Ничего особенного. Дневная маска.
За стойкой работал десятирукий мутант.
Ц Привет, Спрут, Ц сказал Мишар. Ц Я ищу Фаната.
Ц Он будет поздно.
Ц Когда?
Ц После закрытия.
Заказали по лунному коктейлю. Ближе к вечеру бар начал заполн
яться постоянными клиентами. В полночь створки дверей с гулом и скрежето
м сдвинулись. Изменилось освещение. Окружающее наводнили иллюзии. Стойк
а исчезла, появились гейши. По залу поплыли звуки чего-то древнего и прими
тивного. Кото, сказал Мишар.
К ним подсел сгорбленный старик в вязаном шерстяном свитере.
Красные и белые ромбы.
Ц Искали? Ц слезящиеся глаза уставились на Мишара.
Ц Этих людей, Ц травник кивнул на Рика и Рауля, Ц интересуют души.
Ц Конкретно?
Ц Боги, кракеры. Люди сети.
Ц Таких хватает.
Ц Мы полагаемся на твой выбор.
Ц Что нужно?
Ц Адрес, Ц сказал Рик. Ц Адрес, которого нет на общедоступных ресурсах.

Старик улыбнулся, размножив морщины. Он провел их сквозь тусовку привиде
ний и запах марихуаны к низенькой дверце, которая выглядела гобеленом. Х
эм с Ченом остались сидеть.
За дверцей Ц узкий, обшитый деревянными панелями коридор, силовая завес
а и пыльная каморка, тусклый свет неоновой дуги. Пластиковые стеллажи с а
ккуратно сложенными коробочками. В центре каморки развернулся экран пс
ихоприемника.
Ц Ты с Отры, сынок? Ц обратился Фанат к Раулю.
Ц Да.
Ц Звезды переворачивают нашу жизнь. Поднимают бури.
Ц Философ, Ц буркнул Рик.
Ц Я живу пятьсот лет, парень. Генетическая модификация. Эксперименталь
ный образец одной правительственной конторы. Мне пришлось пройти через
всякое дерьмо, чтобы получить свободу.
Фанат приблизился к стеллажу, взял черный кубик. Вложил носитель в мнемо
вод. На экране замелькали столбцы цифр.
Ц В кубике четырехмерный оптокристалл, Ц сказал старик. Ц Это значит,
что там Ц собственная вселенная. Со своими законами и автоно
мным течением времени. Уйма терабайтов на клочке материи. Если хочешь…
Ц Рик.
Ц Если хочешь, Рик, я встрою его в нейрочип и имплантирую тебе. Пара минут.
Основную работу чип выполняет сам Ц запускает полимерные нити в твой мо
зг. Сложнее с юридической стороной, душа, согласно закону Федерации имее
т статус личности. Зард может отказаться.
Колонки чисел сменились изображением. Человек среднего роста. Над телом
явно потрудился графический редактор. А вот лицо… Одутловатое, словно с
перепоя, недельная щетина, сумасшедшие глаза. Торчащие в разные стороны
волосы.
Ц Эдуард Зардмариан, Ц представил Фанат. Ц Жил в эпоху Союзных Солнц, к
огда Земле были подвластны всего две системы. Незаслуженно забыт потомк
ами.
Ц Я сам умею разговаривать, Ц резко сказал Зардмариан. Ц Где мы?
Ц На Венере, как и прежде. В Полисе, Ц ответил Фанат.
Кракер оценивающе взглянул на Рика и его спутников.
Ц Клиенты?
Фанат кивнул.
Ц Я согласен. Хочу в тело. Кто?
Ц Я, Ц сказал Рик.
Ц Не вопрос.
Ц Ложись, Ц приказал Фанат. Из стены выдвинулась кушетка. В ладони стар
ика появился пистолет имплантатора. Ц Операция безболезненна. Наркоз н
е потребуется.
Зардмариан, хмыкнув, растворился в помехах. На экране родилась новая кар
тинка: голографический сад «Парадиза» с очумевшими от травы девками, изв
ивающимися на танцполе. Нежная потусторонняя музыка наполни
ла лавку. Внимание Рика привлекли створки дверей: красным зрачком пылал
индикатор доступа. Красный Ц цвет армейской элиты. Цвет Хорака. Мишар оц
енил ситуацию мгновенно. Взмах руки отправил в зал Сира. Тот появился в по
ле зрения спустя полминуты.
Ц Что происходит? Ц насторожился Рауль.
Ц Облава, Ц догадался Фанат. Ц Люди из Ла-Харта.
Ц Быстрее, Ц поторопил его Рик.
Кубик выскочил из мнемовода. Фанат зарядил его в имплантатор. На рукояти
высветилась колонка загрузки: информация кристалла скачивалась в нейр
очип.
Десять секунд.
Двери «Парадиза» разомкнулись. Рик, лежа на кушетке, наблюдал за троицей
невзрачных типов, просочившихся внутрь рая. Серость, простота Ц их прих
ода почти никто не заметил.
Ц За вами, Ц прокомментировал Фанат, приставляя холодное дуло к черепу
Рика. Щелчок и укол. Чип вместе со специфической полимерной массой прони
к под кожу и пустил там корни. Ц Приготовься к адаптационному
периоду, Рик. Это недолго. Ребятки, присмотрите за ним.
Рик встал с кушетки. Его преобразила СОПРИЧАСТНОСТЬ. Гнетущее чувство од
иночества, которое неотступно следовало за ним сквозь звезды и время, от
одвинулось на задний план. Теперь у него есть неотделимый, практически в
ечный партнер. И с ним придется уживаться.
Первая волна адаптации накатила, перекраивая вселенную.


* * *

Сир опоздал.
Застыв подобно статуе, среди цифробреда, он перебирал в уме возможные по
вороты. Агенты развалились в креслах, на лицах читалось превосходство. Д
вое сидят, третий где-то в зале.
Ц Итак?
Чен поднял голову, отвлекшись от изучения меню.
Ц Ваши полномочия.
Ц Красный допуск, Ц сказал коротышка справа. Ц Меня зовут Кондо. Федер
ация ищет преступника, известного как Рикардо Эль-Куэйро. Есть сведения?

Чен пожал плечами.
Ц Показать снимок?
Ц Не стоит. Здесь его нет.
Коротышка печально вздохнул.
Ц Я могу уничтожить тебя, дилер. Кровь закипает, сердце взрывается. Или м
ощное магнитное поле стирает все воспоминания. Даже о том, как ходить в со
ртир. Ты овощ. Верь мне.
Ц Верю.
Ц Но гораздо раньше, Ц сказал Хэм, Ц тебя достанет игла.
Травник держал под столешницей ружье.
Кондо и пальцем не шевельнул, но Хэм неестественно дернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103