Ц Вот об этом я и спросила ее сегодня. Ц Джорджина опять двинулась в сто
рону пруда. Ц Эти письма были написаны под диктовку ее бабушки. И, как я и п
одозревала, Лэни не получила ни одного из ваших писем.
Ц А как насчет карманных денег, которые я посылал вместе с письмами? Ц с
просил Джастин, сдерживая возмущение.
Ц Она не увидела из них ни шиллинга.
С его уст сорвалось бранное слово. Тут же он со смущенным видом извинился
перед Джорджиной за свою несдержанность.
Ц То, что сделали ее дед и бабка, заслуживает такого высказывания.
Ц Вы можете предположить, куда шли эти деньги?
Они прошли мимо цветущего апельсинового дерева, наполнявшего воздух ду
шистым ароматом.
Ц Я подозреваю, что они присваивали их в счет того, что стоило содержание
вашей сестры, раз вы за нее не платили.
Ц Как это не платил?! Кроме карманных денег для Мелани, я посылал ее деду к
рупную сумму каждые три месяца, чтобы оплатить ее содержание.
Джорджина опять остановилась и удивленно посмотрела на него.
Ц Правда?
Ц Ну конечно. Я говорю об очень крупной сумме, которая должна была скопит
ься за эти годы.
Так, значит, он не был таким скупым, каким его представляли мать Лэни, дед и
бабка?
Ц Что они с ними делали? Ц сердито спросил он. Ц Вы имеете хоть малейшее
представление?
Джорджина задумалась, глядя на открывавшуюся перед ней картину. Спокойн
ая гладкая поверхность пруда напоминала зеркало. Рододендроны, увенчан
ные пурпурными цветами, росли у самой воды. За ними высились стройные кле
ны. Их листья, зеленые летом, осенью становились огненно-красными и желты
ми, делая место необыкновенно красивым в это время года.
Наконец Джорджина сказала с сомнением в голосе:
Ц Я боюсь высказывать свои подозрения, потому что у меня нет доказатель
ств.
Ц В данных обстоятельствах, мне кажется, я имею право знать о ваших подоз
рениях.
Ц Наверное, вы правы, Ц задумчиво согласилась девушка. Ц Дортон был неу
мелым хозяином и залез в большие долги. Я вспоминаю, что Дортон-Холл был в
плачевном состоянии, когда Лэни с матерью приехали сюда. Но вскоре после
этого Дортон начал ремонт и основательную перестройку. Папа еще тогда уд
ивлялся, откуда у него взялись такие большие деньги.
Ц Так, значит, я, по всей вероятности, потратил огромные суммы на ремонт Д
ортон-Холла, Ц произнес Джастин с такой злостью, что с ближайшего дерева
, испугавшись, взлетели две синички.
Ц Но ведь не вы платили за это, Ц напомнила ему Джорджина. Ц Это же было н
аследство вашей сестры.
Ц Моя сестра не имеет наследства!
Джорджина смотрела на него, не веря собственным ушам.
Ц Вы, конечно, шутите.
Ц Нет, не шучу, Ц ответил он, подходя с ней к пруду у подножия холма.
Несколько белых лебедей грациозно скользили по воде, придавая завершен
ность очаровательному пейзажу.
Ц Мне трудно поверить, что ваш отец никак не обеспечил Лэни, Ц сказала Д
жорджина, возвращаясь к теме разговора.
Ц Но это правда. Единственное распоряжение, которое он сделал на ее счет
, это назначил меня ее опекуном.
Ц И вы говорите, что те деньги, которые вы посылали на содержание Лэни, шл
и из вашего кармана?
Ц Не я говорю, а это так и есть, Ц холодно отозвался он.
Ц Но нас убеждали, что она получила большое наследство от вашего отца, ко
торое было под вашей опекой.
Ц Кого вы имеете в виду, говоря «нам»? Вас и вашего отца?
Ц Ну да, и Лэни тоже. Ей все время твердили это и бабушка, и мама.
Лицо Джастина стало еще мрачнее.
Ц Так, значит, Мелани думает, что помимо того, что я игнорировал ее все эти
годы, я украл ее наследство, которого она никогда не имела?
Ц Даже хуже. Мать и ее родители внушили ей, что вы жестокий, безразличный
человек и что вы уговорили вашего отца сделать вас опекуном, чтобы запол
учить ее наследство.
Ц Я не только не уговаривал его сделать меня опекуном, я даже не знал об э
том до его смерти. Если бы я знал о таком его намерении, то сделал бы все воз
можное, чтобы отказаться от роли, для которой, как вы, наверное, согласитес
ь, я очень плохо подхожу.
Ц Ну, возможно, не так уж и плохо, как я думала вначале.
Уважение Джорджины к Рэвенстону возрастало с каждой минутой.
Она улыбнулась ему, и он опять посмотрел на ее губы тем пылким взглядом, за
которым обычно следовал поцелуй. При воспоминании об этом тепло разлило
сь по ее телу.
Ц Он также назначил меня опекуном моего брата, но этого я ожидал, так как
опекал Генри уже много лет. Видите ли, мой отец не находил времени для свои
х детей.
Ц А как насчет вашего брата? Ваш отец ему что-то оставил?
Джастин посмотрел на нее, затем перевел взгляд на лебедей, затем опять на
нее.
Ц Скромное наследство.
Ц Как это возмутительно Ц оставить наследство сыновьям и ничего не да
ть дочери!
Ц Согласен, Ц сказал Джастин, опять поразив Джорджину. Ц Но у него было
две причины для этого.
Ц Какие же?
Ц Во-первых, Дортон еще раньше добился, чтобы отец подписал крайне щедры
й брачный контракт. Этих средств должно было с лихвой хватить и мачехе, и М
елани. А во-вторых, отец ужасно раскаивался, что женился на дочери Дортона
.
Ц Почему? Ц спросила Джорджина.
Ц Она была так похожа на мою мать, что он проникся нежными чувствами к не
й при первом же знакомстве и через три дня сделал ей предложение. После св
адьбы, однако, он понял, что, несмотря на внешнее сходство, эти две женщины
разительно, отличаются по характеру и уму.
Ц И тогда он ничего не оставил дочери.
Ц На самом деле это ничего не меняло. Он умер в долгах, не имея даже денег д
ля выплаты наследства Генри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97