Ц Ес
ли Маттерсон убил троих, он не остановится перед убийством четвертого. Т
ы будешь в опасности.
Ц Я сумею постоять за себя, Ц сказал я, искренне полагая, что это действи
тельно так. Ц Есть еще проблема. Как только я начну тревожить здешнее бол
ото, я не смогу оставаться в Доме Маттерсона. Вы не поможете мне с жильем?
Ц У меня есть небольшой домик за городом, Ц сказал Мак. Ц Перебирайся т
уда.
Ц Черт возьми, это невозможно. Маттерсон повяжет вас вместе со мной, и вы
тоже окажетесь в опасности.
Ц Я уже ухожу на покой, Ц сказал Мак спокойно. Ц В любом случае в конце л
ета я бы ушел. Ну, уйду чуть раньше, какая разница. Я уже старик, Боб, скоро се
мьдесят два. Пора дать отдых старым костям. Займусь рыбной ловлей, давно х
отел.
Ц Хорошо, Ц сказал я. Ц Нам придется задраить люки. Ожидается ураган, ко
торый поднимет Маттерсон.
Ц Да не боюсь я Маттерсона и никогда не боялся. Он знает это. Ну, вытурит с
работы, и все. Черт с ним! Тем более что я собираюсь стать лауреатом премии
Пулитцера. С журналистикой я завязываю, но один репортаж все же хотел бы н
аписать и он прогремит по всей Канаде. А материал для него зависит от тебя
, Боб.
Ц Сделаю все, что смогу, Ц сказал я.

* * *

Вечером уже в постели у меня возникла мысль, которая заставила меня похо
лодеть от ужаса. Мак Дугалл предположил, что Маттерсон для достижения св
оих грязных целей нанял убийцу, и я вдруг с ужасающей очевидностью осозн
ал, что этим убийцей мог быть некий неразборчивый подонок по имени Робер
т Грант.
Конечно, можно предположить, что Грант провалил порученное ему дело и по
пал в катастрофу по чистой случайности. Но ведь можно предположить и то, ч
то Роберт Бойд Грант все же был убийцей троих человек, кто же тогда я, Боб Б
ойд?
Меня прошиб холодный пот. Саскинд все же был прав. Я могу обнаружить в свое
й прошлой жизни такое, что сведет меня с ума.
Я крутился и вертелся на своей постели почти всю ночь, пытаясь успокоить
ся. Я стремился отыскать любую возможность доказать невиновность Грант
а. По словам Саскинда, Гранд находился в бегах, когда произошла катастроф
а. Полиция преследовала его за нападение на студента. Пошел бы он на умышл
енное убийство только потому, что кто-то попросил его?
Пошел бы, если бы ему хорошо заплатили. Но как тогда Маттерсон вышел на нег
о? Не мог же он подойти на улице к обыкновенному студенту и сказать ему: "По
слушай, тут есть семья из трех человек, надо ее вырубить". Это смешно.
Я начал думать, что вся построенная мною и Мак Дугаллом схема, хотя внешне
и правдоподобна, не выдерживает критики. Обвинять в убийстве уважаемого
, хотя и жестокого, миллионера?
Затем мои мысли обратились к моему неизвестному благодетелю и тридцати
шести тысячам долларов. Может, это была плата Роберту Гранту? А частный де
тектив? Какова его роль?
Я все же задремал наконец и вновь видел Сон: я погружаюсь в горячий снег и
наблюдаю, как вздувается пузырями и чернеет моя кожа. Но в этот раз происх
одило кое-что новое. Я слышал какие-то звуки: треск пламени, доносившийся
откуда-то, и видел прыгающие красные блики на снегу, который оседал, таял
и превращался в ручьи крови.

2

На следующее утро я вышел на улицу в неважном состоянии. Я был угнетен, раз
бит, все тело болело так, словно меня поколотили. Яркий солнечный свет раз
дражал меня, в глазах саднило, как если б их запорошило мелким песком. В об
щем, я чувствовал себя скверно.
Чашка крепкого кофе немного подкрепила меня."Ты ж знал, что так будет, Ц г
оворил я сам себе. Ц Ну что, сдрейфил? А ты ведь по-настоящему и не начинал.
Дальше будет труднее. С другой стороны, подумай, Ц возражал я, Ц как здор
ово можно ударить по Маттерсону. Не думай о себе, думай об этом негодяе".
Когда я допил кофе, мой внутренний спор увенчался успехом, мне стало намн
ого лучше, и я проголодался. Я заказал завтрак и мигом проглотил его. Мне с
тало совсем хорошо. Удивительно, сколько психологических проблем проис
текает из пустого желудка. Я вышел на Кинг-стрит, огляделся. В одном конце
улицы я заметил магазин по продаже новых автомобилей, а в другом находил
ась лавчонка, где можно было купить подержанные. Магазин принадлежал Мат
терсону, и я направился к лавке, поскольку не желал, чтобы мои деньги шли в
его карман.
Пока я осматривал всякую валявшуюся вокруг рухлядь, появился человек и с
казал:
Ц Чем могу быть полезен? Есть хорошие вещи, и недорого. Лучшие автомобили
в городе.
Ц Мне нужен небольшой грузовичок с двумя ведущими осями.
Ц Что-то вроде джипа?
Ц Да, если он у вас есть.
Он покачал головой.
Ц Могу предложить "лэндровер". Это даже лучше, чем джип.
Ц А где он?
Он указал на кучу старого металлолома с четырьмя колесами.
Ц Вот, лучше не найдете. Английское производство. Лучше, чем эти детройтс
кие железки.
Ц Не торопитесь, приятель, Ц сказал я и подошел к "лэндроверу", чтобы осмо
треть его. Кто-то здорово попользовался им. Краска почти вся сошла, вмятин
ы налезали друг на друга во всех мыслимых и немыслимых местах. В кабине то
же все было изношено донельзя и выглядело ужасно. Но "лэндровер", в конце к
онцов, Ц это не роскошный лимузин. Колеса у него были хорошие.
Ц Можно посмотреть мотор?
Ц Конечно, Ц он открыл капот, продолжая болтать, Ц это, знаете ли, будет
хорошая покупка. У него был только один владелец.
Ц Да-да, Ц сказал я, Ц какая-нибудь старая дама, ездившая на нем только в
церковь по воскресеньям.
Ц Поймите меня правильно, Ц сказал он. Ц Я говорю то, что есть. Он принад
лежал Джиму Куперу, у него гараж с грузовиками за городом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90