Он подозревал всех вокруг, был уверен, что все плетут против него заговор
ы. И меня очень насторожили его безумные глаза. Чем больше мы говорили, тем
он становился все более странным. Почему ваш отец разрешил вашей тетушк
е выйти за Додда?
Ц У моего отца не было никаких полномочий помешать этому браку.
Джина огляделась вокруг, как будто убеждаясь, что их никто не услышит. Ряд
ом никого не было, но она все равно понизила голос так, что Джастину пришло
сь напрячь слух, чтобы ее услышать.
Ц Я ведь, кажется, говорила вам, что мой отец не ладил с родителями?
Джастин кивнул.
Ц Мой дедушка никогда не умел принимать правильные решения. Умирая, он н
азначил своего лучшего друга сэра Томаса Кемптона и своего старшего сын
а Кристофера опекунами своей дочери, ответственными за ее долю наследст
ва до тех пор, пока она не выйдет замуж с их согласия.
Джастин знал, что Кемптон был пустоголовым старым дураком, совершенно не
разбиравшимся в людях.
Ц А когда Кристофер умер? Ваш отец и тогда не имел права слова?
Ц Дедушка распорядился, что если один из опекунов умрет, то вся ответств
енность переходит к оставшемуся в живых. Ц Джина двинулась по коридору,
Джастин не отставал от нее. Ц Он думал, что Кемптон, который был его ровес
ником, умрет раньше, но вместо этого его сын последовал за ним через полго
да после его смерти.
Ц Оставив Маргарет на попечение Кемптона? Ц спросил Джастин. Джина кив
нула.
Ц У нее было несколько поклонников, но никто из них не был настолько бога
т, чтобы удовлетворить запросы Кемптона, так что он всем им отказал.
Джастин и Джина дошли до главного холла с его арками и пасторальными фре
сками. Две служанки занимались здесь уборкой, и Джина замолчала. Она заго
ворила снова, только поднявшись на один пролет лестницы.
Ц Когда моей тете было двадцать четыре, Кемптон устроил ее брак с Доддом
. Мой отец возражал, потому что недолюбливал Додда и считал его человеком
не совсем уравновешенным.
Ц Но Кемптон не прислушался к его мнению?
Ц Нет, Додд был богат, как Мидас, а для Кемптона только это имело значение.
У папы не было законных оснований, чтобы противодействовать этому браку.

Ц И каковы же были чувства Маргарет?
Ц Ну, это было десять лет назад, и...
Ц Боже правый, так она моложе меня! Ц удивленно воскликнул Джастин. Ц А
я думал, она много старше.
Ц Она сильно постарела за последние два-три года. Когда она выходила за
Додда, он еще не проявлял никаких признаков безумия и, говорят, был доволь
но обаятелен. Если даже это было и не так, моя тетя, добрейшее существо, спо
собна видеть только лучшее в каждом человеке.
Джастин не удержался, чтобы не заметить с иронией:
Ц В отличие от ее своенравной племянницы.
Джина ничего не ответила на это его замечание.
Ц Тетя Маргарет согласилась выйти за Додда и посвятить все свои силы то
му, чтобы сделать этот союз счастливым. Но с таким человеком даже такая те
рпеливая женщина не смогла этого добиться.
Ц У них ведь есть дети, правда?
Ц Да, две девочки, им сейчас семь и шесть лет, а три года назад родился сын.
Дети стали для нее предметом постоянных переживаний. Мальчик родился уж
е после того, как Себастьян начал сходить с ума. Через месяц или два после
рождения маленького Сета отец начал сомневаться в своем отцовстве и нез
аслуженно обвинил Маргарет в измене.
Ц Возможно, обвинение было не таким уж незаслуженным. Ц Не успел Джасти
н это произнести, как тут же пожалел о своих словах. Он сам с удивлением ос
ознал, что настолько привык обвинять женщину во всех семейных проблемах
, что произнес это почти автоматически.
Джина обожгла его таким гневным взглядом, что его лицо загорелось от сты
да.
Ц Если бы вы знали мою тетю хоть немножко, вы бы никогда не позволили себ
е подобного высказывания!
Джастин вспомнил бесконечную печаль в глазах этой женщины.
Ц Я согласен. Беру свои слова обратно.
Они поднялись на верхнюю площадку лестницы, откуда начинался коридор, ве
дущий к спальням. Джина остановилась и повернулась к нему.
Ц Да, и впредь не делайте таких скоропалительных выводов! Додд выгнал ее
из дома без единого пенса в кармане. С тех пор папа содержит ее.
Ц Почему ваш отец не даст ей кров здесь, в Пенфилде?
Ц Он предлагал, но она так боится за здоровье и безопасность своих детей
, находящихся в руках безумца, что отказывается принять предложение.
Ц Неужели Додд способен причинить вред своим собственным детям? Ц нед
оверчиво спросил Джастин.
Ц Когда с ним случается очередной припадок, он способен на все что угодн
о. Вы можете мне не поверить, потому что не видели его в таком состоянии, но
это действительно так.
Ц О, я это слишком хорошо понимаю, Ц произнес он так мрачно, что Джина бро
сила на него удивленный взгляд. Но Джастин ничего больше не сказал, остав
ив свои тягостные воспоминания при себе.
Ц Однажды Себастьян избил мою бедную тетушку только за то, что она улыбн
улась одному из гостей. Он сломал ей нос и подбил оба глаза.
Ц Проклятие! Ц воскликнул Джастин, искренне возмущенный. Ц И что говор
ят дети об отношении отца к ним?
Ц Себастьян не позволяет моей бедной тете видеться с детьми с тех пор, ка
к выгнал ее из дома. Но она все равно боится уехать оттуда, пока он дома. Она
живет в постоянном страхе услышать, что кто-нибудь из детей пострадал от
рук отца.
Ц Она что, два года не видела своих детей?
Джина кивнула.
Ц Даже когда Себастьян уезжает в Лондон, как, например, сейчас, слуги не р
ешаются нарушить его приказ и не подпускают ее к детям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97