Отойдя от окна, Джастин поспешил в гостиную. Когда он вышел на лестницу, ко
торая вела в холл, до него донесся голос Джины, ясный и мелодичный, но при э
том вполне уверенный.
Ц Пожалуйста, передайте лорду Рэвенстону, что я должна видеть его немед
ленно. Я должна обсудить с ним одно очень важное дело.
То ударение, которое она сделала на слове «обсудить», дало понять Джасти
ну, что он слишком рано обрадовался, будто она приняла его предложение. Их
явно ожидал напряженный торг. А что, если она окажется такой же жадной, как
его теперешняя пассия? Этой отрезвляющей мысли было достаточно, чтобы н
есколько остудить его пыл.
Ц И что же это за дело? Ц спросил Патни, дворецкий Джастина, высокомерны
м, скептическим тоном.
Ц Это частное дело, касающееся только меня и его светлости.
Ее голос был даже более холодным и высокомерным, чем у Патни. Уважение к не
й Джастина только выросло оттого, что она не позволила дворецкому себя з
апугать. Он любил женщин с решительным характером.
Ц А как мне о вас доложить? Ц спросил дворецкий.
Ц Мое имя не имеет значения, Ц холодно ответила она.
Ц Имеет, если вы хотите, чтобы его светлость вас приняли. Он не принимает
посетителей, которые не желают назвать себя.
Джастин, который уже почти спустился по лестнице, вмешался.
Ц Все в порядке, Патни. Мы с этой леди действительно должны обсудить одно
дело.
Услышав его голос, женщина подняла лицо. Джастин успел заметить, что ее бр
ови удивленно приподнялись в ответ на его слова, но она промолчала.
Подойдя, он заметил, что темный локон выбился из-под шляпки и развевался у
нежной щеки. Он с трудом подавил желание поправить его, а затем погладить
ее щеку. Даже странно, до чего же сильно в нем было желание дотронуться до
нее. Джастин изобразил на лице самую приветливую улыбку, на которую был с
пособен. К его разочарованию, она не ответила на нее.
Ц Пожалуйста, пройдемте в гостиную, где мы сможем... э-э... поговорить без ка
ких-либо помех.
Это было рассчитано, с одной стороны, как предупреждение Патни, а с другой
стороны Ц как завуалированный намек Джине на то, что до того, как она уйде
т, он бы хотел заняться с ней чем-то более приятным, чем просто разговоры.

Джастин почти ожидал, что она обидится на его намек. Вместо этого она прям
о посмотрела ему в глаза и заметила совершенно спокойно, как о чем-то само
собой разумеющемся:
Ц Да, учитывая тему нашего разговора, это, кажется, будет лучше всего.
Ее холодная, сдержанная манера сбила Джастина с толку. Он привык, что женщ
ины ее круга, как бы опытны и расчетливы они ни были, всегда строят из себя
скромниц и выказывают неуверенность в подобной ситуации. Будет ли она та
к же решительна и деловита, обсуждая свою цену? Или когда она окажется с ни
м в постели? Судя по выражению ее лица, она была настроена на решительный т
орг.
Но это совсем не значило, что ей удастся добиться своего.
Джастин придирчиво оглядел ее. Она мало соответствовала стандарту крас
оты, которого он обычно придерживался, выбирая своих любовниц. Но что-то в
ней тем не менее покоряло его Ц уверенность, с которой она держалась, ее
смеющиеся глаза, ее жизнерадостность. Или, возможно, ее ослепительная ул
ыбка, которой она сегодня еще, к сожалению, не одарила его.
Джастин посмотрел на своего дворецкого. В первый раз на его памяти камен
ное, скучающее выражение с лица Патни исчезло, и он наблюдал за ними с живе
йшим интересом. «Да уж, у слуг сегодня будет, о чем потолковать за чашкой ч
ая», Ц хмуро подумал Джастин.
Ц Патни, принесите нам бутылочку... Ц он прервался, не зная, что будет умес
тнее. Джастин никогда раньше не принимал у себя свою будущую любовницу. Э
то было просто не принято в обществе.
Он решил начать с шерри. Сам он не любил вина, но если его гостья выпьет ста
канчик-другой, то переговоры будет вести намного легче. А когда они обсуд
ят все условия соглашения, он прикажет подать бутылку французского шамп
анского, чтобы отметить это. Джастин нисколько не сомневался, что очень с
коро они будут пить за их новый союз, а потом перейдут к приятной стороне д
ела.
Ц Принесите шерри, Ц распорядился он.
Ц Пожалуйста, если это для меня, то не надо, Ц сказала Джина. Пелерина под
черкивала зеленый оттенок ее глаз, отчего они казались скорее зелеными,
чем карими. Ц Я не люблю шерри.
Ц Тогда что-то другое? Ц предложил Джастин.
Ц Ничего, спасибо.
Ее манеры, так же, как и голос, выдавали женщину хорошо воспитанную. Джасти
н задумался, не пришлось ли ей дойти до такой жизни из-за того, что легкомы
сленный отец или брат промотал все их семейное состояние.
Он вспомнил, как она отзывалась о чужих мужьях. Означало ли это, что ее под
руги были замужними дамами, и из разговоров с ними она почерпнула свои по
знания?
Ц Проследите, чтобы нам не мешали, Ц приказал он Патни.
Взяв Джину за руку, он почувствовал, как она слегка вздрогнула от его прик
основения. Это доставило ему удовольствие, значит, она к нему неравнодуш
на.
Джастин стремился увидеть ее чудесную улыбку, от которой на щеках появля
лись очаровательные ямочки и так сияли глаза. Надеясь вызвать эту улыбку
, он широко улыбнулся ей, ведя ее наверх в гостиную, но ее лицо по-прежнему б
ыло серьезным. Джастину оставалось только наслаждаться исходящим от не
е ароматом гардении. Он провел ее в гостиную, в которой бывал очень редко.
Ее интерьер был выбран еще его матерью: тонкая лепнина на стенах и потолк
е, столики в стиле Людовика XV, изящные диванчики и кресла, обтянутые голуб
ой с золотом парчой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97