Мне нужна хорошая лаборатория.
Я быстро вышел и, когда джип тронулся с места, посмотрел на окно. Было видн
о, как Мак, почесывая в голове, наклонился к микроскопу. Я резко надавил на
акселератор, так что колеса провернулись на месте, и стремительно покати
л прочь.

2

Я был не в восторге от того, что мне пришлось нестись по ночной дороге двес
ти миль, но время я показал хорошее и прибыл в Форт-Сент-Джордж ранним утр
ом, когда городок еще спал. Кругом было мертвое царство, работала только а
втозаправка, которая дежурила круглосуточно. Я остановился в отеле "Конд
ил", где полусонный служащий записал меня в книгу и где я смог часа два пос
пать перед завтраком.
У Пита Бурке меня ждало разочарование.
Ц Извините, мистер Бойд, ничем не могу вам помочь. У меня три установки, и о
ни уже все задействованы. На ближайший месяц все расписано, ничего нельз
я сделать.
Ситуация складывалась скверная. Я предложил:
Ц Может, с переплатой? Приличной?
Он развел руками.
Ц Извините.
Я посмотрел в окно конторы на двор.
Ц А вон там какой-то бур стоит, Ц сказал я. Ц Это что?
Он хрюкнул.
Ц Это вы называете буром? Это же музейный экспонат.
Ц Но с его помощью возможно пробить сорок футов глины и взять образцы?
Ц спросил я.
Ц Если вам нужно только это, пожалуй, да. Ну, конечно, повозиться придется.
Ц Он засмеялся. Ц Знаете, это моя первая буровая установка. Я с ней начин
ал свое дело. Сейчас она уже разваливается на части.
Ц Идет, Ц сказал я. Ц Снабдите ее только двухдюймовыми бурами.
Ц Вы думаете, она у вас заработает? Учтите, я вам никого в помощь не дам.
Ц Я сам справлюсь, Ц сказал я, и мы приступили к уточнению финансовой ст
ороны дела.
Я уехал от Бурке с буровой установкой, уложенной в джипе, и занялся поиска
ми коллеги-геолога. Я нашел одного в конторе нефтяной компании и попроси
л его разрешить мне попользоваться лабораторией пару часов. Одной колбы
с глинистой субстанцией оказалось достаточно для того, чтобы установит
ь то, что мне было нужно: минералом оказался монтмориллонит, как я и подозр
евал; содержание соли в воде меньше четырех граммов на литр Ц еще один пл
охой признак; а получасовое погружение в "Прикладную минералогию глины"
Грима подтвердило мои самые худшие ожидания.
Однако эти выводы носили все же предварительный характер, и, чтобы сдела
ть их окончательными, нужны были глубинные пробы. И вот где-то около полуд
ня я уже ехал обратно в Форт-Фаррелл. В моем багаже лежала буровая установ
ка, которая по своему внешнему виду вполне могла служить иллюстрацией к
трактату Агриколы "О горном деле".

3

На следующее утро, вдыхая аромат горячих пышек, приготовленных Маком, я о
братился к нему с просьбой:
Ц Мне нужен помощник. Не знаете ли какого-нибудь сильного молодого парн
я, который не боится Маттерсона?
Ц Вот он Ц я.
Я окинул взглядом его костлявую фигуру.
Ц Мне нужно затащить буровую установку на верх ущелья. Думаю, что вы не п
одойдете для этого, Мак.
Ц Боюсь, что ты прав, Ц произнес он с горечью. Ц Но можно, я все же пойду с
тобой?
Ц Конечно, если чувствуете, что это вам по силам. Но мне необходим еще оди
н человек.
Ц Что ты думаешь о Клэри Самерскилле? Он не любит Маттерсона и симпатизи
рует тебе.
Я сказал с сомнением:
Ц Клэри не совсем соответствует моему представлению о молодом сильном
парне.
Ц Нет, он крепкий человек, Ц сказал Мак. Ц Не всякий в его возрасте так с
охранится.
После некоторого размышления я принял идею Мака.
Хотя я вообще в состоянии управиться с буром, но данное изобретение каме
нного века могло оказаться капризным, и присутствие рядом механика не по
мешает.
Ц Хорошо, Ц сказал я . Ц Сообщите это ему. И если он согласитс
я, попросите его взять инструменты. Возможно, ему придется лечить тяжело
больного.
Ц Он согласится, Ц весело заявил Мак. Ц Его любопытство не позволят ем
у остаться в стороне.

4

К полудню мы уже ехали по дороге, ведущей мимо турбинного зала и поднимав
шейся дальше по ущелью. Маттерсоновская бригада монтажников, судя по все
му, не слишком преуспела в доставке оборудования на свое место, и там было
столько же грязи, сколько и раньше, только еще более взбаламученной. Мы ми
новали это место, и я остановил машину примерно на полпути вверх. Мы вылез
ли, и я сказал, указывая на место под плотиной.
Ц Вон там мы сделаем первую дырку, прямо в центре.
Клэри взглянул вверх на голую бетонную махину.
Ц Ничего себе, а? Обошлась в кругленькую сумму, как я слышал. Ц Потом он п
еревел глаза вниз. Ц А эти ребята не причинят нам неприятностей, мистер Б
ойд?
Ц Не думаю, Ц ответил я. Ц Их предупредили.
В глубине души я, однако, не был в этом уверен. Слоняться вокруг, что-то там
искать Ц одно дело, а бурить скважину Ц совсем другое.
Ц Давайте разгружаться.
Самой тяжелой частью установки оказался бензиновый движок, который дав
ал жизнь этому чудовищу. Клэри и я на руках, спотыкаясь и скользя, потащили
его по склону и свалили в месте, которое я выбрал, а Мак тем временем остав
ался в джипе. После этого дело пошло намного легче, хотя прошло около двух
часов, прежде чем мы приступили к работе.
Подлый движок отказывался заводиться и, если б не Клэри, никогда бы и не за
велся. Это был выживший из ума старый двухтактный мотор, который долго со
противлялся, но Клэри удалось его обмануть, и на двенадцатой попытке он р
азразился шумным треском. Клапаны страшно загрохотали, и мне казалось, ч
то распределительный вал вот-вот взлетит из машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90