Гарет стоял так, будто именно он
был повелителем южного Уэльса, а Риз Ц лишь одним из принцев. В его глазах
светился незаурядный ум, который пошатнул самонадеянность Седрика и за
ставил его посмотреть в сторону двери.
Нет, он не мог отступить сейчас. Пришло время поднять Кимр с колен. Мир дос
тигается при помощи войны, напомнил себе Седрик. Просить о нем завоевате
ля Ц значит ослаблять страну, превращая ее в еще более легкую добычу.
Призвав всю свою решительность, Седрик сдернул с лица капюшон.
Ц Bore da, брат.
Жаль, что норманнской стерве удалось сбежать. Какое удовольствие он испы
тал бы, когда та предстала бы перед Гаретом с ножом у горла. Ну да ладно, Гар
ет и так будет потрясен, когда увидит перед собой своего старшего брата. С
едрик посмотрел на Гарета, ожидая увидеть его растерянным, Не верящим со
бственным глазам. Но вместо этого Гарет нахмурился. Разочарование и сожа
ление Ц вот все, что Седрик прочитал на его потемневшем лице. Седрик отве
рнулся от него и перевел взгляд на короля.
Ц Вашему господству пришел конец. Новый король Кимра ни перед кем не ста
нет ползать на коленях.
Ц Ты хотел сказать Ц новый король южного Кимра, не так ли? Ц Гарет намор
щил лоб и посмотрел на Дафидда. Ц Наверное, оговорился?
Ц Ты объединился с нашими врагами, Ц бросил обвинение своему брату Сед
рик, не давая Дафидду времени обдумать намек Гарета. Ц С людьми, которые
захватили наши восточные границы. Они добились этого, перебив наш народ.
Неужели ты думаешь, что норманны когда-нибудь действительно откажутся о
т своих планов завоевать всю нашу страну, видя, что мы сами сделали все, чт
обы облегчить им эту задачу?
Ц Нет, не откажутся, Ц серьезно, искренне произнес Гарет. Ц Кимр разобщ
ен из-за распрей ее правителей. Король Вильгельм Ц очень искусный воин, и
он уже давно распознал нашу главную слабость. Но если, как ты утверждаешь
, между нами не может быть мира, даже на короткое время, то почему на нас не н
аступают норманны?
Ц Они все равно придут. Зачем ждать их словно овцы Ц ножа мясника? Ц спр
осил Седрик.
Ц А зачем нужно так спешить и опять заливать землю кровью наших людей?
Ц Мы должны вышвырнуть их отсюда! Ц взорвался Седрик. Ц Мы будем насту
пать и победим норманнов!
Ц Нет. Ц Гарет покачал головой. Охваченное пылом сердце зажгло огонь в
его глазах. Ц Мы ослабели от внутренних войн. Армия Вильгельма такая же б
ольшая, как и море, что разделяет два его трона в Нормандии и Англии. Но даж
е трети его людей оказалось достаточно, чтобы захватить землю кельтов в
Сицилии. Они сражаются верхом, Седрик, а мы Ц нет. Они строят укрепления и
з камня, непроницаемые для нашего слабого оружия. Мы можем продолжать во
евать с ними до тех пор, пока все мужчины в Кимре не погибнут, защищая земл
ю, а женщины и дети не сдадутся на милость победителям. Или можем сдержива
ть их натиск другим путем, обучая в это время своих людей, как не стать раб
ами норманнов.
Ц Ты учишь их тому, что надо сдаваться прежде, чем начнется сражение, Гар
ет. Ц Седрик сплюнул и пошел к брату. Один из тех двух людей, которых Гарет
опознал, тронулся вслед за ним. Ц Ты взял в жены дочь нашего врага и этим п
редал всех тех, кто погиб в войнах с норманнами.
Ц Я заключил этот союз, чтобы помочь ныне живущим людям. Я хочу, чтобы их с
уществование состояло не только из смертей и печалей, Ц спокойно ответ
ил Гарет.
Ц Мир, цена которому Ц потеря достоинства нашего народа, попахивает тр
усостью.
Гарет глубоко вздохнул.
Ц У мира нет цены, Седрик.
Ц Сегодня есть. Ц Седрик сделал еще один шаг вперед. Ц Ты Ц захватчик,
Гарет, самозванец. И всегда таким был. Даже в сражении ты отступаешь, Ц об
винил его Седрик, криво улыбаясь. Ц Но сегодня тебе некуда отступать. Ц
Он жестом показал Мэдоку, чтобы тот сбросил капюшон и схватил Гарета. Ц М
ои люди находятся за этими дверями. Никто сюда не войдет и не выйдет до тех
пор, пока все не закончится. В этот самый момент армия Дафидда окружает кр
епость.
Гарет поднял ладонь и остановил движение Мэдока, даже не посмотрев в его
сторону.
Ц Твои люди уже мертвы, Ц сказал он Седрику, а потом повернулся и посмот
рел прямо на третьего спутника, чье лицо было спрятано под капюшоном. Ц П
ринц Дафидд, прежде чем ваших воинов постигнет та же участь, знайте, что ко
ролевская армия окружает вашу Ц в этот самый момент, Ц высокомерно пов
торил он слова Седрика. Ц Но мы оставим их в живых, если вы сейчас сдадите
сь.
Дафидд рывком стянул с себя капюшон и разразился страшными проклятиями
в адрес Гарета.
Седрик почувствовал, что пол уходит из-под ног. Это невозможно! У его дяди
не было времени подготовить свою армию. Гарет блефовал. Ведь тогда Гарет
и Риз должны были знать о его плане с самого начала. Нет, это невозможно. Ег
о брат не может быть таким умным. Как? Как он мог узнать об этом? Седрик посм
отрел в темные, немигающие глаза Мэдока.
Боже, нет!
Ц Мэдок, покажи этому трусу, зачем ты пришел сюда, Ц приказал Седрик, над
еясь, что его предположение неверно.
Мэдок без видимых усилий вытащил из ножен один из двух своих мечей и поло
снул им по животу стоявшего рядом воина из свиты Дафидда. Потом снова пос
мотрел на Седрика. В его глазах появилось снисходительное выражение.
Предатель. Губы Седрика исказились в ярости. Его взгляд заметался по сто
ронам, когда теулу Гарета выступили из-за занавесей.
Люди Седрика оказались в меньшинстве. Он попытался улыбнуться, когда осо
знание того, что его план провалился, обрушилось на него со всей силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85