Запрещено открывать аборигенам знания и технологии, намного опе
режающие их уровень развития. Речь идет об этике, ответственности за пос
ледствия.
Ц Ваши нормы, Ц заметил Флинн, Ц нарушаются сплошь и рядом. Ты собрал та
рхан из деталей, найденных в Южных Землях. После крушения земного самоле
та. Оставил свое изделие у го. Генераторы нуль-гравитации.
Получил.
Ц Клан Айнэ, Ц добавил Мирон, Ц выступает с гастролями в Астерехоне…
Ц Достаточно, Ц перебил я. Ц Мы так и сделаем. Совершим обмен.
Деревня неумолимо погружалась в сумрак.
Мы вошли в нее. Никто не спешил навстречу, все жители занимались своими де
лами. Деревня не охранялась.
Ц Они никого не боятся, Ц скривился я.
Ц Местные кланы живут в мире, Ц сказала Айнэ. Ц Из Южных Земель приходя
т лишь паломники.
Логично.
Ц Нам нужен Старейшина.
Седобородый Клир жил неподалеку от храма. Я постучал в дверь (здесь имели
сь двери), и он открыл.
Ц Кто вы такие?
Ц Мы держим путь к оракулу, Ц начал я. И, подумав, добавил: Ц Хотим взять л
одку. Нанять одного из ваших рыбаков.
Ц Нанять, Ц повторил Старейшина.
Ц Да. Покажи, Мирон.
Мы продемонстрировали Клиру армейский лучемет. В нарушение всех догово
ров и конвенций. Ствол фолнару понравился. Мы установили минимальную мощ
ность, и Клир испытал оружие на водорослях. Ша-йо-Лрла научил его пользов
аться сенсорным переключателем, электронным прицелом и автонаведением
. Магический арбалет, подчеркнул я, обретает полную силу в полдень. «И не з
абывай подзаряжать батареи», Ц добавил наставник.
Ц Вы отправитесь на рассвете, Ц сказал Клир. Ц Азда благоприятствует
утреннему плаванию.
Ц Нет, Ц возразил я. Ц Мы спешим. Сейчас.
Ц Ночью?
Ц Именно.
Ц Ребятам это не понравится.
Ц Убеди.
Он пошел убеждать.
Через час мы вышли в море. На вполне приличном баркасе, который вел молчал
ивый парнишка по имени Леод.
В небе проступил серпик Шуо.
Я лег спать. Мы с Айнэ расположились прямо на палубе, укрывшись шерстяным
одеялом. Дэз и тагоряне оккупировали трюм.
Протаял глазок Савея.
Мерный плеск волн за бортом. Мерное течение мыслей. Унылое завывание Азд
ы.
…Говард Шиз стоит напротив, в его отведенной руке излюбленное оружие. Ка
тана.
Ц Слышал о головачах?
Каменная терраса, немного тумана. Абрисы монастыря.
Ц Да, инструктор.
Ц Крайне неприятные противники. Видишь ли, большинство из них Ц парано
рмы, генетические недоразумения. Они умеют летать, телепортироваться те
бе за спину, читать твои мысли. Так или иначе они превосходят тебя. Допусти
м, ты встретился с паранормом.
Ц У меня нет шансов.
Ц Но ты должен выжить.
Ц Я попробую.
Инструктор исчез.
Его голос раздался из-за спины:
Ц Никогда не пробуй. Делай.
Смещаюсь вправо, и его катана рубит воздух.
Ц Слабость паранорма в его силе. Он знает, что круче тебя. И не очень-то на
прягается технически.
Исчезновение. Молния слева. Отбиваю.
Ц Ведешь бой с тенью. Тень повсюду. Вокруг тебя. Везде и нигде.
Следующим ударом он достает меня. Легкие наполняются кровью.
Перезагрузка.
Ц Но я учил тебя драться с тенью.
Парирую.
Ц Ты готов к этому.
Выпад.
И я вновь умираю.
Трудно преодолеть барьеры в сознании. Ты убеждаешь себя, что не мож
ешь, и это транслируется в реальность. К тому же время показало, что Г
овард Шиз сам не был готов к драке с головачом. Инструктор, не применивший
своих знаний на деле… Конечно, не его вина. В любом сообществе есть сильне
йшие. Лучшие. Та девушка была опытнее. Качественнее. Вот и все.
Сквозь мою смерть проступает…
Странное.
Родное и чужое одновременно.
Как старинная фреска под штукатуркой. Откуда во мне эти ассоциации? Терм
ины мертвы задолго до распыления Земли.
Образа.
Край скопления, я никогда не был там.
Многомерность.
Я солдат, но не в этом времени, в ином пространстве. Солдат в настоящем. В
каком настоящем? Точнее Ц в котором? Наверное, я пил
отирую корабль. Он не просто часть меня, как при подключении. Он Ц моя обо
лочка. Надстройка к моему разуму. Высшая ступень военной эволюции. Выше
Ц только я…
Сон разбивается.
Крушение звезд, крушение сущности.
Ц Мик!
Эфирные осколки уносятся в подсознание. Обратно, к истокам. К вечному заб
вению непознанного.
Просыпаюсь.
Мы по-прежнему в море. Айнэ, свернувшись, спит рядом. У борта безмолвной те
нью стоит Флинн. Я не вижу лица, но знаю, что это он.
В небе.
Голос, пронзив черепную коробку, внедрился в мозг. Тагорянин напротив не
издал ни звука.
Поднимаю голову.
Светлая отрейская ночь, ожерелье лун. И парящее над нами черное крыло. Выт
янутая клинообразная тень.
Грузовой челнок.
Он плыл над нами, корректируя курс в соответствии с движением баркаса. Сл
овно прилип.
Моя рука нащупала ребристый ствол лучемета. На носу что-то шевельнулось
Ц согнутый в три погибели, готовый ко всему дэз.
Это они? Ц подумал я.
Нет.
Тогда кто?
Пытаюсь определить.
То было странное чувство Ц телепатическое общение с чужим. Настолько да
леким от тебя, что…
Друг.
Пауза.
Твой друг.
В корпусе челнока протаяло световое окошко. Теперь было видно, что транс
порт всего в каких-нибудь десяти метрах над палубой.
Окошко.
А в нем Ц улыбающаяся физиономия Мицкевича.
Ц Привет, Мик. Простудишься на ветру.
К нам устремился невесомый язык аварийного трапа.

21

Программа разворачивала в нем кольца отчуждения.
Внестояния.
Он не был частью общества и прекрасно понимал это. Люди жили спонтанно, ре
дко просчитывали будущее, векторы их деятельности плохо согласовывали
сь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103