Однородная глубина. Яхта быстро провалива
лась в бездну, но благодаря гироскопам Рауль этого не ощущал. Цифры на таб
ло постоянно менялись. На отметке в сто метров иллюминатор затянулся зас
лонкой. Сто пятьдесят Ц заглохли моторы и погас свет. Полная темнота.
И тишина.
Справа Ц тяжелое, с присвистом, дыхание Нины. Насекомые в янтаре. Вне врем
ени. Рауль вслушивался в мертвую тишину яхты. Механическая кома, то особо
е состояние, когда машина превращается в кладбище железа. Возможно, ей сн
ятся сны. Возможно, нет. Рауль попытался представить сны машины: черно-бел
ые, угловатые, понятные лишь ей…
Рубку на две трети заполнило голографическое море. В мерцающей глубине
Ц белый шарик «Шадуфа». Неподвижный. А прямо над ним Ц рубиновая капля. Д
рейфующая по эллипсу.
Ц Щупают эхолотом, Ц процедил Кивис.
Все молчали.
На экране радара точки слились воедино.
От вспышки Рауль ослеп. Глаза слезились. Он протер их. Заморгал. Зрение воз
вращалось постепенно. Плыли круги, из радужной мути выступили предметы:
диван, кресла, телевизор.
Яхта не всплывала еще четыре часа. Сверху давила двухсотметровая океани
ческая толща, и Раулю стало нехорошо. Он заперся в своей каюте и включил ра
дио.
Сквозь помехи пробился голос из северного полушария.
Штормовое предупреждение.
…База выглядела, как ржавый металлический бак цилиндрической формы, обр
осший у ватерлинии ракушечником, водорослями и птичьими гнездами. Базу о
кружало маскировочное поле. Яхта подошла вплотную к «баку», и Викт сообщ
ил о прибытии по кодированному каналу. Колпак раздвинулся беззубым ртом
, пропуская «Шадуф». Опорный пункт тоталов не впечатлял. Корыто, доживающ
ее свой век. На равнине «крыши» гулял порывистый ветер. Никакой разметки
Ц идеальная окружность, бликующая на солнце. Лямки рюкзака врезались в
плечи, сквозь подошвы армейских ботинок проникал жар нагретой взлетно-п
осадочной полосы.
Секунда Ц и пространство срослось за звездолетом Рика. Корректор вычис
лил момент выхода со стопроцентной точностью. Корабль с гулом опустился
в десятке метров от Рауля.
Ц Турбины подсели, Ц сказал Рик, спускаясь по пандусу. Ц А где тут запра
вочная?

10

Прыжок завершился у Зиафа, мрачного нечеловеческого мирка, погруженног
о в брутальную первобытность. Официально, как и Отра, он входил в состав Фе
дерации, но цивилизацией там и не пахло. Отсутствие достопримечательнос
тей с лихвой компенсировал крейсер Космофлота. Судя по всему, Рика ждали.

Ц Ментальное сканирование, Ц сказал Рик. Ц Ублюдки посадили на корабл
ь мощного телепата. Он вычислил нас.
Крейсер громоздился в обзорниках многочисленными уступами, башенками
и выростами. За ним скрывалась звездная ночь. Рауль впервые видел крейсе
р Федерации так близко. Громада неуклонно разрасталась.
Ц Прыгай, Ц шепнул Рауль.
Ц Он откроет огонь.
Ц Тогда убей их, Ц фолнар протянул обруч. Психокинетический усилитель,
оружие тоталов, которым Рик не умел пользоваться. Усилитель хранился в т
рюме с незапамятных времен. Рик вспомнил жалкие эксперименты, попытки по
бедить скуку гипера. Фолнар считал, что психоудар можно применить, Рик в э
то не верил. Обруч был трофеем, экспонатом с музейной полки. Что заставило
Рика достать его? По его следу шли агенты Хорака.
Внутри шевельнулся Зардмариан.
Он прав. Я помогу.
Крейсер послал вызов. Рик убрал картинку, оставив лишь звук.
Ц Корректор у вас? Ц тускло, без выражения. Явно с реверберацией.
Рик вздрогнул.
Ц Что?
Ц Не валяйте дурака. Вы украли его с «Астарты».
Ц Я ничего не крал, Ц Рик зафиксировал обруч на голове.
Ц Что вы задумали? Ц в голосе прорезалось опасение.
Ц Ничего.
Ц Приготовьтесь. Мы берем вас на борт.
Ц Основания?
Ц Приказ командора Хорака.
Пауза.
Ц У меня нет того, что вы ищете.
Тысячи микроигл прорезали череп.
Ц Тогда вас отпустят.
Контакт.
Окружающее перетекло в иную ипостась. Ментальное восприятие. Рик почувс
твовал себя сильным. Очень сильным. Больше не существовало двух кораблей
, брони, переборок, отсеков. Он видел врагов. Всех сразу. Знал про
странственную диспозицию. Телепат на капитанском мостике, там же Ц трое
эмпатов послабее. Телекинетик в жилом блоке. Парочка скакунов.
В самой сердцевине крейсера Ц универсал.
Серьезно.
Такого еще никто не делал.
Молчание.
Рик ударил. Сразу по семи направлениям. И снова Ц по мостику и орудийным о
тсекам. Не дожидаясь результата, отключился. Снял обруч. Активировал уск
орители и нырнул под металлическую гору.
Ц Готовность к прыжку.
По цепям побежали импульсы. Заработала решетка гипердвигателя.
Присутствие.
Рик и Рауль обернулись синхронно. За их спинами стоял человек в форме офи
цера Космофлота.
Ц Далеко собрались?
Небрежная поза, уверенность. Скрещенные на груди руки. Рик потянулся за о
бручем, но тот исчез. И материализовался на голове пришельца.
Ц Игры с Ла-Хартом… заканчиваются плохо.
Рик почувствовал, что руки немеют. Затем Ц шоковый укол в позвоночник.
Ц Солидный инструмент, Ц похвалил ментал. Ц Хирургический. Попал к не
достойным людям.
У Рика отнялись ноги.
Ц Где корректор?
Рик с трудом шевельнулся. Тело Ц чужое, деревянное Ц не желало повинова
ться. Рик был заперт внутри себя.
Рауль спружинил от кресла Ц его нога заехала бы точно в подбородок приш
ельцу, останься тот на месте, а не телепортируйся фолнару за спину. Рауль в
резался в переборку.
Зард, сделай что-нибудь.
Я думаю.
Быстрей!
Ожил компьютер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103