Ц Ладно, Ц мужик заговорил громче. Ц Теперь можно. Они достаточно дале
ко, наши голоса не выделяются из общего фона.
Ц Кто Ц они?
Ц Речной патруль.
Ц А ты кто?
Ц Я Ц продавец травки, Ц последовал ответ.
Ц Серьезно?
Ц Еще как.
Ц Можно повернуться?
Ц Пожалуйста.
Рик запустил сервомеханизмы кресла. Развернулся. И оказался лицом к лицу
с дилером. На него смотрел оборванный, заросший щетиной субъект в нейлон
овой куртке без рукавов на голое тело, в замызганных, обрезанных ниже кол
ена штанах со свисающей бахромой. Обут в нечто спортивное. Широкий пояс и
з пакетиков с желтым порошком и игольное ружье дополняли картину.
Ц Мишар, Ц представился продавец.
Ц Рик.
Они внимательно изучали друг друга.
Ц Значит, от патруля скрываешься? Ц сощурился Рик.
Ц Точно.
Ц И тебе нужен мой глиссер.
Ц Догадливый.
Ц И я.
Мишар кивнул.
Рик улыбнулся.
Ц А мне нужен ты.
Ц В смысле?
Ц Я потерял своего друга. И не знаю, где город.
Ц Хочешь попасть в Полис?
Ц Правильно. Чтобы улететь отсюда.
Ц Хоть на Рэнгтор, парень.
К наемнику возвращалось хорошее настроение.
Ц Ты ведь тоже идешь в Полис, Ц догадался он. Ц «Лошадки» сбывают товар
через астропорты. Так?
В глазах Мишара зажегся лукавый огонек.
Ц Тогда чего мы ждем?
Ц Погоды. Хорошей погоды.
Рик хмыкнул.
Ц Срать на погоду, Мишар. Укажи место. Я доставлю туда тебя и твою травку.

Ц Ты мне нравишься, Рик, Ц дилер сразу подобрел. Ц Но ты не усекаешь. «Хо
рошей погодой» мы называем время, когда патрульные сваливают из окрестн
остей Полиса. За пределы Дельты.
Ц Тогда какого… ты высунулся сейчас?
Ц Денег нет.
Рик заржал.
Мишар недоуменно уставился на него. Ружье он давно убрал в чехол за спино
й, его руки спокойно лежали на коленях. Продавец устроился на корме глисс
ера.
Ц Извини, парень. Не бери в голову.
…Поселок располагался в ста километрах к югу от Полиса. Собственно,
поселком его называл Мишар. Когда рукав Хиши уперся в непроход
имые болотные топи, Рик перестроил транс во флаер, оснастив машину в носо
вой части секачами. Невидимый силовой клин врубался в зеленую
мешанину, кромсая заросли и брызгая соком. Позади оставался длинный изв
илистый коридор, истекающий зеленой кровью. После очередного поворота М
ишар прервал затянувшееся молчание.
Ц Глуши мотор.
Секачи втянулись в корпус, транс замер посреди свисающих лиан и плотной
лиственной завесы.
Ц Дальше пешком, Ц сказал Мишар. Ц Я не хочу, чтобы по этой просеке за на
ми притащился патруль.
Рик перемахнул через борт. И утопился по колено в коричневой жиже. Мишара
болото приняло с удвоенным хлюпаньем. Сморщившись, Рик провел ладонью по
лицу. Грязь.
Рик спросил Мишара, зачем они идут в поселок. Тот ответил: «С тобой хотят г
оворить». Большего от травника добиться не удалось. Рик и сам п
онимал, что напролом рваться в Полис опасно. В речном патруле ребята крут
ые. Жесткие. Подпольным плантаторам, травникам Ц короче, тем кто вн
е монополий городских торговцев, спуску не дают. Необъявленная вой
на, поощряемая Сводом Соглашений Ц документом, который никто не видел и
не подписывал. Однако этот сказочный документ работает. Патру
льные частенько его цитируют, сжигая деревни и поля конкурентов. Правда,
имеются в Своде и лазейки. Например, тот, кто торгует в городской черте, из
бегает кары. Стоит проникнуть в Полис Ц и ты уже не грязный травник, прест
упник и изгой, ты Ц свободный предприниматель. Имеющий неотъемлемые пра
ва на жизнь, собственность и прочие блага. Конечно, нельзя сбрасывать со с
четов территориальный фактор Ц в чьей зоне влияния ты работаешь. Но это
уже нюансы… Да, мирок суровый. И удаленный от очагов цивилизации, возроди
вшихся после Конфликта и многочисленных смут. Три-четыре дня, заверил Ми
шар. И мы отправимся в город.
Джунгли расступились, пропуская их на обширное поле, поросшее стелющими
ся растениями с ярко-желтыми цветками. Нераскрытые бутоны чем-то напомн
или Рику ландыши. Из оранжереи, виденной им в детстве на Атлантике. Мишар п
ринялся с увлечением рассказывать о сборе, сушке, измельчении и расфасов
ке порошка по пакетам. Нет, это не ганджубас, известный издревле на Земле.
Модификация, плод вековых селекций и вмешательств. Рика накрыло дурманя
щим ароматом. Созревает, с теплом в голосе констатировал травник. Позже Р
ик узнает, что наркотик на местном диалекте зовется шига Ц «п
огружение в радость». Причем у слова имелась дополнительная лексическа
я окраска. Резко. Почти мгновенный отрыв, заверил Мишар. Старту
ешь, уходишь в вирт. Хочешь попробовать? Нет, спасибо. С хитрой усмешкой тр
авник ведет его дальше, через поле.
Лианы и ветви деревьев по неясной причине застывшие на границе с плантац
ией, устремлялись вверх, сплетались в причудливую сеть высоко над голово
й, загораживая небо, но пропуская необходимое количество солнечных луче
й. Для шиги. И тут, видимо, не обошлось без фантазеров-генетиков.
Рик ускорил шаг. Голова кружилась.
Они вышли к неприметному деревянному сараю с замшелыми стенами и оплете
нной вьюнами крышей. Мысленно Рик похвалил плантаторов: засечь их селени
е с воздуха практически невозможно. Даже если нагрянет облава Ц никаких
построек. Заброшенная гнилая лачуга, и только.
Внутри Ц полумрак. Мишар прищелкнул языком, и они вдруг ухнули в трубу гр
авитационного транспортера. Падали медленно, их вынесло на груду мягких
подстилок. Комната Ц просторное, мягко освещенное помещение, стены укра
шены слайд-гобеленами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103