Однако дождь почти исключал возможность
запалить фитиль Ц сегодня судьбу битвы решало в кровавой рукопашной ос
трие меча. Даффи как в омут кинулся в одну из локальных стычек, блокирующи
х улицу в направлении на север от главной схватки. Он отбил скимитару и об
рушил рубящий удар на плечо янычара, так что силой инерции его сорвало с м
окрой лошадиной спины, и он прямо-таки пригвоздил турка к земле. Перекати
вшись на ноги и каким-то чудом сумев при этом не выронить меч, он ринулся в
битву. Минут десять ярость сражавшихся росла с сумасшедшей скоростью, то
чно костер, в который обе стороны подкидывают любое горючее, что окажетс
я под рукой. Кулеврину закрепили в нужном положении на полуразрушенной с
тене, и два человека склонились над замком, пытаясь поджечь заряд. Клинок
со звоном отскочил от каски, которую Даффи перед тем успел снять с головы
убитого солдата. Она была ему чуть великовата, поэтому съехала от удара н
а один глаз, а второй оказался закрытым нижней пластиной для защиты подб
ородка. С воплем, в котором ярость смешалась со страхом, ослепленный ирла
ндец по-бычьи наклонил голову и ринулся на противника, выставив оба свои
х клинка. Скользнувшее лезвие скимитары распороло ему скулу, но его собс
твенные меч и кинжал вонзились врагу в живот, и вслед за телом турка Даффи
упал на колени, окончательно потеряв шлем. На мгновение водоворот битвы
оставил его в одиночестве среди усеявших землю мертвых тел, и он, отдувая
сь, простоял какое-то время на коленях, прежде чем вытащить оружие из труп
а янычара и вновь кинуться в битву.
В этот самый момент выпалила кулеврина, хлестнув градом из тридцати фунт
ов железных обрезков прямо в гущу турецких солдат, и, сорванная силой отк
ата с нового крепления, кувыркаясь, отлетела к стене, убив трех канониров.
Словно единый слаженный организм, турецкие силы отхлынули, а защитники В
ены разом устремились вперед, чтобы вернуть отвоеванную землю до послед
него дюйма. Люди по-прежнему гибли дюжинами каждую минуту, пронзенные, ра
зрубленные и раздавленные, но вражеский натиск в восточном направлении
уже захлебнулся и начал понемногу спадать. Европейские войска продолжа
ли напирать, выдавливая врага обратно в пролом. Наконец янычары отступил
и, почти половину своего войска оставив неподвижно лежать на грудах бито
го камня. Под дождем белые халаты становились серыми.
По ходу битвы Даффи случилось оказаться рядом с наемниками Эйлифа, там о
н дальше и оставался. Когда вслед за отступлением турок группы защитнико
в казались разбросанными по свежему каменному откосу на манер прибитог
о волнами топляка, ирландца и Эйлифа разделяла всего дюжина футов. Эйлиф
наклонился вперед, стиснув руками колени, прерывисто дыша открытым ртом
, тогда как Даффи уселся на гладкую блестящую поверхность расколотого ка
менного блока. В холодном воздухе стоял едкий запах только что разбитого
гранита. Через некоторое время Эйлиф выпрямился и снял шлем, предостави
в дождю возможность промыть слипшиеся от пота волосы.
Ц Оно могло повернуться… в любую сторону, Ц с трудом проговорил он. Ц Э
дакая мясорубка… не по мне. Не владеешь ситуацией. Вряд ли кто переживет…
много таких стычек.
Ц Сказано со знанием дела, Ц отметил Даффи, на полуслове скривившись от
резкой боли в скуле. Он неуверенно ощупал рану: холодный дождь, похоже, по
чти остановил кровь, но через широко раскрытые края раны свежий воздух п
роникал туда, где ощущать его было непривычно.
Ц Черт побери, приятель! Ц воскликнул Эйлиф, заметив порез. Ц Так они су
мели тебя угостить? Вон и зубы видны. Как только построимся и отойдем, я те
бя заштопаю, хорошо?
Даффи удалось разжать сомкнутые на рукояти меча пальцы, и выпущенное ору
жие лязгнуло по камню.
Ц Ты заштопаешь? Ну уж дудки. Ц Затем он огляделся и впервые осознал пот
ери в рядах защитников Вены. Обрубленные культи, которые предстояло приж
ечь и залить смолой, раздробленные конечности, которые, если не удастся н
аложить лубок, придется удалять, глубокие раны, откуда ручьем текла кров
ь, Ц в общем, костоправам на ближайшие несколько часов будет довольно ра
боты и без того, чтобы заниматься такой малостью, как зашивать его скулу.

Ц Половине моих ребят предстоит помучиться, Ц мягко заметил Эйлиф.
Ц Разумеется, Ц ответил Даффи, стараясь говорить правой стороной рта.
Ц Просто я не слишком доверяю твоему умению зашивать раны. Слушай, полаг
аю, Аврелиан поднаторел в искусстве лекаря. Что ты скажешь, если я добреду
до Циммермана и попрошу его заняться моей раной?
Эйлиф с сомнением оглядел его, затем ухмыльнулся.
Ц Почему бы и нет? Я, пожалуй, еще пришью тебе язык к щеке. И, видит бог, так т
ебя оставлять негоже Ц половина выпитого пива будет выливаться наружу.
К тому же часок-другой сна под крышей тебе не повредят. Ц Он махнул рукой.
Ц Их проклятый заряд разрушил наши казармы. Хорошо, что внутри мало кто
был. Но к полуночи ты должен вернуться, ясно? Здесь предстоит нести неусып
ный дозор, так что моя часть будет стоять до того времени.
Ц Буду, не сомневайся, Ц пообещал Даффи. Он встал на еще дрожащих ногах, в
ложил в ножны меч и, осторожно ступая, зашагал по мокрым камням.
К тому времени, когда он доковылял до трактира Циммермана Ц одному богу
известно, где к тому времени оказалась его кобыла, Ц дождь прекратился, и
его рана опять стала кровоточить. Так что, в конечном счете, довольно отта
лкивающая фигура открыла входную дверь трактира и прошла в трапезную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109