Огнегрив пристыженно опустил голову, дождался, пока Коготь отойдет пода
льше, и снова посмотрел на Синюю Звезду.
Ч Мы собрались здесь, чтобы дать новые имена двум котятам племени, Ч об
ъявила предводительница и посмотрела на Белоснежку. Королева гордо вос
седала у подножия скалы, обернув лапки хвостом. Справа и слева от матери с
идели двое котят. Тот, что покрупнее, был как две капли воды похож на своег
о братца Папоротника. Как только Синяя Звезда заговорила, он тут же нетер
пеливо вскочил и начал переминаться с лапки на лапку. Ч Подойдите-ка сюд
а, Ч ласково позвала Синяя Звезда. Рыжий котенок сорвался с места и подле
тел к подножию Высокой Скалы. Его сестренка вела себя более сдержанно. Он
а была беленькой, как мать, но с рыжим хвостиком и рыжими пятнами на спине.

Огнегрив на мгновение зажмурился. Казалось, прошло совсем немного време
ни с тех пор, как он вот так же получил в ученики свою Пепелюшку. Он очень хо
тел бы стать наставником и для одного из этих котят, но прекрасно понимал,
что, если бы Синяя Звезда решила дать ему нового ученика, она непременно с
казала бы об этом заранее.А что если после случая с Пепелюшкой предводит
ельница боится доверять ему котят на воспитание?! От этой мысли у Огнегри
ва похолодело внутри.
Ч Кисточка! Ч тем временем объявила Синяя Звезда. Ч Я знаю, что ты готов
а взять ученика. Твоим учеником будет Царапка. Из толпы котов вышла гибка
я, сильная Кисточка. Она остановилась возле рыжего котенка, а тот вытянул
ся в струнку, приветствуя свою наставницу.
Ч Кисточка, Ч продолжала Синяя Звезда. Ч Ты умная и храбрая воительни
ца. Мы все надеемся, что ты сумеешь передать Царапке свою мудрость и добле
сть. Кисточка просияла и приосанилась. Трудно было сказать, кто выглядел
более взволнованным Ч юный ученик или его наставница. Вот они потерлись
носами и важно отошли на край поляны. До Огнегрива донеслось громкое мяу
канье Царапки Ч видимо, он уже начал одолевать наставницу вопросами.
Оставшаяся у подножия Высокой Скалы рыже-белая кошечка задрала голову,
выжидательно глядя на Синюю Звезду. Огнегрив сидел так близко, что видел
ее взволнованно шевелящиеся усы.
Ч Буран, Ч провозгласила Синяя Звезда. Ч Теперь, когда Песчаная Буря с
тала воином, ты можешь взять нового ученика. Я прошу тебя стать наставник
ом Веснянки.
Большой белый кот, лежавший впереди других воинов, медленно поднялся на
лапы и подошел к пестрой кошечке. Она вытянулась ему навстречу, глаза ее с
ияли.
Ч Буран! Ч сказала Синяя Звезда. Ч Все племя преклоняется перед твоим
опытом и мастерством. Я уверена, что ты вырастишь нам еще одну достойную у
ченицу.
Ч Разумеется, Ч проурчал белоснежный богатырь. Ч Здравствуй, Веснянк
а, Ч он наклонился, потерся носом о нос своей новой ученицы и вместе с ней
вернулся на место. Все собрание пришло в движение. Коты сгрудились вокру
г новых наставников и учеников, отовсюду слышались приветствия, все повт
оряли новые имена юных учеников. Подходя поздравить именинников, Огнегр
ив краем глаза заметил Крутобока, сидящего у входа в папоротниковый тунн
ель. Видимо, он только что вернулся и никем не замеченный присоединился к
собранию.
Ч Я обо всем договорился, Ч тихо мяукнул Крутобок, приближаясь к Огнегр
иву. Ч Если завтра будет солнечно, Серебрянка и Невидимка постараются п
од каким-нибудь предлогом выманить Лужицу из лагеря. В полдень они будут
ждать нас.
Ч Где? Ч мрачно спросил Огнегрив. Ему смертельно не хотелось два дня по
дряд тайком пробираться на территорию Речного племени. Слишком опасно к
аждый день оставлять там свежий запах Грозового племени.
Ч Сразу за границей, недалеко от моста Двуногих есть тихая полянка, Ч п
ояснил Крутобок. Ч Раньше мы там встречались с Серебрянкой. Это еще до то
го, как…
Огнегрив все понял. Крутобок твердо держал свое слово и назначал свидани
я своей Серебрянке только У Четырех Деревьев. Лишь необходимость узнать
обстоятельства гибели Ярохвоста могла заставить его пойти на дополнит
ельный риск.
Ч Спасибо, Ч признательно шепнул Огнегрив. Подходя к куче за лакомым ку
сочком на ужин, он заметил, что у него от нетерпения дрожат лапы. Скорее бы
наступило завтра!

Ч Это здесь! Ч шепнул Крутобок.
Они с Огнегривом сидели на берегу реки, в нескольких кроличьих прыжках о
т границы с Речным племенем. Прямо перед ними зиял глубокий овраг, заросш
ий колючим кустарником. Овраг был занесен снегом, а по дну его, между двумя
скалами, промыл себе русло узенький ручеек. Теперь ручеек представлял с
обой груду ледяных сосулек, но видно было, что с наступлением весны эта за
снеженная ложбинка превратится в прелестное, уединенное местечко.
Коты осторожно пролезли под колючие ветви куста и подгребли под себя поб
ольше палой листвы, чтобы не так холодно было дожидаться. По дороге Огнег
риву удалось поймать мышку, и он берег ее в подарок Лужице. Стараясь заглу
шить собственный голод, он бережно закопал драгоценную добычу в сухие ли
стья и улегся, подвернув под себя лапки.
Разумеется, они с Крутобоком подвергались огромной опасности. Мало того
, что они нарушали воинский устав и лгали собственному племени, так еще и р
исковали быть обнаруженными вражескими воинами! Успокаивало лишь то, чт
о все это делалось ради Грозового племени. Впрочем, в этом у Огнегрива тож
е не было полной уверенности.
Слабое зимнее солнышко золотило снег в овраге. Время шло, солнце достигл
о высшей точки и начало медленно опускаться, а друзья все сидели и ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83