Джентльмен остановился бы в гостинице, чтобы принять
ванну, побриться и переодеться, прежде чем являться к леди.
Джастин напрягся.
Ц Приношу извинения за свой вид, но я ехал из Лондона верхом, чтобы прибы
ть как можно скорее.
Ц Но зачем вообще вы приехали сюда?
Он в упор посмотрел на нее.
Ц Меня восхищает, как великолепно вы разыгрываете непонимание. Вы прек
расно знаете, что я приехал, чтобы забрать у вас мою сестру.
Джорджина довольно долго смотрела на него, онемев от удивления, затем вы
говорила:
Ц Я... вас не понимаю?
Ц Перестаньте играть со мной! Ц воскликнул Джастин. Ц Я провел несколь
ко долгих, тяжелых часов в дороге и нахожусь далеко не в самом лучшем расп
оложении духа!
Ц Это я вижу! Ц заявила она, ничуть не испугавшись.
Ц Я приехал прямо сюда, не останавливаясь даже для того, чтобы привести с
ебя в должный вид, по двум причинам. Во-первых, я хотел увидеть собственны
ми глазами, что Мелани здесь, жива и здорова, а во-вторых, избавить ее от ваш
его дурного влияния как можно скорее. Будьте добры, позовите ее сейчас же.

Джорджина глядела на него, ничего не понимая.
Ц Вы и вправду безумец! Ведь Лэни в Академии леди Недлейн...
Джастин перебил ее.
Ц Нет, как вы очень точно предсказали, она убежала оттуда.
Ц Убежала? Ц в волнении вскричала Джорджина. Сбылись ее худшие опасени
я за девочку.
Ц Да. Теперь вы, конечно, скажете, что предупреждали меня о последствиях,
Ц язвительно заметил он.
Ц Никогда мне так сильно не хотелось бы оказаться неправой. А когда она у
бежала?
Ц Четыре дня назад, но меня известили об этом только вчера.
Ц Ее нет уже четыре дня?! Ц воскликнула Джорджина с тревогой в голосе. В с
трахе за девочку она совершенно забыла о своем гневе на Рэвенстона. Ц Но
где она может быть?
Джастин смутился.
Ц Так вы действительно не знаете, где моя сестра?
Ц Нет, не имею ни малейшего представления.
Ц Черт побери! Ц воскликнул он в растерянности.
Рэвенстон был так обеспокоен, что Джорджина очень удивилась этому. Она н
е ожидала, что он будет так переживать за сестру. Судя по его усталому виду
, он действительно скакал без передышки от самого Лондона.
Ц Леди Недлейн считает, что Мелани сбежала с женихом.
Ц Что еще может подумать особа с куриными мозгами? Ц фыркнула Джорджин
а. Ц На Мелани это совсем не похоже.
Рэвенстон был приятно удивлен таким ответом, но тут же нахмурился.
Ц На чем основана ваша уверенность?
Ц Прежде всего на том, с какой иронией Мелани отзывалась о своих подружк
ах, которые не могли говорить ни о чем другом, кроме молодых людей.
Ц Но где же тогда она может быть? Ц В его голосе послышалось отчаяние. Ц
Вы имеете хоть какое-то представление о том, куда она могла направиться?

Джорджина с удивлением посмотрела на него. Рэвенстон отнюдь не выглядел
таким безразличным эгоистом, каким она его считала.
Ц Я бы подумала, что ваша сестра приедет ко мне. А куда еще ей идти? Ц Джор
джина посмотрела на него с запоздалым пониманием. Ц Но, безусловно, вы по
этому сюда и приехали. Естественно, вы пришли к такому же выводу.
В голосе Джорджины слышалось сочувствие. Ее слова растопили лед в его ду
ше, и он с теплотой в голосе спросил:
Ц Она вам что-нибудь писала в последнее время?
Ц Ничего с того самого времени, когда я заходила к вам в Лондоне. Неужели
вы думаете, что я не уведомила бы вас немедленно, если бы знала хоть что-то
о ее местонахождении?
Его губы сжались, и сердце Джорджины забилось при воспоминании об их поц
елуе.
Ц Даже напротив, я подозревал, что вы могли ей способствовать, чтобы пото
м сказать, что были правы, предупреждая меня.
Ц Вы так ко мне несправедливы! Ц возмущенно воскликнула Джорджина. Ц Я
никогда бы не поддержала ее в таком опасном предприятии. Наоборот, в свои
х письмах я уговаривала ее не делать глупостей. Но сейчас у нас нет времен
и разбираться в этом. Мы должны найти ее. Ц В волнении Джорджина начала хо
дить взад и вперед по комнате. Ц Четыре дня! Ну где она может быть?! Страшно
подумать, что могло с ней случиться!
Ц Мне тоже, Ц заметил Джастин, уныло глядя на нее.
Ц Вы разослали людей на ее поиски?
Ц Нет, стыдно признаться, но мне это не пришло в голову. Ц Сейчас он злилс
я на самого себя. Ц Я был так уверен, что найду ее здесь!
Ц Это вполне понятно, милорд, Ц мягко сказала Джорджина. Ц Я бы на вашем
месте подумала то же самое. Вы не должны себя винить.
Ее реакция поразила Джастина до глубины дудой. Мисс Пенфорд отнеслась к
нему с гораздо большим сочувствием, чем он ожидал. Джастин был смущен, рас
терян и в то же время глубоко благодарен ей. И о Мелани она волновалась нич
уть не меньше, чем он сам. Черт, ну почему он не прислушался к ее словам в Лон
доне?
Джастин взглянул на нее совершенно другими глазами. Ее простое красное п
латье было далеко не модным, но он едва ли это заметил. Он видел только его
красивый цвет и то, как соблазнительно оно подчеркивает ее стройную фигу
рку.
На ее щеке виднелось небольшое пятнышко грязи, и Джастин с трудом подави
л в себе желание протянуть руку и стереть его пальцем. Он не знал ни одной
женщины, которая позволила бы мужчине увидеть себя вот так, по-домашнему
одетой. Любая другая бросилась бы в свою комнату при появлении гостя и та
м полчаса наводила красоту.
Гнев прошел, и Джастин испытал неожиданное удовольствие, глядя на нее. И к
его большому удивлению, беспокойство за сестру словно стало меньше отто
го, что он разделил его с ней.
Ц Мы должны немедленно организовать поиски, Ц сказала мисс Пенфорд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97