Пять шагов в поперечник
е, выдвижные кровать, стол и бар, которым он не пользовался, проигрыватель
со встроенным радиоприемником. Пустой шкафчик, вмонтированный в перебо
рку. Глупые картинки, постеры, ими обклеено все. Постеры наслаивались дру
г на друга: улыбающиеся красавицы в бикини, мускулистые парни, машины, ино
планетные пейзажи. А на двери, в пластиковой рамке, аршинные буквы: ОТЧУЖД
ЕНИЕ. ПРИВЕТ ИЗ-ЗА БАРЬЕРА.
Ц Кто здесь жил? Ц спросил Рауль Крода. С толстяком он общался чаще, чем с
другими.
Ц Где? Ц не понял Крод.
Ц В моей каюте.
Ц А-а… Бывший клиент. Он ходил с нами полгода Ц скрывался от полиции. Мож
ешь содрать его бумажки и скормить мусоросжигателю.
Ц Крод… Почему к вам применили Санкцию?
Толстяк вздрогнул.
Ц Больная тема. На Бирау об этом не говорят.
Ц Извини.
Ц Брось, я не совсем местный… Ты слышал о конфликте с тоталами? Федерация
всегда поступает подобным образом. Идеологически небезопасная культу
ра изолируется. Вдобавок, у нас был применен новый вид оружия. Психоударн
ые средства. Ла-Харт испугался. Эта хрень действует со скоростью мысли и н
аведение довольно точное. Для существ с незаурядными ментальными спосо
бностями Ц хуже смерти.
Ночью Раулю снилась пустыня. Он вновь шел к Астерехону, Городу Утренних Т
уманов, вот только неясно Ц зачем. Сон раскололся на множество реальнос
тей: горизонт порождал лицо Старейшины Зарима, лицо наплывало, превращая
сь в многоуровневый мегаполис, совместивший в себе черты Параны, Лланару
, обиталища венерианских торговцев и мифического Ла-Харта, того самого, и
з виртуальных записей травников. Рауль уже не шел, он мчался на изменчиво
м трансе, на поезде, скутере, выныривал из гипера, вываливаясь в реальност
ь вездесущего Города. На периферии видения фолнар дрался за свой клан Ц
с безликими врагами, неуязвимыми и непостижимыми…
Пробуждение.
В кубрике никого. Через распахнутый люк Ц шорох волн. Рауль поднялся на п
алубу. Там работала команда Викта. Из корпуса выдвинулась колонна мачты,
со щелчками из нее повыскакивали реи. Развернулось полотнище солнечног
о паруса, расчерченное на равные прямоугольники. Лагуна, судя по всему, ос
талась за кормой Ц вместе с угрюмым Лланару, циклоном и окутанной полям
и трассой. Яхта плыла на юго-восток. На встречу с солнцем.
Крод подмигнул ему.
Ц Поехали.
Паруса жадно впитывали голубой свет. Вокруг не было ничего, кроме воды.
Ни облачка.
Рауль напряженно сдавил поручни.
Вселенная велика. Величие океана Ц лишь крупица ее величия. Рауль привы
к к своему миру, он не подозревал, что скрывается за пределами неба. Он был
благодарен Рику за Бирау и звезды, в которых легко затеряться… Его стошн
ило.
Самая странная вещь из тех, с чем он столкнулся Ц компьютерные сети. В кор
абле, на орбите, при помощи соседа, затаившегося в его голове, Р
ик отыскивает в колоссальном массиве данных адрес фолнара. Здесь, на Лла
нару хозяин башни заносит его имя в список. Там, в космосе, оно высвечивает
ся на мониторе Рика. Приходит Викт. Мегасеть… По ней можно связаться с люб
ой точкой галактики Ц с той, где человек построил свои электронные маши
ны…
Ему стало легче.
На третий день плавания солнце возвысилось над горизонтом. На палубе ста
ло жарко. Кубрик опустел Ц люди повытаскивали на палубу шезлонги с наду
вными матрасами. Загорали в свободное время между вахтами. Рауль устроил
ся на корме, лицом к западу Ц его завораживал вид тянущегося за яхтой бур
ного следа.
Ц О чем задумался? Ц раздался голос Викта.
Ц Ни о чем.
Ц Если не попадем в тропический шторм Ц доберемся за сутки. Максимум Ц
двое.
Яхта шла на солнечной энергии. С довольно высокой скоростью.
Фросский архипелаг У одного из скалистых островков сбавили обороты. Поп
олнить запасы, сказал Викт. Пока насосы закачивали воду, прогоняли ее чер
ез опреснители и фильтры, Рауль помогал Мите и Кивису расставлять сети.
Солнце почти отлипло от горизонта. Рауль обжег слипу и плечи Ц кожа, и без
того загоревшая под отрейским солнцем, облазила клочьями. Развалившись
в шезлонге, он пил сок из бумажного пакета.
Ц Каботажники!
Крик донесся из рубки. Крод. Все, кто стоял на палубе Ц Викт, Кивис и Митя,
Ц метнулись к носовому люку. Рауль Ц за ними. В тесном, тускло освещенном
отсеке, моряки сгрудились у экрана радара Ц там, в концентрических круг
ах, мигала красная точка.
Ц Я прощупал его ультразвуком, Ц Крод щелкнул клавишей.
Над консолью спроецировалась голографическая модель Ц компактный ост
роносый кораблик с призмами надстроек.
Ц Патрульный катер, Ц сказал Викт.
Ц Угнанный патрульный катер, Ц Крод увеличил голограмму. Ц На стандар
тные позывные не отвечает. Двадцать узлов, прет к нам.
Ц Расстояние? Ц спросил Викт.
Ц Сто километров… Уже меньше.
Точка приближалась к центру экрана. Уходить было некуда. Вокруг разверну
лся Фросский архипелаг с его опасными неизученными проливами. Да и в ско
рости «Шадуф» не мог состязаться с катером береговой охраны.
Ц Погружение, Ц решил Викт.
Понеслось. Рауль с Митей отчаянно орудовали лебедкой, втягивая сети. Кив
ис отключил насосы, Крод забросил шезлонги в трюм. Нина протестировала с
истему жизнеобеспечения и проверила герметизацию. Свернулись паруса, с
ложились реи, мачты втянулись в корпус. Все собрались в кубрике. Лепестки
пломб надежно законсервировали пространство людей.
Момент погружения фолнар пропустил. Когда он взглянул в иллюминатор, там
уже не было ничего, кроме воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103