Танон поймала себя на том, что ей захотелось улыбнуться.
Ц А еще я училась игре на лютне. Он остановился и развернулся к ней.
Ц Может быть, ты когда-нибудь сыграешь для меня.
Ц Может быть, Ц едва дыша, ответила Танон.
Глаза Гарета потемнели от какого-то сильного чувства. Его взгляд устрем
ился к ее губам.
Ц Ты столько всего умеешь, Танон. Ц Он поднес руку к ее лицу и дотронулся
пальцем до уголка ее рта.
От его прикосновения кровь в жилах Танон превратилась в огонь. Ее глаза в
изумлении расширились от такого дерзкого поступка, но она не могла произ
нести ни слова.
Гарет медленно улыбнулся, а потом убрал палец. На нем оказалась крошка, ко
торую он снял с ее губ.
Ц Прости меня. Искушение было столь сильно, что я не смог устоять.
Простить его? Простить его за то, что он заставил ее зарыть на мгновение, ч
то она Ц благовоспитанная девушка, дочь дворянина? Танон быстро оглядел
ась вокруг. Ей казалось, что она стояла посреди поля абсолютно голой.
Ц Эта вуаль, Ц Гарет поднял руку к ее покрывалу, а потом провел ладонью п
о ее ладони, едва касаясь кожи, Ц для красоты, да?
Танон кивнула.
Ц Она ничего не стоит по сравнению со звуком твоего смеха. Когда я снова
услышу его?
После этих слов в голове Танон вспыхнули яркие образы того лета, что она п
ровела в играх с Гаретом. Она сделала шаг назад, разрывая возникшее ощуще
ние близости. «Прекрати немедленно», Ц приказала себе Танон. Он вернулс
я только ради мира. Разве он не ясно сказал об этом королю? Гарет просто за
нял место Седрика. Они поженятся, чтобы между их народами воцарился мир. В
их браке не будет места любви. Все эти годы Танон готовила себя именно к та
кой судьбе.
Ц Ты ведешь себя очень вызывающе. Ты слишком много себе позволяешь, стол
ь свободно прикасаясь ко мне.
Ц Я твой жених. Ц Он не смог сдержать улыбку, увидев, как порозовели ее ще
ки, а восхитительный рот возмущенно изогнулся.
Взгляд Гарета, казалось, вбирал в себя каждую черточку ее лица. Его голубы
е с золотистыми крапинками глаза смотрели на нее с такой теплотой, что Та
нон казалось, будто они были способны проникнуть в самые потаенные уголк
и ее сердца. Она скрестила руки на груди в напрасной попытке отгородитьс
я от Гарета.
Ц Ты пока не мой жених. Во всяком случае, до тех пор…
Ц Тебя никогда не целовал мужчина, верно?
Танон в изумлении открыла рот, заставляя себя не смотреть на его губы.
Ц Почему ты задаешь мне такой вопрос?
Ц Потому что хочу услышать ответ.
Танон нахмурилась, услышав этот высокомерный, но все же вполне логичный
ответ. Она попала в затруднительное положение. Роджер никогда не находил
ее привлекательной. Признаться, что ни один мужчина даже не пытался поце
ловать ее? Боже, это будет так унизительно!
Ц У меня нет привычки целоваться с моими поклонниками. Ц Танон постара
лась, чтобы ее голос звучал надменно.
Это было почти похоже на правду.
Ц Ты всегда была безупречной леди, да, Танон? Ц Его улыбка стала такой не
жной, что у нее задрожали колени. Ц Кроме тех случаев, когда лазила по дер
евьям.
Танон вдруг остро почувствовала, что скучает по тому времени, когда они в
месте над чем-нибудь смеялись. В детстве ее совершенно не волновало то, чт
о другие думали о ней. Но Танон была дочерью дворянина, и от нее ожидали со
ответствующего поведения, которое иногда тяжелым грузом ложилось ей на
плечи. Она прокашлялась и вздернула подбородок. Дочь Бранда Ризанде нико
гда не навлечет позор на свою семью. Она не забудет того, чему ее учили, и вс
егда будет вести себя так, как того требует этикет. Те дни, когда она лазил
а по деревьям и гонялась за свиньями, остались в прошлом.
Ц Воспитанные мужчины ожидают от своей жены только безупречного повед
ения. Ц Она послала Гарету заученную улыбку и пошла прочь, больше не позв
оляя себе споткнуться.
Наблюдая за мягким покачиванием ее бедер, Гарет сделал глубокий вдох. Он
подумал о трудной задаче, которую ему предстоит решить. Возможно, Танон п
рава насчет него. Разве воспитанный мужчина будет лезть на стену от жела
ния стиснуть ее в своих объятиях и накрыть ее губы таким неприлично-стра
стным поцелуем, о котором еще долго будет сплетничать весь Уинчестер? И в
се же где-то глубоко, под многочисленными слоями одежды, за маской утонче
нной элегантности скрывалась та пылкая, беззаботная девочка, которую Га
рет когда-то знал. И он был полон решимости отыскать ее.

Глава 5

Уинчестерское поле для турнира простиралось на десять акров и было поде
лено на несколько участков, предназначенных для рыцарских поединков, ст
рельбы излука, битвы на мечах и особого вида состязания, называемого
melee a cheval, где сотни воинов верхом на лошадях бьются среди движущейся массы ту
пых мечей и деревянных топоров.
Танон вместе с семьей сидела на трибуне, что стояла вдоль западного огра
ждения поля. Ей было отлично видно все, что происходило на арене, Ц высту
пления акробатов, жонглеров и появление танцующих медведей в сопровожд
ении дрессировщиков. Десятки рыцарей готовились к турниру, их помощники
бегали взад-вперед, вооружая своих хозяев мечами и копьями, и в который ра
з проверяли рыцарские облачения. В воздухе витало возбуждение, от которо
го сердце Танон билось еще быстрее. От гула множества голосов глохли уши.
Она посмотрела вокруг, на огромные трибуны, окружавшие поле, на сотни лиц,
которые с нетерпением ждали начала турнира, а пока развлекались тем, что
смеялись и издавали одобрительные или, наоборот, неодобрительные крики
вслед какому-нибудь рыцарю, проезжающему по полю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85