Звездолет покоился в центре, на круге стартовой площадки. С трех сторон е
го освещали мощные лучи прожекторов. Серый диск, конус рубки, раструбы хо
довых дюз, все обтекаемо, никаких намеков на вооружение. Шану знал, что «мо
лния» способна мимикрировать, поглощать и отражать свет, изменять очерт
ания. Сейчас корабль законсервирован. Он спит. А его сон охраняют трое. Люд
и, если верить первому впечатлению.
Шану двинулся к ним.
Гворн побывал здесь накануне, осмотрел звездолет, протестировал бодрст
вующие, в том числе и сторожевые системы, просканировал сквозь обшивку б
азовые схемы. И подтвердил подлинность. Кроме того, он предоставил элект
ронную копию сертификата и видеозаписи, в том числе съемку внутренносте
й седьмого дока.
Поэтому Джерара Шану узнал сразу. Высокий, молодой, цепкий взгляд, серое п
альто…
А ведь в доке холодно, сообразил Шану. Морозильная камера, а не док. Особен
но, если ты в бриджах, синтетическом свитере и кроссовках.
Джерар протянул руку.
Шану ее пожал.
Ц Рад знакомству, Ц торговец надел маску доброжелательности. Ц Капит
ан Джерар.
Затем он указал на кряжистого мужика в меховой куртке:
Ц Старший помощник Иванцевич.
Имена ничего не значили. Шану приветливо кивнул.
Третьего Ц невзрачного паренька лет двадцати пяти с карими глазами и ст
рижкой ежиком Ц Джерар не представил.
Ц Я доволен анализом, Ц сказал Шану. Ц Цена меня тоже устраивает. Деньг
и я переведу после активации корабельного ИскИна и передачи кода распоз
навания.
Нулевая реакция.
Ц Отлично, Ц Джерар по-прежнему улыбался. Ц Для удобства я установил к
одовое слово. Но вы можете настроить распознавание по запаху, голосу, сет
чатке, папилляру, внешности, ДНК. Как только я произнесу слово, навигацион
ный ИскИн оживет. И примется за тестирование. Доверие.
Внешне корабль не изменился.
Двадцатиметровый в поперечнике диск, непроницаемая для взгляда рубка. В
ся конструкция Ц в полуметре над полом. Не поддерживаемая ничем, кроме г
енератора антигравитации.
Ц Чем открыть люк? Ц поинтересовался Шану.
Ц Тем же.
Ц Доверие, Ц произнес Шану.
В боковой части диска образовалась складка, растянулась в полутораметр
овое отверстие. Наружу хлынул мягкий свет.
Ц Расположение входа варьируется, Ц заверили Шану. Ц Прежний владеле
ц помещал его в днище.
Шану удержался от того, чтобы спросить о прежнем владельце. Корабль тяну
л его к себе.
Шану сделал шаг.
Остановился.
Ц Послушайте, Ц он посмотрел Джерару в глаза. Ц Личная встреча… Зачем
это?
Ц Перевод, Ц напомнил торговец. Его голос стал жестче.
Шану позвонил Гворну, и тот перекинул девятизначное число на счет, указа
нный Данхеном. По Мегасети, в далекий венерианский банк. Иванцевич прове
рил факт перевода по карманной консоли.
Ц Благодарю, Ц сказал Джерар. Ц Ситуация проста. Космофлот Федерации
ищет таких, как вы, Шану. Странных разумных со странными возможностями. Мн
е заплатили за поимку и доставку. Гораздо больше, чем стоит «молния».
Шану подобрался.
Ц Мы отправляемся в Ла-Харт.
Из кабельных переплетений над головой выскользнули силуэты. Они падали
неспешно Ц сказывалась половинная сила тяжести. И Ц нуль-гравные пояс
а. Четверо людей, костлявый дэз-воин, очевидно, изгнанник, и парочка гуман
оидов, чье происхождение Шану затруднился определить. Эти последние зав
исли в нескольких метрах над полом. Прочие мягко приземлились и обступил
и Шану. У каждого ствол: армейские лучеметы, плазмеры, иглострелы. Шану заф
иксировал диспозицию, отметил дистанции и линии огня.
Ц В стыковочном порте, Ц сказал Джерар, Ц нас ждет шаттл. Что же касаетс
я «молнии», то вы ее законный хозяин. Она побудет здесь. До вашего повторно
го визита.
Повторного визита…
Паренек с ежиком приблизился к Шану. В его руке возник парализующий обру
ч.
Впоследствии Шану решил, что решающим фактором, позволившим ему вырвать
ся, стала жадность торговцев. Они действительно хотели продат
ь ему звездолет. И они вовсе не предполагали, что Шану сумеет до него добра
ться.
Он выхватил из рук паренька обруч и метнул в лицо дэзу. Тот легко уклонилс
я, но Шану уже был рядом Ц сворачивал ему шею и водил обмякшей рукой с игл
ометом. Справа налево. Шипы скосили троих, в том числе и мужиков в воздухе.
Джерар отвернулся и втянул голову в плечи, иглы вонзились в пальто и заст
ряли в ткани. Иванцевич вжался в пол… Шану сместился левее. Туда, где он ст
оял в прошедшей секунде, устремились лучи, плазменные сгустки
и пули. Он перекатился к гуманоидам и серией быстрых ударов вырубил обои
х. Расстрелял из трофейного плазмера камуфлированного здоровяка, превр
атив его в облако пара. Парнишка-торговец прыгнул, выставив перед собой н
огу, но движение получилось медленным, неуклюжим. Шану перехватил его в п
олете и швырнул на ребристое покрытие. Не давая прийти в себя, добил колен
ом. Шагнул к Джерару и схватил торговца за горло.
Схватка заняла около пятнадцати секунд. Видимо, наемники не привыкли сра
жаться в условиях средней и малой гравитации.
Ц Мы найдем тебя, Ц пообещал Джерар.
Шану ткнул в болевую точку. Капитан «Астарты» окостенел, его мышцы свело
судорогой.
Ц Поживи с моё, мальчик.
Иванцевич так и не поднялся.
Люка Шану достиг в три прыжка.
Ц Корабль?
Ц Да, хозяин.
Ц Системы в порядке?
Ц Заканчиваю проверку.
Ц Мы стартуем. Как попасть в рубку?
Входное отверстие затянулось. Без следа. Конечно, технология скринглов…

Перед Шану распахнулась диафрагма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103