Я с полмили прошел через лес, вышел на известную мне звериную тропу и прин
ялся сооружать западню. Проволочная петля годится для зайцев, а для анти
лопы или человека требуется что-нибудь покрупнее, причем для человека е
ще и намного хитрее.
В одном месте тропа огибала холм и шла по его склону. С одной стороны наход
ился четырехфутовый подъем, а с другой Ц шестифутовый спуск. Я вкатил вв
ерх по склону громадный валун и закрепил его в неустойчивом положении та
к, что достаточно было легкого прикосновения к нему, чтобы он покатился. З
атем я достал свою "коробку жизни" и сделал из лески петлю с расчетом на че
ловеческую ногу. От петли леска шла к небольшому камню, который держал ва
лун на склоне.
Возня с западней заняла у меня около получаса, за это время я не раз слышал
рокот вертолета, облетавшего противоположную сторону долины. Я замаски
ровал леску и прошелся туда-сюда мимо петли, чтобы убедиться в том, что вс
е выглядит вполне невинно. Лучше я не мог придумать. Затем я прошел тропой
ярдов четыреста к месту, где она выходила к небольшому болотцу. Я намерен
но влез в это болотце, пересек его, вылез на сухое место и потоптался на не
м. Я хотел оставить как можно больше следов своего пребывания: примятой т
равы, отпечатков ног, комков грязи. Пройдя вперед еще немного, я сошел с тр
опы, сделал круг и вернулся к своей западне.
Это была первая половина плана. В соответствии с другой я спустился по тр
опе на прогалину, где бежал ручей. Оставив рюкзак у тропы, я подошел к ручь
ю и стал набирать воду во фляжку как раз в то время, когда, по моим подсчета
м, над прогалиной должен был появиться вертолет.
Я рассчитал правильно. Он появился внезапно и даже быстрее, чем я ожидал. В
идимо, густые ели скрыли от меня звук его приближения. Я взглянул наверх и
увидел белое пятно чьего-то лица. Не раздумывая, я со всех ног бросился в у
крытие. Вертолет покрутился в воздухе, еще раз прошелся над прогалиной, з
атем сделал круг побольше и быстро устремился вниз по долине. Маттерсон
наконец обнаружил Бойда.
Я вернулся к прогалине и там, с сожалением оторвав от рубашки кусок ткани,
прицепил его к какому-то колючему кусту. Я должен был направить этих ребя
т по нужному мне курсу, а для этого мне приходилось заманивать их. Выбрав у
кромное местечко, откуда открывался вид на мою западню, я перетащил туда
рюкзак и приготовился ждать. Чтобы не терять времени даром, с помощью охо
тничьего ножа я принялся вырезать себе приличную дубинку.
По моим прикидкам, вертолет вновь появится здесь с минуты на минуту. Вряд
ли он пролетел дальше плотины. Это миль десять Ц восемь минут. Даем им пят
надцать минут на принятие решения, восемь минут Ц на обратный путь. Всег
о около получаса. Вертолет доставит людей, но погрузиться в него могут вс
его четверо, не считая пилота. Ссадив этих, он улетит за другими Ц скажем,
еще двадцать минут.
Итак, в моем распоряжении оставалось двадцать минут, чтобы разделаться с
четырьмя людьми. Немного, но, как я надеялся, достаточно.
Прошло почти три четверти часа, прежде чем вертолет вернулся. По низкому
тону рокота мотора я понял, что он снижается на прогалину. Затем он поднял
ся и начал кружить над ней. Я никак не мог понять, почему он не улетает, и исп
угался, что весь мой план рухнет. Наконец я с облегчением услышал, как он у
даляется на юг, и стал пристально наблюдать за тропой, надеясь, что моя наж
ивка будет проглочена.
Скоро до моего слуха донесся слабый крик, в котором я различил нотки триу
мфа, Ц наживку, кажется, заглотили целиком. Сквозь листву я увидел людей,
быстро идущих по тропе. Они были вооружены Ц два ружья и винтовка, Ц что
мне совсем не понравилось. Подумав, я, однако, решил, что это не имеет значе
ния, так как моя операция строилась на эффекте неожиданности.
Они почти бежали по тропе, четверо молодых, крепких парней, которых, как эт
о принято в современной армии, доставили к полю боя с удобствами. Если бы м
не пришлось убегать от них, они догнали бы меня уже через милю, но это не вх
одило в мои замыслы. В первый раз я удирал, потому что был застигнут враспл
ох, но сейчас ситуация совершенно изменилась. Эти парни не догадывались,
что жертва теперь не я, а они.
Они шли по тропе парами, но вынуждены были выстроиться друг другу в затыл
ок там, где тропа сузилась и стала огибать холм. Я затаил дыхание, когда он
и приблизились к западне. Первый проскочил петлю, и я чертыхнулся про себ
я. Но второй поставил свою ногу прямо в нее, рванул и выдернул камень, подд
ерживающий валун. Валун скатился прямо на третьего и ударил его в бедро. О
т неожиданности тот вцепился в идущего впереди, и оба они с криками и руга
нью покатились по склону вместе с валуном, весившим никак не меньше полу
тораста фунтов. Скоро они уже приземлились внизу Ц один сидел, тупо гляд
я на сломанную ногу, второй, Ц завывая от адской боли в бедре.
Командиром этой группы был Новак, здоровый малый, с которым я раньше уже о
бщался.
Ц Надо смотреть, куда ставишь свои костыли! Ц заорал он.
Ц Да он просто свалился на меня, Новак, Ц стал оправдываться тот, что с по
врежденным бедром. Ц Я ни черта такого не делал.
Я лежал в зарослях футах в двадцати от этой сцены и улыбался Я правильно р
ассчитал, что если на человека с шестифутовой высоты сваливается валун,
то перелома костей не избежать. Таким образом, одного я вывел из строя нач
исто, и шансы мои возросли.
Ц У меня сломана нога! Ц закричал другой.
Новак спустился вниз и стал рассматривать его ногу, а я затаил дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90