Ла-Харт. О Системе я имел представление. Неосенат, наследие Земли… Сердце
Федерации, разгромившей остатки моего Флота. Зачем? Процесс… А что за про
цесс? Я ничего о нем не знал.
Ц Да не грузись, Ц успокоил Митя. Ц Что, бабы испугался? А на Ла-Харт мы д
ожили. Не забывай про свою «крышу».
Я натянуто улыбнутся.
Ц Надо отмазать Ц без базара. Будут наезды, лично перед Крэгом ответят.

К полудню посетителей поубавилось. Митя подозвал меня к стойке.
Ц Слышал, у тебя есть корабль, Мик.
Ц Да. Из класса «разведчиков».
Ц Не хочешь продать?
Ц Пока нет.
Ц Зря. Ты прочно осел в Паране. Зачем тебе звездолет? А мой клиент дает хор
ошую цену. Флотские изделия популярны.
Ц Я подумаю.
Ц Думай… Кстати, я мог бы порекомендовать тебя. Как пилота. Крэг закупил
партию альтавистских перехватчиков.
Ц Каких именно? Ц Попивая чирское вино из вытянутого бокала, я рассеянн
о скользил взглядом по бару.
Ц Тебя интересует модель? Вроде «ТР-18-С». Справишься?
Ц Водил когда-то…
Суета у входа. Кубик загородил кому-то дорогу и не хотел пропускать. Каком
у-то волосатому доходяге.
Ц Знаешь, сколько там зашибают? Ц напевал мне Митя. Ц Тебе и не снилось.
Да и мне тоже. Элитное подразделение…
С Кубиком творилось неладное. Он нелепо дергался и махал руками, словно м
ельница. Затем вышибала обмяк и неуклюже, словно комок теста, сполз под но
ги волосатику. Нет, молодой девушке, стройной, даже болезненно худой, с уро
дливым рыбьим лицом. Не то чтобы мутант или гибрид, просто сравнение выпл
ыло. Я узнал ее сразу Ц та самая головач, что расправилась с Говардом Шизо
м в «Туманном Альбионе» на Гриире. Левитант. Явилась за учеником.
Ц Митя…
Бармен все понял. Я уверен, в тот момент его ботинок накрывал кнопку сигна
лизации.
Ц Через кухню и подсобку в переулок, Ц процедил он. Ц Отваливай.
Очертания головача смазались. Левитант рванулась вперед, даже не пошеве
лив ногами. Я перемахнул через стойку и юркнул за Митькину спину. Роботиз
ированная кухня встретила меня лязгом/жужжанием пищевых, миксерных, хол
одильных агрегатов…
Переулок освещался кровавым неоном ленточной лампы, смонтированной на
четырехметровой высоте. Из-за этого казалось, что я бегу по замкнутому то
ннелю с обшарпанными кирпичными стенами, усеянными граффити. Свернув в б
лижайший переулок, поднялся на чердак и вылез через слуховое окно на кры
шу. Теперь надо мной простирался Фильтр, а по бокам вздымались черные гро
мады высотных зданий. Вечные сумерки…
Я спустился по пожарной лестнице в каменный мешок какого-то двора. Дальш
е Ц бульвар Брахмапутры, вакуумное метро Ц и я дома.
Ла-Харт, головач… Охота?
Сижу на выдвижной кровати в полупустой комнате (с академических лет пита
ю отвращение к вещизму), напротив монитор компа с озабоченным Иоланским.
Он слушает мой рассказ. Затем монитор гаснет, превращаясь в обычную окон
ную раму с цифровым стеклом. На улице идет дождь. Тучи громоздятся под пот
олком Фильтра. Закоулки Параны Ц грязь, слякоть.
Терпеливо жду.
Постепенно все собираются. Миша достает из кармана микродиск, вкладывае
т его в паз подоконника-процессора.
Ц Вот. Федерация транслирует это по основным каналам Мегасети.
Солнце. Яркое, обжигающее, безжалостное Солнце Земли. И на его фоне Ц удал
яющаяся киберкапсула. Голос за кадром читает приговор неосената Галакт
ической Федерации.
Солнце потекло, расплылось, смываемое дождевыми струями. Плачущее Солнц
е…
Сюжет закончился.
Ц За ошибки надо платить, Ц мрачно заметил Ша-йо-Лрла.
Ц Кому?! Ц Иоланский вдруг сорвался на крик. Ц Кому платить?!
Дэз-воин пожал острыми плечами.
Ц Звездам. Вселенной. Механизм такой.
Ц Механизм… Ц размашистыми шагами полковник мерил комнату. Ц Нет бол
ьше никаких механизмов. Нет. Какое право имеет Ла-Харт судить нас?
Ц Они же люди, Ц спокойно напомнил клинранец. Ц Население Ла-Харта Ц п
отомки землян.
Ц Где они были, когда пришли чартора? Я не припоминаю в армаде системных
кораблей. А вы?
Ему никто не ответил.
Я представил, что от места казни нас отделяет всего полпарсека Ц и стало
дурно. Рукой подать…
Не сговариваясь, мы дружной компанией выметаемся из квартиры, через гряз
ный, вонючий подъезд Ц в дождь и слякоть. До флаера, купленного мной на пр
ошлой неделе, около десятка шагов. Мелочь.
Убогая парковочная площадка, на которой мокло еще несколько машин, показ
алась мне ареной. Рингом без зрителей. В воздухе повисло предчувствие че
го-то. Я делаю шаг в направлении флаера, достав из кармана куртки электрон
ный ключ. И в этот момент из серости небес пикирует головач. В мою грудь уп
ирается ствол плазмера. Она держит его небрежно, легко. Клоунский рот рас
тягивается в усмешке. Замечаю в ее второй руке пулемет, сдвоенный с парал
изатором Ц он был нацелен на моих спутников.
Ц Согласно поручению правительства Галактической Федерации вы арест
ованы. Мне приказано доставить вас в РКПЗ. Стандартная процедура, криоге
нное состояние. Прошу следовать впереди меня вон к тому парковочному сек
тору.
Ша-йо-Лрла молнией вылетел из-за моей спины. Блеснуло лезвие клинранског
о меча, и отрубленная кисть с плазмером упала к моим ногам. Головач взвыла
, застрочил пулемет. Пули рикошетили от асфальта, вырывали из него целые к
уски, кромсали мирно спавшие флаеры и фасад дома напротив. Голубой обод «
колеса» прекратил огонь. Девушка изумленно воззрилась на культи, из кото
рых фонтанами хлестала кровь. Дэз-воин замер в боевой стойке «ийэху-во»,
традиционной на его планете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103