Желтый круг должен заставить его
повременить, прежде чем давить на спусковой крючок, и в это мгновение соо
бразить, что на животном в лесу таких кругов не бывает. По той же причине я
беру с собой накидку столь ярких цветов, какую ни одни индеец, даже в пьяно
м виде или под страхом смерти, носить не будет. А моя шерстяная шапка снабж
ена большим красным помпоном. В общем, я в прямом смысле слова представля
ю собой колоритную личность.
Я проверил затвор своего ружья, убедился, что патрона в стволе нет, постав
ил предохранитель и отправился по берегу озера на юг. С южной части долин
ы я и собирался начать разведку. Через неделю вертолет перебросит меня н
а север. Я планировал тщательное изучение всего района.
В конце первого дня работы я сверил мои результаты с выпущенной правител
ьством геологической картой и нашел, что мои данные более точны. Я обнару
жил следы молибдена, цинка и свинца, но ничего такого, из-за чего Компания
Маттерсона могла поднять шум. Когда геолог говорит о следах, он именно эт
о и подразумевает.
Я продолжал работу и к концу недели пришел к твердому убеждению, что добы
ча ископаемых в южной части долины Кинокси Ц дело бесперспективное. Я у
паковал все свои вещи и стал ждать вертолета. Он прибыл с потрясающей точ
ностью.
На этот раз летчик высадил меня в северной части долины, у ручья. Один день
я опять посвятил оборудованию лагеря, а на следующий отправился осматри
вать местность.
На третий день я понял, что за мной наблюдают. Признаки этого были малозам
етны, но они были: нитка, зацепившаяся за сучок, свежая царапина на дереве,
сделанная не мной, и однажды Ц блеск неосторожно выдвинутого на солнце
бинокля.
В северных лесах не принято подходить к чьей-либо стоянке и не знакомить
ся с ее хозяином. Тот, кому нечего скрывать, так не сделает. Я, конечно, не во
зражаю против того, что у людей есть свои секреты, у меня они тоже есть, но к
огда эти секреты касаются меня, мне это не нравится и злит меня. Впрочем, п
ока я ничего не мог с этим поделать и продолжал работать как ни в чем не бы
вало, надеясь скоро преподнести этому типу сюрприз.
На пятый день я запланировал обследовать крайнюю часть долины в северно
й стороне и решил, что заберусь на север как можно дальше и там где-нибудь
заночую. Я пробирался вдоль ручья и вдруг услышал сзади меня голос:
Ц Куда это ты направляешься?
Я замер и обернулся. Невдалеке стоял высокий человек в красной накидке и
с небрежно взятым наперевес охотничьим ружьем. Оно не было повернуто в м
ою сторону, но это могло произойти в любую секунду, так что фактически я ок
азался у него на мушке. Поскольку этот парень только что появился из-за де
рева, он явно поджидал меня в засаде. Момент, чтобы уличить его в этом, был н
еподходящий, и я просто спросил его:
Ц Эй, откуда это ты взялся?
Я заметил, как у него напряглись желваки на скулах. Парень был молодой, нем
ногим более двадцати. Он сказал:
Ц Ты не ответил на мой вопрос.
Его напряженные скулы мне не понравились, и я опасался, как бы не напрягся
и его палец на спусковом крючке. Парни его возраста заводятся с пол-оборо
та. Я поправил рюкзак и сказал:
Ц Я иду вверх по долине.
Ц Зачем?
Ц Вообще-то это не твое дело, сосунок, но я веду разведку для Корпорации М
аттерсона.
Ц Но не на этой земле. Ц Он мотнул головой в сторону. Ц Видишь этот знак?

Я посмотрел туда, куда он указал, и увидел небольшую кучу камней. Она сильн
о заросла зеленью, почему я и не приметил ее. С той стороны, откуда я подоше
л, она была совершенно невидима. Я взглянул на своего молодого друга.
Ц Ну и что?
Ц А то, что здесь земля Маттерсона кончается. Ц Он ухмыльнулся, но без те
ни юмора. Ц Я ждал, когда ты объявишься здесь, Ц знак облегчает мне задач
у объяснить тебе, что к чему.
Я прошел немного и оглядел камни. Парень двинулся за мной, сжимая свое руж
ье. Теперь знак оказался между нами, и я сказал:
Ц Здесь-то я могу стоять?
Ц Конечно, Ц сказал он весело. Ц Там ты можешь стоять. Законом не возбра
няется.
Ц Не возражаешь, если я сниму рюкзак?
Ц Нет, если ты его не положишь по эту сторону границы. Ц Он улыбнулся, и б
ыло видно, что он доволен своей забавой.
Я решил пока не обращать на это внимания, снял рюкзак, поставил его на земл
ю, расправил плечи. Это его насторожило, он заметил, что я крупного телосло
жения, и ружье дернулось в мою сторону, сейчас я уж точно оказался у него п
од прицелом.
Я вынул из бокового кармана карту и взглянул на нее.
Ц Но здесь нет никакой границы.
Ц А ее и не может быть. Это ж карта Маттерсона. А земля Ц Трэнавана.
Ц А, то есть Клэр Трэнаван?
Ц Вот именно. Ц Он нетерпеливо повел ружьем.
Ц А где она? Мне бы хотелось с ней встретиться.
Ц Она Ц здесь, но ты ее не увидишь, пока она сама этого не захочет. Ц Он из
дал короткий смешок. Ц Я на твоем месте не торчал бы здесь в ожидании вст
речи. А то превратишься в пень.
Я кивнул.
Ц Я устроюсь вон там, на полянке. А ты, сынок, отваливай и скажи мисс Трэнав
ан, что я знаю, где хоронят мертвых.
Сам не понимаю, почему я сказал это, но мне казалось в тот момент, что так бы
ло надо. Он вздернул подбородок.
Ц Что?
Ц Беги и передай это мисс Трэнаван, Ц сказал я. Ц Ты ведь у нее мальчик н
а побегушках.
Я наклонился, взял рюкзак и ушел, оставив его стоять с открытым ртом. Когда
я достиг поляны и посмотрел назад, его уже и след простыл.
Костер разгорелся, кофе булькало, когда я услышал приближавшиеся сверху
по долине голоса. Появился мой приятель, охотник, но на этот раз без своей
артиллерии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90