“Случись Сулейману сейчас предпринять быструю контратаку, рыцари успе
ют укрыться, а вот ландскнехты вряд ли, Ц подумал он. Ц Во всяком случае,
не я”.
Он услышал позади сопровождаемый лязгом тяжелый удар и обернулся. Один и
з рыцарей свалился с коня, то ли раненый, то ли просто от жары Ц понять был
о трудно.
Ц Снимите с него доспехи, Ц приказал фон Зальм. Граф поднял забрало Ц с
красным, покрытым потом лицом он выглядел так, будто сам был готов свалит
ься в обморок от жары.
Ц А время у нас есть? Ц озабоченно спросил один из наемников. Над малень
кой группой нависла тяжелая тишина. Ц Не проще будет отнести его?..
Ц Дьявольщина! Делай что сказано!
Пожав плечами, наемник присел на корточки и начал ковыряться с застежкам
и и пряжками. Сразу же к нему присоединились двое товарищей, и через неско
лько мгновений все доспехи были отстегнуты, показав, что рыцарь мертв от
удара, пришедшегося между нагрудником и спинными пластинами.
Ц Так, хорошо, Ц устало произнес фон Зальм. Ц Теперь отстегните те две б
омбы, соедините их и подведите запальный шнур. Мне нужен длинный запал.
Тем временем отступившие янычары добрались до турецких позиций, и там бы
ло заметно оживление.
“Что за игры он затеял? Ц забеспокоился Даффи. Ц Тут самое время отходи
ть, а не мудрствовать”.
Ц Отлично, Ц сказал граф. Ц Теперь соберите доспехи с бомбами внутри.
Ц Он обернулся к стоящему рядом рыцарю. Ц Поначалу я думал только разру
шить эту стену, но нам представилась возможность вдобавок заманить одно
го-двух самых горячих мусульман.
Когда взопревшие пехотинцы исполнили его приказ и прислонили доспехи к
стене, фон Зальм приказал зажечь шнур, свисавший из пустого шлема.
Ц Теперь отходим! Ц крикнул он. Ц Не спеша, ландскнехты прикрывают фла
нги.
Даффи, который почти успел перевести дыхание, направился в обход лошадей
туда, где вновь строился отряд Эйлифа. Последний, без единой царапины с ви
ду, стоял впереди, но Даффи не смог найти Бобо. Ирландец занял место в шере
нге и тупо уставился в землю, сосредоточив все внимание на том, чтобы дыша
ть правильно и расслабить сведенные судорогой руки.
Ц Вижу, пока ты справляешься, Ц произнес голос рядом с ним.
Даффи поднял голову. Рядом стоял тот самый парень с корешком мандрагоры
Ц в изорванной и запыленной одежде, на лице уже проступили синяки, но явн
о целый и невредимый.
Ц Стараюсь. Ц Он смерил паренька взглядом. Ц Помнишь, я ведь предупреж
дал тебя об одежде. И ты, я вижу, потерял свой магикус.
Ц Мой что?
Ц Корешок, амулет мандрагоровый. Ц Он указал на лишенный украшения поя
с паренька.
Озадаченный юноша опустил глаза, увидел, что его не обманывают, и прикуси
л губу. Поднявшись на цыпочки, он отыскал взглядом фон Зальма вдалеке спр
ава и пробормотал:
Ц Когда мы наконец тронемся?
Прежде чем Даффи успел ответить, фон Зальм дернул поводья своего коня, и н
есколько колонн степенной поступью двинулись на запад, к высящимся горо
дским стенам. За свою жизнь привыкший чувствовать себя одинаково привол
ьно что в городе, что в лесу, что на море, теперь, после двенадцати дней осад
ы и вынужденного заточения, ирландец походил на завзятого горожанина. Се
йчас вид городских стен снаружи представлялся ему неестественным Ц ср
одни тому, как если смотреть на корпус корабля снизу из-под воды или, скаж
ем, на собственный затылок. Они вышагивали дальше, и городские стены поне
многу приближались, однако ни боевого клича, ни грома подков сзади пока с
лышно не было. Даффи уже хорошо различал людей на укреплениях, он узнал Бл
уто, склонившегося к пушке и глядевшего вдоль ствола.
В следующий миг с востока докатился грохот скачущих коней, и фон Зальм по
днял руку, сдерживая инстинктивный порыв прибавить шаг.
Ц Мы не побежим! Ц крикнул он. Ц Им не добраться до нас, прежде чем мы ока
жемся внутри. Да и, думаю я, вначале они захотят разделаться с оставленным
у стены караульным.
Так что колонны рыцарей и ландскнехтов продолжали движение в том же убий
ственно неспешном темпе, тогда как шум погони становился все громче. Люд
и на стенах уже выкрикивали призывы поторопиться. Даффи обернулся назад
Ц привилегия наемника, рыцарский этикет предписывал смотреть только в
перед и доверяться слову командира насчет того, что творится вокруг. Он у
видел примерно две дюжины скачущих вслед конных янычар. Ветер развевал д
линные белые бурнусы, точно крылья за их спинами.
“Он прав, Ц успокоил себя ирландец. Ц Вряд ли они окажутся здесь быстре
е, чем мы пройдем в ворота, да и было бы сущим безумием приближаться к горо
дским стенам на расстояние пушечного выстрела. Судя по всему, они действ
ительно решили, что мы оставили охранника у той проклятой стенки”.
Тут янычары поравнялись со стеной и закружились вокруг, а следом средняя
часть стены беззвучно превратилась в облако пыли, и Даффи увидел, как пол
етели наземь несколько всадников и лошадей. Мгновением позже прокатилс
я грохот взрыва.
Начав огибать южный угол стены, они услышали, как открываются Коринфские
ворота, и фон Зальм, который понемногу начал крениться в седле, уже не воз
ражал, когда все ускорили шаг.

Глава 16

Как все чаще случалось в последние дни, Даффи проснулся внезапно, будто е
го кто-то ударил. Одним махом он сорвался с койки и вскочил на ноги, испуга
нно оглядываясь и пытаясь сообразить, где находится и что означает сумер
ечный свет за окном Ц занимающийся день или поздний вечер.
Резкое движение Даффи заставило еще одного спящего с всхлипом вскочить
на своей койке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109