Краешек солнечного диска выглянул из-за горизонта, вычертил длинные тен
и, наложил их на асфальт и на причудливо изогнутые стены кризских зданий.

Они шагали по улочкам Даркпорта, направляясь к станции. Теперь Рауль вид
ел океан Ц далекую синюю полосу, кромку, означающую границу острова, а ещ
е Ц длинную стрелу монорельсовой дороги, разделяющую город на две равны
е части и вытягивающуюся скоростными поездами на восток и на запад.
Рауль впитывал новый мир. Ровные, без единой выщерблины, тротуары, странн
ую геометрию построек, несущую отпечаток иной расы… Антагонизм. Вода про
тив глины.
Старейшины говорят, что Сардонис пришел со звезд. Они говорят красиво: ро
жден лунами. Маленький Рауль пытался представить, как луны сдвигаются дл
я совокупления, выпускают на свет великого героя. Он не смотрел дальше, не
воспринимал всю необъятность вселенной. А теперь эта необъятность влив
ается в него, ломает, разносит рамки субъективного на световые годы, жонг
лирует миллиардами звезд и миров, туманностями и пылевыми облаками, улыб
ается глазами и ртами инопланетных рас, обрушивается на сознание ревом д
вигателей и заглатывает утробой гипера, пытается убить и свести с ума.
Голубой свет затапливает все вокруг.
Рик попрощался с ним на широком безлюдном перроне. Он помог фолнару купи
ть билет, посадил его на поезд и ушел.
Звездолет взмыл в небе в утренних лучах бируанского солнца.


* * *

По обе стороны трассы искрился океан. Уже час Рауль мчался в комфортабел
ьном вагоне по бескрайнему однообразию, а диск не вылез и на треть.
Дорога была «подвешена» над морской гладью, отмежевана от нее призрачны
м флером силовой трубы. Через равные промежутки мелькали кубики генерат
оров поля. Рауль, сидя у окна, наблюдал за унылым пейзажем. Его охватила ме
ланхолическая задумчивость Ц обо всем и ни о чем. Настроение пути. Рик, в
общем, неплохой парень, просто жизнь его подмяла. Что-то произошло Ц рань
ше, до того как Рик служил в армии. Глупо Ц он, фолнар-эдо, отправился в Аст
ерехон, чтобы отомстить, а вместо этого шатается от звезды к звезде, и неиз
вестно, когда это закончится. Но он вернется, обязательно вернется. Ради
памяти, ради Старейшины Зарима. Ради своего клана.
В вагоне ехало еще несколько человек. Все были поглощены своими делами
Ц читали электронные газеты, ели, переключали каналы на встроенных в сп
инки кресел экранах.
Поезд внезапно остановился. Торможение заняло секунды, затем Ц резкая о
становка. Толчок. По вагонам прокатился голос киберпилота:
Ц Сохраняйте спокойствие. Задержка вызвана повреждением полотна. До пр
ибытия ремонтной группы и спасателей вы имеете право бесплатно пользов
аться вагоном-рестораном. Стоимость билетов будет возмещена по прибыти
и в Лланару, после подачи заявления. Транспортный департамент приносит с
вои извинения.
Ц Опять пираты, Ц буркнули сзади.
Ц Пираты? Ц переспросил кто-то.
Ц Каботажники. Ходят вдоль полотен и рифа, грабят почтовые и пассажирск
ие поезда.
Ц А силовая труба?
Ц Отключают. Взламывают под водой контрольные блоки.
Рауль заметил, что защитная пелена исчезла.
Ц Спасатели появятся нескоро, Ц сказал грубый мужской голос. Ц Десять
-двенадцать часов. Это минимум.
Ц Я подам в суд, Ц уверенно заявил женский голос. Ц У меня встреча. Если
опоздаю Ц останусь без работы. В этом виноват департамент.
Ц Глупости, Ц осадили ее. Ц Правительство не несет ответственности за
действия каботажников. Это непредсказуемый фактор. Как погода.
Ц Погода Ц вполне предсказуемый фактор, Ц не унималась женщина. Ц На
некоторых мирах.
Ц Забудьте про это. В ближайшие сто лет.
Ц Послушайте, Ц вклинился грубый голос. Ц Мы застряли. А в десяти килом
етрах отсюда есть островок. Там можно взять напрокат катер. Все же лучше, ч
ем торчать без дела.
Ц Согласен, Ц поддержал мужик из другого конца вагона. Ц Прогуляемся.

Сзади зашевелились.
Ц Парень, ты с нами?
Рауль подхватил рюкзак и поплелся за остальными. Снаружи по-прежнему бы
ло утро. И будет еще много лет, подумал Рауль. Лица коснулся бриз. Слева тян
улась обтекаемая стрела поезда. Справа, за обрывом «насыпи», плескался о
кеан Ц его маленький кусочек, полоска, отрезанная параллельной дорогой
, затянутой прозрачным, но видимым цилиндром. Дальше Ц другие пути. Рауль
попробовал их сосчитать, но сбился Ц полотна сливались, наслаивались др
уг на друга, чередуясь с прослойками воды. Прослойки сужались, затем сход
или на нет. Трасса.
Рауль зашагал вдоль поезда. В шубе было жарко, он снял ее и забросил подаль
ше. До холодной бируанской ночи теперь далеко Ц можно состариться…
Поезд закончился скругленной кабиной. Нет, это не стрела, решил Рауль. Чер
вяк. Белесый пустынный выползень. Рауль вспомнил Отру. Фолнары ловили че
рвей ночью, когда те выбирались на остывающую поверхность. Жарили, насаж
ивая на длинные шипы кактусов.
Разрыв полотна не был простым повреждением. По дороге словно долбанули и
з крупнокалиберного орудия, прокопав канал метров в двадцать шириной. Мо
норельс лопнул, и его края скрутило чудовищной температурой. Внутреннос
ти дороги Ц кабеля и трубы Ц выглядывали пучками оголенных нервов. Сле
ва, до горизонта, простиралась пучина Ц бесконечное, шевелящееся водное
пространство. Та же пустыня, только синяя и жидкая. На берегу «пролива» со
бралось с десяток пассажиров: три женщины, старик и мужчины в утепленных
костюмах с логотипами местных предприятий.
Ц Ну и где эти…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103