Ц Я молюсь, чтобы Джорджи нашла человека достаточно умного и лишенного
типичных мужских предрассудков по отношению к женщинам, способного пон
ять, каким бриллиантом она является.
Ц Она так решительно настроена против брака, что это мало что изменит.
Ц Вы не правы, милорд. Конечно, моя дочь противилась браку с теми, кто прос
ил ее руки. Она достаточно умна, чтобы опрометчиво выскочить замуж. Джорд
жи надеется иметь такую же счастливую семейную жизнь, какая была у ее род
ителей. Я уверен, что когда она встретит достойного мужчину, то выйдет за н
его.
Пенфорд прикрыл рот ладонью, подавляя зевок.
Ц Думаю, пора ложиться. Спокойной ночи, милорд.
После того как виконт удалился, Джастин долго смотрел на портреты Джины
и ее матери, размышляя над его словами. Затем, находясь в полном смятении,
он вернулся к себе в спальню, чтобы хорошенько все обдумать.
Джина и ее отец полностью изменили взгляды Джастина на брак. Если бы он бы
л не так молод, когда первый раз женился, и если бы ему дали возможность са
мому выбрать себе невесту, мог бы он тоже быть счастлив?
Лежа в постели и глядя в темноту, он думал о том, насколько Джина отличаетс
я от всех других женщин, которых он знал. Джина пленила его. К своему удивл
ению, он понял, что восхищается ее стремлением прожить жизнь по своим пра
вилам, не подчиняясь принятым зачастую ханжеским устоям.
При этом Джина была доброй и мягкой по характеру, она чувствовала и прини
мала все близко к сердцу. Когда Джастин приехал в Пенфилд, она сразу же пон
яла, почему он решил искать сестру именно здесь, и разделила его тревогу з
а нее.
Джастин давно не чувствовал в себе такой жажды жизни, как теперь, когда уз
нал Джину. Апатия, так долго владевшая им, мгновенно исчезала в ее присутс
твии. Он, как и Пенфорд, нуждался в жене умной и понимающей, способной к соп
ереживанию, которая разделяла бы его заботы и интересы, его радости и печ
али, а не только постель. Тогда он был бы по-настоящему счастлив.
И Джорджина Пенфорд была такой женщиной.
Джастин вдруг ясно понял, как сильно хочет жениться на ней.
Когда он приехал в Сассекс, то надеялся уговорить Дж. О. Дугласа поехать с
ним в Альпы, чтобы проверить его теорию о ледниках. Теперь же Джастин пове
зет туда Джину на их медовый месяц.
Хотя романтическая любовь и была глупой иллюзией, Джина, безусловно, зас
луживала и его уважения, и доверия, которые были, по ее мнению, необходимы
для счастливого супружества. Он, не задумываясь, отдаст свою жизнь в ее ру
ки.
«Если я вообще когда-нибудь выйду замуж, то только за человека, которого с
могу любить и уважать... Поверь мне, я совсем не воображаю, что влюблена в те
бя!»
А что, если она не захочет за него выйти? Эта мысль обдала Джастина холодом
.

24

Джастин заснул только к рассвету и встал намного позже обычного. Он спус
тился в столовую, надеясь увидеть там Джину, но ее там не оказалось.
Подавив разочарование, он обратился к стоящему у буфета слуге:
Ц Что, мисс Пенфорд уже позавтракала?
Ц Нет, милорд, она приказала подать ей завтрак в постель.
Ц Она больна? Ц не на шутку встревожился Джастин.
Ц Не знаю, милорд. Однако это совсем не похоже на нее Ц завтракать в пост
ели.
Завтракать без Джины не хотелось. Выйдя из столовой, он встретил Мелани.

Ц Хоть раз я встала раньше тебя, Ц весело сказала она. Ц Я иду работать н
ад игуанодонтом. Ты составишь мне компанию?
Ц Конечно.
Ц Лучше занять себя работой, чем в одиночестве сидеть дома и понапрасну
переживать. Ц Направляясь с братом к сараю, Лэни сказала немного застен
чиво:
Ц Пожалуйста, расскажи мне о Генри.
Ц А что ты хочешь знать?
Ц Ну, какой он на самом деле. Я всегда верила тому, что мама говорила о нем,
так что была рада, что его не знаю.
«Опять работа Клариссы», Ц горечью подумал Джастин.
Ц Но то, что мама говорила про тебя, оказалось неправдой, Ц продолжала Л
эни, Ц и теперь мне кажется, что и в отношении Генри она тоже была не права.

Джастин улыбнулся ей.
Ц Уверяю тебя, Генри Ц скромный и милый молодой человек. Я уверен, что ты
его полюбишь, когда узнаешь поближе.
Ц А я его увижу? Ц Лэни с тревогой посмотрела на него. Ц Почему он никогд
а не делал попыток познакомиться со мной?
Джастин ответил, тщательно подбирая слова:
Ц Он помнит твою мать. Она нисколько не скрывала, что его не любит. Знаешь,
она даже запретила ему жить с ней и нашим отцом. Это было очень болезненно
для мальчика двенадцати лет.
Ц О, я прекрасно понимаю, что он чувствовал! Ц воскликнула Лэни звенящим
от сдерживаемых чувств голосом. Ц Как ужасно было так поступать со стор
оны мамы! Я так хочу увидеть Генри!
Ц Обязательно увидишь, Ц пообещал Джастин. Ц Когда мы поедем с тобой в
Рэвенкрест, я тоже приглашу его туда.
Оказавшись в сарае, они сразу же приступили к делу, освобождая очередную
часть скелета из каменной могилы. Они работали более двух часов, пока Джа
стин не предложил вернуться в дом. Отсутствие Джины начинало все больше
беспокоить его. Он надеялся, что она вот-вот появится, но ее все не было.
Войдя в дом, он поинтересовался у Кервуда, спустилась ли Джина, и услышав,
что нет, немедленно поднялся к себе в комнату переодеться, все более трев
ожась.
Как только он открыл дверь собственной спальни, то сразу же увидел Джину.

Ц Какой приятный сюрприз! Ц сказал он, облегченно улыбаясь. Ц Обычно эт
о я тебя жду. Ц Но тут же улыбка исчезла с его лица. Ц С тобой все в порядке?
Я не находил себе места, когда услышал, что ты приказала подать завтрак в п
остель!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97