Только его дыхание опять выровнялось, как Джина и Роджер поцеловались ещ
е раз. Этот поцелуй уже нельзя было принять за дружеский. Мало того, он про
должался гораздо дольше. Он все длился и длился до бесконечности!
Вне себя от бешенства, Джастин выругался, как извозчик, схватил приготов
ленные слугой панталоны и быстро надел их. Ослепленный ревностью, он рин
улся, из комнаты, на ходу завязывая пояс.
Ц Милорд, куда вы?.. В таком виде? Вы же не одеты!
Потрясенное восклицание слуги вернуло Джастина к действительности. Он
посмотрел на себя и поспешно вернулся в спальню.
Благородным графам не пристало появляться в таком виде.
Постаравшись взять себя в руки, Джастин опять подошел к окну. Джорджина и
Роджер уже не целовались. Они медленно поднимались вверх по склону холма
к дому. Джастин пытался успокоиться. Черт возьми, он нисколько не ревнует
! Просто ни чуточки! Но он убьет этого красавчика, если еще раз увидит его ц
елующимся с Джиной!

18

Джастин рано спустился к обеду, желая быть первым в гостиной, но обнаружи
л, что Роджер Чедвик опередил его. Они молча смотрели друг на друга, не скр
ывая взаимной неприязни.
Роджер, с волнистыми светлыми волосами, аккуратно начесанными на лоб, се
йчас выглядел особенно привлекательным, как со злостью отметил Джастин.
Темно-синий фрак подчеркивал голубизну его глаз. Его костюм, скроенный п
о последней моде, сделал бы ему честь даже в лондонском салоне. Фрак, длинн
ый сзади, спереди доходил до талии. Воротник и отвороты были более темног
о синего цвета. Белую батистовую рубашку украшало пышное жабо, а шейный п
латок был завязан большим аккуратным узлом.
Джастин с трудом подавил желание затянуть этот узел намного туже.
Роджер первый нарушил молчание:
Ц Добрый вечер, милорд. Мисс Пенфорд сказала мне, что вы приехали в Пенфи
лд, чтобы решить, можно ли оставить здесь вашу сестру.
Желая послушать, что Роджер скажет о Джине, Джастин заметил:
Ц Да, но у меня есть сомнения. Я нахожу мисс Пенфорд очень необычной леди
и не знаю, как она может повлиять на Мелани.
Ц Да, боюсь, Джорджина отличается некоторой эксцентричностью, Ц ответ
ил Роджер, явно воспринявший слова Джастина как критику. Его тон был снис
ходительно-насмешливым, как у отца, говорящего об избалованном ребенке.
Ц Лорд Пенфорд слишком попустительствовал ей.
Ц Вы так думаете? Ц спросил Джастин.
Ц Безусловно. Но когда мы поженимся...
Ц Я не знал, что вас уже можно поздравить, Ц перебил его Джастин. Ц Мне ка
залось, мисс Пенфорд вам отказала.
Роджер бросил на него торжествующий взгляд, заставивший Джастина сжать
кулаки. Он еле удержался, чтобы не испортить этому Аполлону всю его красо
ту.
Ц Сегодня Джорджина переменила свое решение, Ц самодовольно заметил Р
оджер.
Ярость, сильнее которой Джастин, казалось, никогда не испытывал, охватил
а его подобно пожару.
Ц Как я уже говорил, Ц продолжал Роджер самоуверенным тоном, который за
ставил Джастина заскрежетать зубами, Ц когда мы поженимся, я смогу сдел
ать из нее прекрасную жену и мать.
С трудом сдерживая свой гнев, Джастин сказал:
Ц Я очень сомневаюсь, что кто-либо может сделать из мисс Пенфорд то, чем о
на не захочет быть.
Ц Вы слишком пессимистичны, милорд.
Ц Неужели? Ц Джастин вопросительно поднял бровь.
Ц Ей нужен только строгий и сильный муж, каковым, уверяю вас, я буду. Вы дол
жны доверять моему знанию характера мисс Пенфорд. Мы знакомы уже много л
ет.
Было очевидно, что понимание Роджером Джины Ц сколько бы они там ни были
знакомы Ц было значительно хуже, чем у Джастина. И чего ради она приняла п
редложение этого напыщенного ничтожества?

С тяжестью на душе шла Джорджина в гостиную. Эксперимент с Роджером не пр
инес желаемых результатов. Его поцелуи не пробудили в ней ни капли того о
слепительного, ни с чем не сравнимого волнения, которое она испытывала с
Джастином. Хуже того, ее беспокоило торжествующее выражение лица Роджер
а во время их обратного пути Ц словно у кошки, которая только что поймала
мышь.
Когда она вошла с гостиную, Джастин разговаривал с ее отцом. Мелани не отр
ывала зачарованного взгляда от Роджера, который, в свою очередь, поминут
но поглядывал на дверь. Едва увидев Джорджину, он тут же бросился ей навст
речу.
Ц Как прелестно вы выглядите! Ц Роджер дотронулся до пышного рукава ее
платья из кремового шелка, затканного розами. Это был подарок отца на ее д
ень рождения.
В этот момент Джастин повернулся к ним. При виде этой сцены его лицо приоб
рело такое гневное выражение, что Джорджина вздрогнула.
Ц Это прекрасно! Ц прошептал Роджер. Джорджина не была уверена, относил
ось ли это к ее платью или же только к рукаву.
Ц А моя леди, которая его носит, еще более прекрасна, Ц добавил Роджер то
ном собственника.
Но она едва слышала его. Ее внимание было приковано к Джастину, который на
правлялся к ним через комнату. Он был одет не так вычурно, как Роджер, в чер
ный фрак с простым белым жилетом и рубашкой и черные же панталоны. Лицо ег
о было хмурым. Никогда еще он не казался Джорджине так похожим на пирата. Н
едоставало только черной повязки на глазу.
Он подошел к ней как раз в тот момент, когда объявили, что обед подан. Джаст
ин немедленно взял Джорджину под руку, отчего по ее телу пробежал знаком
ый трепет. Роджер, не успевший воспользоваться ситуацией так быстро, зап
ротестовал:
Ц Я поведу даму к столу.
Ц Граф на этот раз опередил вас, мистер Чедвик, Ц сказал Джастин, подчер
кнув простое «мистер».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97