Черты лица рельефные, жесткие. Сл
овно высечены из камня. Ц Яхта «Шадуф» пришвартована в порту. Она принад
лежит мне. Рик заплатил, чтобы доставить тебя на базу тоталов.
Он присел на кровать.
Ц Можешь называть меня Виктом.
Рауль снова кивнул.
Ц Когда отплываем?
Викт уставился в дальний угол комнаты.
Ц Есть проблема, парень. Шторм. Он продлится еще дней десять. Может, и доль
ше. Если не хочешь пойти ко дну, придется ждать.
Ц Рик спешит.
Капитан пожал плечами.
Ц А я Ц нет. В этих широтах убойные штормы. Спасибо метеослужбе Ц заран
ее предупредили. Я бы тебе посоветовал перебраться на яхту Ц хозяин нап
оминает про деньги.
Рауль оделся и собрал рюкзак.
Лланару утопал в дожде. Косые струи хлестали по лицу, долбили мостовую и б
арабанили по жести земных построек. Палатки и тенты давно свернули, вете
р яростно раскачивал голые каркасы. Рауль в нейлоновой куртке быстро зам
ерз. И промок.
Викт уверенно шагал по уличным рекам. Из-под его ботинок веерами разлета
лись брызги. Рауль вспомнил потолок башни Ц весь в разводах, озаряемый я
рким пламенем…
Яхта была пришвартована у седьмого причала. Помрачневшая лагуна бурлил
а, скрипели корабельные снасти, вздымался и опускался лес мачт, плясали к
расные звезды сигнальных огней. Лланару был похож на исполинский стакан
, воду в котором взбалтывает кто-то жуткий и злой. Например, Азда Ц Повели
тель Ночных Ветров. Но ведь он не властен над временем дня, да еще в чужом м
ире…
По шаткому пандусу поднялись на борт. Яхта представляла собой компактны
й обтекаемый снаряд. Без мачт. Механическую гармонию нарушали лишь поруч
ни ограждения, нечто, смахивающее на перископ да заглушки люков. Викт скл
онился над люком, тронул сенсор. Раскрылись лепестки.
Ц Заходи.
Вертикальный трап заканчивался в светлом и теплом кубрике. Отверстие на
верху затянулось с едва слышным жужжанием.
Ц Бегом в душ, Ц скомандовал Викт, гремя ботинками по перекладинам трап
а.
Кубрик пустовал. Мягкая мебель, полки с дисками, работающий телеэкран с п
риглушенным звуком Ц и никого.
Ц Где команда?
Ц В своих каютах, Ц Викт снял мокрый дождевик. Рауль увидел пожилого се
довласого здоровяка в штанах с кучей карманов и в мешковатом сером свите
ре.
Ц Прямо и направо, Ц сказал Викт. Ц Красный кран Ц горячая вода. Налево
Ц туалет.
В иллюминатор рвалась лагуна. Рауль вышел из кубрика и направился в коне
ц длинного коридора, мимо узких дверей кают. В душе он содрал с себя липкую
одежду. Горячие иглы впились в тело, пространство душа мгновенно наполн
илось паром. Растаяли прошлое и будущее Ц остался лишь момент расслабле
ния, ощущение уюта и нежелание покидать этот замкнутый кокон. Сделав над
собой усилие, он закрутил кран. Пошарил в поисках скрытых секций, нажал на
черную кафельную панель, и выдвинул зеркало. За ним на полках аккуратным
и стопками была сложена одежда. Рауль выбрал нижнее белье, сетчатую майк
у и спортивный костюм с утепляющей подкладкой.
Викт ждал его в кубрике.
Не один.
Женщина с русыми волосами, собранными в пучок, в махровом клетчатом хала
те и шлепанцах.
Ц Моя жена. Нина.
Высокий мужик в костюме, как у Рауля. Жилистый.
Ц Кивис.
Низкорослый толстяк в полосатом джемпере и брюках, обрезанных чуть ниже
колен. Его звали Кродом. Парнишка одного с Раулем возраста. Митя.
Ц Паруса не развернуть, Ц сказал Кивис. Ц А Рик спешит.
Ц Циклон движется на север, Ц сказал Викт. Ц Нам на юг. База тоталов за Ш
икатанскими островами.
Ц Есть ток.
Ц Километров на тридцать. При скорости в восемь узлов.
Ц Фронт простирается до девятой широты. И постоянно смещается. Эпицент
р севернее.
Яхта мерно покачивалась.
Ц Не мутит? Ц спросила Нина.
Рауль покачал головой. Ему хотелось спать. Спор моряков казался бессмысл
енным.
Ц Идем, Ц Нина взяла его за руку. Ц Покажу каюту.

9

Шторм длился неделю. Стихия казалась Раулю нереальной, не стыкующейся с
изолированным мирком яхты. Еда здесь всегда была горячей и вкусной. Пост
ель Ц чистой. Крод научил его пользоваться визором, и Рауль подолгу заси
живался перед экраном (голографический режим он не любил), путешествуя с
канала на канал. Передачи ловились с уцелевших спутников мощной парабол
ической антенной, и циклон практически не влиял на качество показа. Раул
ю нравились спортивные и научно-познавательные программы. От первых он
получал удовольствие, вторые помогали лучше изучить Федерацию и ее зако
ны. Рауль узнал, что диски на стеллажах предназначены для вирта, только на
Бирау не использовали шлем и перчатки. Это архаизм, сказал Крод, мы подклю
чаемся напрямую, через биопорт. Ты был на технологически отсталых мирах,
парень. Прямое подключение. Когда Рауль спросил, что это такое, Крод показ
ал ему гнездо за ухом. Крошечное пятнышко с точкой посередине. Биопорт… Р
ауль понял, что Федерация Ц весьма неоднородное образование, некоторые
ее составляющие отделяет от других дистанция в сотни, а порой и тысячи ле
т развития. Культурная пропасть.
Дождь яростно молотил по палубе. Рауль слышал его, когда открывался внеш
ний люк. Люк задраивали, и звукоизолирующие слои отрезали шум. Из круглог
о иллюминатора Рауль видел часть лагуны Ц линию причалов, трейлер и фра
гмент дебаркадера (плавучего бара, притона каботажников, как заметил Вик
т). Оттуда доносились музыка и крики, приглушенные бурей. Звуки бара прони
кали в кубрик. Вместе с ветром и запахами моря.
Каюта Рауля была тесной, но многофункциональной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103