Уже четвертый
день подряд, не прекращаясь, шел проливной дождь.
Раньше Джастин ни за что бы не согласился просидеть четыре долгих дня в с
ельском доме, во всяком случае, постарался бы избежать этого любой ценой.

Но только не в Пенфилде.
И не в обществе Джорджины. Одиннадцать дней, в том числе и дождливых, проле
тели как одно мгновение. В это время хозяева и гости много и оживленно бес
едовали обо всем на свете, то обсуждая спорные геологические теории, то с
равнивая достоинства романов Джейн Остин и Вальтера Скотта.
Уникальные способности Джорджины проявлялись не только в умении вести
беседу, она была еще и прекрасной хозяйкой. Джастину все менее хотелось п
окидать этот гостеприимный дом. Вот если бы Джорджина предложила остать
ся здесь и ему, а не только его сестре!
Он услышал позади шуршание юбок и почувствовал, как его обволакивает аро
мат знакомых духов, которыми пользовалась Джорджина. Он повернулся к ней
, но она смотрела в окно на непрерывный дождь.
Ц Ну неужели же он никогда не перестанет! Ц нетерпеливо произнесла дев
ушка.
Джастин подавил улыбку. Он сам не отличался большим терпением, но сейчас
все было по-другому. Джорджину дождь раздражал по одной простой причине:
он лишал ее возможности продолжать раскопки. В последний их выход в каме
ноломню, еще до дождя, она нашла несколько фрагментов скелета, которые, бе
з сомнения, принадлежали доисторическому животному.
Ц Терпение и еще раз терпение, Ц успокаивающе сказал он. Ц Если нам пов
езет, то дождь сделает за нас часть работы, смоет слой земли и камней над т
ем местом, где я копал.
До начала этого потопа Джастин усиленно подкапывал основание стенки, по
ка углубление не стало напоминать пещеру, неглубокую и невысокую, но дос
тигающую двадцати футов в ширину. Он надеялся, что эрозия, дожди и собстве
нный вес обрушат часть почвы и помогут им в поисках.
Достаточно скептически воспринимая его план, Джорджина продолжала раб
отать как обычно, стамеской, с присущей ей осторожностью. Именно таким об
разом она наткнулась на кости.
Услышав его слова, девушка отвлеклась от созерцания дождя за окном и пов
ернулась к Джастину.
Ц Как было бы чудесно, если бы ваша идея сработала.
Хотя ее слова выражали надежду, но недоверчивый тон ясно выдавал ее сомн
ения.
Джастин поразился, как болезненно ранило его это недоверие.
Ц Вы могли бы больше доверять мне, Ц покачал головой он.
Ц Но у меня рассудочный ум ученого. Мне в каждом случае нужны доказатель
ства.
Ц Возможно, они у вас будут, когда дождь прекратится.
Ц О, я очень на это надеюсь. Ц Джорджина повернулась к нему, и на ее лице р
асцвела улыбка, напомнившая Джастину солнце, проглянувшее сквозь тучи.

Ее глаза излучали тепло, и он мгновенно забыл о дожде и мрачном дне. Какое
это имело значение, когда можно наслаждаться ее волшебной улыбкой? Джаст
ин болезненно желал поцеловать ее, желал пробудить в ней ту пьянящую стр
асть, которую сумел почувствовать в ней еще в Лондоне, а потом здесь, среди
развалин старого дома. Более всего ему хотелось заняться с ней любовью, н
о он не хотел расплачиваться за это своей свободой. Он не намеревался жен
иться во второй раз, так как слишком хорошо выучил свой урок с Клариссой.

Его губы резко сжались, когда он вспомнил, как шел к алтарю, думая, что жени
тся на обворожительной, милой красавице и как скоро она сбросила с себя э
ту личину, как змея сбрасывает отслужившую срок кожу.
Ц Что случилось, милорд?
Голос Джорджины проник в его мысли, возвращая его к действительности. Де
вушка наблюдала за ним, тревожно нахмурившись. Да, она слишком проницате
льна, чтобы он чувствовал себя с ней вполне спокойно.
Ц Ничего, Ц ответил он. Ц Мне только хотелось бы, чтобы вы звали меня Джа
стином.
Он сам удивлялся, до чего ему хочется услышать свое имя, произнесенное ее
чистым голоском, который казался ему не менее прекрасным, чем музыка, изв
лекаемая ею из арфы.
Но вместо того, чтобы выполнить его желание, она спросила:
Ц А где Лэни?
Ц Вам это скорее было бы известно, чем мне. Вы же знаете, мне она не особенн
о доверяет.
Ц Но она держится с вами все непринужденнее. Ц И правда, Джастин прилага
л немало сил, чтобы улучшить свои отношения с сестрой, и Джорджина всячес
ки помогала ему. Ц В этом большая ваша заслуга.
Его представление о Мелани, как об угрюмой, тихой и недалекой девочке, сил
ьно изменилось за время пребывания в Пенфилде. В обществе Пенфордов Мела
ни расцветала и становилась умной и разговорчивой, в отличие от того, как
она держалась с ним. Также он был поражен ее энтузиазмом во время раскопо
к. Все это время Мелани работала наравне с ним и Джорджиной, причем без еди
ной жалобы.
Если честно, то жаловаться готов был он сам. Присутствие сестры уже неско
лько раз не позволило ему воспользоваться подходящим моментом и поцело
вать Джорджину. Джастин решил позволить сестре остаться в Пенфилде, но п
ока никому не говорил об этом. Если бы он объявил о своем решении, то у него
уже не было бы предлога задерживаться здесь дольше.
Джорджина подарила ему еще одну обворожительную улыбку.
Ц Лэни даже начинает воспринимать ваш юмор.
Ц Да, Ц он грустно улыбнулся. Ц Теперь мне всего раз или два в день прихо
дится объяснять ей, что я шучу.
Ц Она слишком серьезна, это правда, но какой же еще она могла быть, воспит
анная двумя старыми, ограниченными людьми, у которых вообще не было чувс
тва юмора.
«Превосходное описание Дортонов», Ц подумал Джастин.
Ц Зря я оставил ее с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97