Он прошептал:
Ц Мэгги, я друг вашей матери и приехал, чтобы забрать вас отсюда и отвезт
и к ней.
Ц А она здесь? Ц Голос девочки был полон недоверия.
Ц Нет, но она ждет вас в надежном месте. Ц Тишина не обескуражила Джасти
на, и он продолжал:
Ц Мэгги, ты помнишь свою кузину Джорджи, которая живет в Сассексе?
Ц О, да! Ц сразу же отозвалась Мэгги. Ц А где она?
Ц Она скоро будет здесь и отвезет вас к вашей матери, Ц успокаивающе ска
зал Джастин. Ц Я открыл ворота и хочу вывести вас отсюда до того, как она п
риедет. Мы подождем ее в роще через дорогу.
В домике послышался какой-то шорох. Маленьком худенькое личико с печаль
ными голубыми глазами смотрело на него с сомнением и страхом.
Ц А почему Джорджи не приехала с вами?
Ц Я поехал вперед, чтобы помочь вам выбраться из дома. Ц Джастин улыбнул
ся Мэгги дружеской ободряющей улыбкой. Ц Я не думал, что ваш отец вернетс
я раньше времени. Позвольте мне отвезти вас в безопасное место.
Он протянул девочке руку.
Ц Не ходи с ним, Мэгги, Ц зашептала Бет. Ц Я боюсь.
Ц Пожалуйста, не бойтесь, Ц попытался успокоить их Джастин. Ц Я только
хочу отвезти вас к вашей маме в безопасное место.
Мэгги колебалась, сверля его недоверчивым взглядом.
Ц Почему бы не пойти, Мэгги? Ц жалобно сказал Сет. Ц Я не хочу, чтобы папа
опять меня бил.
Мэгги не смогла устоять против умоляющего голоса маленького брата. Она р
ешительно подняла подбородок движением, напомнившим ему Джину.
Ц Вы должны забрать сначала моего брата, Ц сказала она.
Ц Конечно. Я понесу его. А вы с Бет пойдете за мной.
Ц Я не пойду, Ц заупрямилась Бет.
Ц Ну и оставайся тут одна, Ц произнесла Мэгги. Ц А мы с Сетом пойдем.
На несколько мгновений ее личико исчезло из проема. Потом она появилась,
неся своего брата, который был таким маленьким и худеньким, что выглядел
намного младше своих трех лет.
Джастин с ужасом увидел, что ножки Сета были покрыты кровавыми рубцами, н
екоторые все еще кровоточили, некоторые вспухли.
Если бы он в этот момент мог добраться до Себастьяна Додда, он убил бы него
дяя за такое обращение с ребенком. Мистер Моран был абсолютно прав, когда
высказывал тревогу за жизнь бедного мальчика.
Джастин взял дрожащего ребенка на руки и прижал к себе.
Ц Не волнуйся, Сет. Я обещаю тебе, что со мной ты будешь в безопасности. И о
бещаю тебе также, что не сделаю тебе ничего плохого.
Ц Не оставляй меня одну, Мэгги, Ц раздался из глубины домика голос Бет. М
эгги повернулась к домику.
Ц Если ты не пойдешь с нами, то мне ничего другого не останется. Я должна с
пасти Сета от папы.
Через минуту в проеме домика появилась маленькая девочка, уменьшенная к
опия Мэгги, уставившаяся на них испуганными глазенками.
Одной рукой Джастин держал Сета, другую протянул ей.
Ц Обещаю, что не причиню вам вреда, Бет. Пойдемте скорее за ворота.
Секунду она стояла неподвижно, не сводя глаз с Джастина. Затем Мэгги схва
тила ее за руку и потянула к воротам.
Ц Скорее!
Бет неохотно следовала за ней. Джастин с Сетом на руках шел сзади и закрыл
за собой ворота. Он не пытался задвинуть засов, потому что понимал, что не
достанет до него снаружи.
Он повел девочек через дорогу в рощу. Предупредив детей, чтобы они не шуме
ли, он выбрал место, где их не видно было с дороги. Джастин сел на землю, усад
ив Сета на колени, и прислонился к стволу ольхи. Девочки расположились ря
дом, повинуясь его жесту.
Прижав к себе мальчика, он ласково гладил его по светлым волосам. Жалко, чт
о у него ничего нет, чтобы успокоить его боль. Но раны надо обязательно про
мыть. Джастин вытащил из кармана чистый носовой платок, но, подумав, решил
, что он слишком мал, и, сняв свой шейный платок, протянул его Мэгги.
Ц Ты найдешь там, на поляне, маленький родник, Ц сказал он ей. Ц Намочи эт
о и принеси мне.
Она все исполнила, как он и просил. Джастин приподнял личико мальчика и вн
имательно посмотрел ему в глаза.
Ц Мне очень не хочется причинять тебе боль, Сет, но надо промыть твои ран
ы. Тебе будет больно, но я уверен, что ты настоящий мужчина и не будешь плак
ать. Ц Ободряюще улыбнувшись мальчику, он начал осторожно смывать кровь
с его ножек.
Ц Ой, больно! Ц захныкал было малыш, но сразу же прикусил губу и напрягся,
чтобы сдержать слезы. При виде его мужественных усилий Джастин почувств
овал комок в горле.
Ц Я знаю, что тебе больно, и мне очень жаль, что приходится это делать, Ц с
казал он, действуя как можно быстрее.
Закончив, Джастин улыбнулся мальчику:
Ц Я очень горжусь тобой, Сет. Ц Он прижал к себе мальчика и не удержался, ч
тобы не поцеловать светлую макушку.
Малыш устремил на него робкий, недоумевающий взгляд, будто Джастин прина
длежал к какому-то неизвестному ему роду людей. Джастин ободряюще улыбн
улся ему и погладил по волосам. Через минуту мальчик обхватил руками шею
своего благодетеля, бурно поцеловал его и припал щекой к его плечу.
Потрясенный, Джастин почувствовал, как его сердце тает, а глаза наполняю
тся слезами. Господи, а ведь он не плакал с тех пор, когда умер его дед. Он пр
ижал к себе худенькое тельце ребенка и поклялся, что не допустит, чтобы Се
та хоть когда-нибудь кто-нибудь обидел.
Через некоторое время мальчик еле слышно произнес:
Ц Папа говорит, что я дьявольское отродье.
Джастина охватила ярость. Он опять посадил ребенка на колени и взял в лад
они его маленькое личико.
Ц Твой папа серьезно болен и поэтому говорит такие вещи. Не верь этому. С
ет, ты обыкновенный маленький мальчик.
От этих слов в глазах Сета загорелись огоньки надежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97