Его люди вряд ли пошли бы на это. Н
о меня можно было убить, предположим, "случайно", или, предположим, Говард с
казал бы, что он убил меня при самообороне, или я "убежал" бы от Говарда, и ни
кто никогда меня больше не увидел бы. Словом, способов устроить что-нибуд
ь подобное существовало множество, а в густых лесах всегда найдутся мест
а, где тело не обнаружишь и за столетие.
Все это заставило меня взглянуть на Говарда с другой точки зрения. Почем
у он хочет убить меня? Ответ: потому что именно он как-то связан с автоката
строфой, а не старый Булл. А как он связан с автокатастрофой? Ответ: он, веро
ятно, сам ее и организовал. Иначе говоря, вероятно, он Ц убийца.
В свое время я интересовался, где находился во время катастрофы Булл, но м
не не пришло в голову сделать то же в отношении Говарда. Ведь когда есть не
кто с ясными мотивами и возможностями для совершения преступления, кому
же придет в голову, что юноша двадцати одного года Ц убийца? На этом я и пр
омахнулся. Где был Говард, когда случилась катастрофа? Ответ: я не знаю, не
в силах догадаться.
Если, поймав меня, он отправил бы меня в Форт-Фаррелл, вся эта история вышл
а бы наружу. Поэтому ему надо было избавиться от меня во что бы то ни стало,
и единственным способом достичь этого было еще одно убийство.
Меня передернуло. Жизнь моя была сурова, но еще не случалось, чтобы за мной
так настойчиво охотились с целью убить. Теперь это новый для меня жизнен
ный опыт и не исключено, что последний. Конечно, еще имелись шансы удрать.
Я мог, двигаясь дальше на запад, затем повернув на юго-запад, выйти к побер
ежью около Стюарта или Принс-Руперта, а затем исчезнуть для Форт-Фаррелл
а навсегда. Но я знал, что не сделаю этого из-за Мака и Клэр, особенно Ц из-з
а Клэр.
Откопав в рюкзаке одеяло, я накрылся им. Я смертельно устал и был не в сост
оянии прийти к какому-либо определенному решению. Днем у меня будет врем
я поразмыслить о том, что делать дальше. Я стал погружаться в сон. В ушах у м
еня звучали слова Мака: "Не оставляй борьбы: всади в них новую пулю, пока он
и сбиты с толку".
Это хороший совет, хотя не известно, сбиты они с толку или нет. Уже засыпая,
я решил, что важны две вещи. Первая: бороться на своей собственной террито
рии, то есть на местности, которую я хорошо знал. Таковой была долина Кинок
си, где я проводил разведку и где, как я полагал, я сумел бы переиграть любо
го.
Второй жизненно важной вещью была необходимость сделать преследование
Боба Бойда в высшей степени невыгодным делом. Я должен абсолютно ясно по
казать, что задевать меня не стоит даже ради обещанной тысячи долларов. С
уществовал единственный способ проучить этих лесорубов: прибегнуть к н
асилию. Трое из них уже убедились в этом: у одного разбита коленная чашечк
а, у другого Ц разбита челюсть, у третьего ободрана до кости голень. Если
понадобились бы более сильные меры, чтобы охладить их пыл, я позаботился
бы о том, чтобы осуществить их.
Я хотел выманить Говарда на открытое пространство, лишить его прикрытия
негодяев, а чтобы сделать это, надо было их испугать. А это чертовски трудн
ая задача. Во-первых, это весьма опасно, а во-вторых, лесорубы Ц народ не и
з пугливых. И все же я должен был это сделать, чтобы избавиться от них, и, зна
чит, мне предстояло совершить что-нибудь настолько убедительное, что им
придется хорошенько подумать прежде, чем идти зарабатывать свои деньги.



Глава 10

1

На следующее утро с восходом солнца я уже был на ногах и двигался на север
. По моим расчетам, я находился в двенадцати милях к западу от Форт-Фаррел
ла и, как я надеялся, за пределами раскинутой Маттерсоном сети. Голод нача
л беспокоить меня, и хотя я еще не чувствовал себя ослабленным, через день
-другой проблема пищи могла стать серьезной.
Я шел непрерывно, поддерживая постоянную скорость в две с половиной мили
в час Ц быстрее, чем я обычно хожу во время моих экспедиций. Я постоянно о
глядывался Ц не для того, чтобы посмотреть, не идет ли кто за мной, а прост
о чтобы удостовериться в том, что я не отклонился от прямого курса, и запом
нить оставленную позади местность. Это могло пригодиться, если бы мне сн
ова пришлось убегать. А исключить это было нельзя: я понимал, что на террит
ории с плотностью населения один человек на три квадратных мили к любому
встречному следовало отнестись с подозрением и считать его появление н
еслучайным.
По дороге я собирал кое-какую еду. Грибов у меня было уже около двух фунто
в, но сырыми их есть я не решался. Вряд ли я отравился бы ими до смерти, но не
приятности с животом вывели бы меня из строя.
Я регулярно останавливался, чтобы отдохнуть, но ненадолго: минут по пять
в час. Большие остановки расслабили бы меня, а я хотел быть в форме. Даже в п
олдень я сделал привал только для того, чтобы сменить носки. Грязные я пос
тирал в ручье, из которого также наполнил флягу. Влажные носки я пристрои
л для просушки на рюкзаке и продолжал свой путь на север.
За два часа до захода солнца я начал присматриваться, где бы мне размести
ться на ночь, и нашел хорошее укромное место на вершине одного из холмов, о
ткуда местность просматривалась в обе стороны. Я скинул рюкзак и с полча
са просто сидел и смотрел, нет ли кого-нибудь поблизости. Затем я распаков
ал рюкзак и достал со дна свою "коробку жизни".
Когда я работал на Северо-Западных территориях, мне приходилось бывать
в тайге месяцами подряд, и поскольку патроны вещь тяжелая, я брал их немно
го, а свежее мясо научился добывать другими способами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90