VadikV


61

Андрей Павлухин: «Время
теней»



Андрей Павлухин
Время теней




«Время теней»: Лениздат; «Ленинград»; СПб.; 2007
ISBN 5-289-02552-9

Аннотация

Земля уничтожена могуществен
ной расой чартора, на обломках Четвертой Империи зарождается новое безж
алостное государство Ц Федерация, преследующее политических «преступ
ников», потерпевших поражение в битве с чужими. Это Ц лишь тень войны, иду
щей в пространстве и времени, в бесконечных альтернативных срезах. Войны
двух сверхцивилизаций. Кто-то обретает бессмертие, за которое нужно пла
тить веками, кто-то понимает, что его жизнь Ц иллюзия.
«Время теней». Сложный, жестокий, но невероятно захватывающий мир. Тысяч
и федеральных систем, связанных Мегасетью и военной мощью Федерации. Пар
анормы и охотники за головами, синтетические убийцы и виртуальные конст
рукты. Здесь каждое действие несет серьезные последствия.

Андрей Павлухин
Время теней

После коня остается поле,
После смерти героя Ц имя.
Надпись на дагестанском мече



Ночь Ц черно-белая;
расплывчатые контуры созвездий;
ветер и лезвия его.
Октавио Пас


Время Ц лучший судья.
Оно судит без свидетелей.
Илия Маркович

Раздел 1
ЛЕЗВИЯ ВЕТРА

1

Ц Сардонис!
Я обернулся.
Костлявая, нескладная фигура Миши виднелась в проеме люка. Пандус уже вт
янулся в корпус звездолета, шла предстартовая подготовка. В глазах Миши
поселилась грусть. Грусть и еще что-то. Чувство вины, тоска. Этот набор теп
ерь внутри каждого из нас Ц тех, кто проиграл войну.
Ц Удачи, Ц сказал он.
Я зашагал прочь. За моей спиной взревели двигатели потрепанного жизнью,
устаревшего «разведчика», рокот плавно перешел в протяжный вой и наконе
ц спрятался за гранью слышимости. Корабль стартовал. Я представил, как он
пробивает атмосферу, оставляя за кормой, по ту сторону дюз, и меня, и Астер
ехон, и выжженную отрейскую пустыню. Я думал о нем, когда брел по шоссе. Ког
да я садился в наземное такси, он, вероятно, уже нырял в гипер…
Представительство миграционной службы расположилось на Изумрудных Ур
овнях. Там решались судьбы гостей со звезд, которые были настолько глупы,
что решили осесть на Отре. Дураки вроде меня.
Чиновник сидел в аморфном кресле, принимавшем требуемые очертания. Для п
осетителей он держал жесткий пластиковый стул. Когда я опустился на бело
е сиденье, мое тело оказалось просканированным, а данные о нем выведены н
а поверхность рабочего стола.
Ц Нелегальные кибервставки отсутствуют, Ц констатировал чиновник.
Ц Запрещенные биоформации Ц тоже. Ты стопроцентный человек, поздравля
ю.
Ц Спасибо.
Ц Не за что. Ну и?..
Мигратор слегка наклонил голову, ожидая, когда я изложу суть дела.
Ц Хочу поселиться на Отре, Ц сказал я.
Ц Стать гражданином Астерехона?
Ц Я этого не говорил.
Он уставился на меня. Затем понимающе кивнул.
Ц Хочу уточнить: Астерехон Ц единственный земной город на Отре. И вообщ
е… единственное место, которое можно назвать городом.
Ц Земных городов больше нет, Ц мрачно возразил я. Ц Самой Земли нет.
Ц Ты прав, конечно, Ц мигратор вздохнул. Ц Но все-таки…
Пауза.
Ц Ладно, Ц он скрестил руки на груди. Ц Были и раньше умники, которые хо
тели сбежать от цивилизации. Их черепа белеют в Южных Землях. Проведу для
тебя стандартный инструктаж. Основная часть Отры Ц глиняная пустыня. Ко
е-где встречаются горы, своего рода оазисы. Нет рек. Нет океанов. Попадают
ся соленые озера, которые дикари гордо именуют «морями». Местные жители
Ц фол-нары Ц жестокие беспощадные ублюдки, с ними воевали еще первые ко
лонисты. Бились веками. Пока не основали Астерехон, Город Утренних Туман
ов, и не отгородились от пустыни силовым барьером. Теперь нас "считают бес
смертными богами. Хоть злыми, вредными, но богами. С орбиты можно увидеть д
остаточно спаленных, разрушенных земных поселков.
Он помолчал.
Ц Я хочу, чтобы ты врубился, Ц указательный палец мигратора уткнулся в
мою грудь. Ц Ты и дневного перехода не совершишь, а тебе снесут башку. Ясн
о?
Ц Ясно, Ц подтвердил я.
Ц Рад, Ц чиновник расслабился. Ц В каком секторе ты хочешь поселиться?
Если достаточно денег…
Ц Я уже сказал, где хочу поселиться.
Рука мигратора нырнула под стол, а после совершила в моем направлении из
ящный жест.
Лезвие ножа с треском врубилось в спинку стула Ц чуть выше моего плеча. Е
два не задев мочку уха.
Ц Здорово, Ц похвалил я.
Ц Ты труп, Ц осклабился он. Ц Я мог убить тебя Ц ты не успел бы и шелохну
ться.
Он поднялся с кресла и подошел к окну. Там, за прозрачной перегородкой, рас
кинулись Изумрудные Уровни. Сверкая великолепием жилых комплексов, офи
сов, бутиков, трассируя артериями дорог…
Ц Фолнары проделывают это лучше. В сравнении с их воинами я Ц жалкая пар
одия.
Снова пауза.
Ц Ты бы не стал меня убивать, Ц сказал я. Ц Глупо.
Ц Глупо, Ц согласился он.
Ц Тогда зачем дергаться?
Кабинет чиновника находился высоко, он утопал в облаках. Зеленое солнце,
лишь недавно выкатившееся из-за гор, придавало улицам странный оттенок.
Изумрудные Уровни… Болотная мгла.
Ц Ты бы не успел.
Ц Уверен?
Чиновник не ответил. Он сел в кресло.
Ц Хорошо, Ц в руке чиновника появился скан-картридж. Лазерный лучик во
ровато метнулся к моему глазу, снимая информацию с сетчатки. Ц Но ты буде
шь, официально, гражданином.
Ц Нет.
Он уже вставил картридж в приемную щель стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103