Гарет пожал плечами, его губы изогнулись в улыбке, которая зажгла пожар в
крови Танон.
Ц Я был поглощен мыслями о поцелуях.
Но щеки Танон не залились румянцем. Вместо этого она ощутила, как губы сам
и сложились в любопытную улыбку. Ее воспитывали как леди, но рядом с Гарет
ом она чувствовала себя женщиной.
На ее лице появилось изумленное выражение.
Ц Да, я бы сказал, что тебе нужна была защита от того, что я собирался сдела
ть с тобой.
Танон нервно захихикала, прикрывая рот ладонью.
Ц Ты смеешься? Ц Он произнес вопрос с таким удивлением и обидой в голос
е, что Танон принялась смеяться еще сильнее. Ц Боже, я обречен, Ц проборм
отал Гарет и улыбнулся. Платье Танон было в грязи, в волосах застряли лист
ья. Но она казалась ему прекраснее, чем когда-либо. Гарет видел радость на
ее лице, слышал смех, и это возвращало его в прошлое, в детство. В те времена
, когда он еще не был принцем и не брал в руки оружие.

Глава 14

Ц Мне нужна война.
Седрик стоял в одной из двух сторожевых башен, похожих друг на друга, как б
лизнецы-братья. Его мрачный взгляд был направлен через деревянный часто
кол крепости, где правил принц Дафидд ап Груффид, к пологим склонам гор и п
оросшим лесом холмам на горизонте. Земли Гвинедд… Седрик с удовольствие
м глубоко вдохнул прохладный, пахнущий соснами воздух. Еще довольно мног
о земель на севере Кимране были осквернены вторжением норманн. Места тут
были такими же дикими и жестокими, как и его сны. Валлиец сжал челюсти, пор
осшие короткой каштановой щетиной. Именно тут он обоснуется после войны
. Он уже решил, что будет жить в этой самой крепости после того, как избавит
ся от ее нынешнего владельца.
Ц Риддерх из Пауиса и этот дурень принц Амрен из Гвента сидят и ничего не
делают, а норманны медленно продвигаются в глубь Кимра. Я слышал, что неко
торые подданные лорда Беневера из центральной части марки уже начали бр
ать в жены валлиек. Наши враги проникают в наши земли и в наши жизни, подоб
но болезни.
Стоящий рядом с ним принц Дафидд согласно кивнул.
Ц И твой брат следует их примеру. Он женился на норманнке.
Ц Да. И это после всего того, что натворили ее соплеменники. Ц Седрик опя
ть обратил холодный взгляд на пейзаж вокруг. Ц Они напали на земли Истре
д-Тови и превратили его главное селение Лландовери в руины. Они убили мно
го людей, а мой брат отплатил им тем, что взял в жены девушку их крови.
Ц Разве ты забыл, что сообщил нам твой Бледдейн? Ц спросил его Дафидд. Ц
Гарет и Веферн Ц это один и тот же человек. Если он сказал правду, то тогда
твой брат тоже перебил немало норманнов.
На губах Седрика появилась деланная ухмылка.
Ц Веферн, народный герой, который прячет лицо за шлемом. Ц Седрик рассм
еялся, но его смех был безрадостен. Ц Он боится норманнов. В тот день, когд
а мы впервые встретились с и королем, Гарет стал мечтать о мире. Вильгельм
запугал его своей огромной армией. Вот почему Веферн прячется. Он убил не
скольких норманнов, потому что те изнасиловали крестьянку или сожгли па
ру хижин. У него нет страсти к войне, нет и гордости за Кимр.
Дафидд сжал челюсти, скрытые за кустистой темной бородой. Его губы превр
атились в тонкую линию.
Ц Боится или нет, но он отнимает у своих жертв жизни так, как будто ему нев
едом страх смерти. Мудро ли недооценивать человека, который перерезал га
рнизон лорда Гамильтона из Чепстоу, а самого хозяина держал в плену на св
оей земле, в стенах замка?
Ц Конечно, нет, Дафидд, Ц заверил его Седрик более мягким тоном. Ц Вот п
очему мы не стали в открытую атаковать его поселение, но тщательно сплан
ировали смерть Гарета, а также смерть моего дяди. И мы убьем его, если, коне
чно, нас не опередит король Вильгельм.
Ц Ты думаешь, что предводитель норманнов поверит, будто Гарет приказал
напасть на Уинчестер?
Ц Да. У моих людей есть его знамя. Хотя в общем-то меня особенно не волнует
, к какому выводу придет Вильгельм. Так или иначе, но я заставлю норманнов
выйти на поле битвы и очищу от них Кимр.
Ц А Бледдейну можно доверять?
Ц Он служит мне уже три года.
Ц А Гарету?
На губах Седрика появилась внушающая ужас улыбка.
Ц Он желает Гарету смерти так же сильно, как и мы. Он приведет его прямо к н
ам. Мой брат предал свой народ, женившись на норманнке. Такой поступок нел
егко простить.

* * *

Спустя два дня Гарет и его спутники сделали привал на окраине графства Х
ерефордшир. Они разожгли небольшой костер и, устроившись вокруг, приняли
сь за еду. Танон сидела рядом с Ребеккой и молча слушала, как Хереворд нако
нец принялся расспрашивать Гарета о его второй личине.
Ц Валлийцы не могут не восставать против вторжения, Ц спокойно говори
л ее муж, но глаза в свете догорающего костра смотрели на сакса с непоколе
бимой убежденностью. Когда норманны пытаются напасть на землю, которой я
правлю, я сдерживаю их натиск мечом и армией. Но люди, живущие вдоль грани
цы, в марке, не имеют такой защиты. В большинстве своем это крестьяне, кото
рых оставили на произвол судьбы их бывшие властители. Некоторые из норма
ннских лордов относятся к ним хорошо. Другие Ц нет. Я не могу сидеть сложа
руки, когда детей превращают в рабов, а женщин и стариков истязают или уби
вают, потому что они отказываются служить новым господам.
Танон смотрела на Гарета. Хотя его слова было страшно слушать, на сердце с
тало тепло. Герой ее детства стал настоящим защитником своего народа.
Ц Почему ты сражаешься с ними под именем Веферн? Ц спросил Хереворд.
Ц Если норманны узнают, кто я на самом деле, то жестоко покарают людей, жи
вущих в моем селении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85