Мне пришлось объяснят
ь, что этот болван Томори атаковал, не дожидаясь его и франжипани или друг
их подкреплений, что почти все с венгерской стороны Ц Людовик, Томори и т
ысячи других Ц погибли, а Сулейман и турки одержали победу. Заполи похор
онил убитых и поспешил на запад. Я побежал к югу.
Старик потушил свою тлеющую змею в сосуде с ладаном и неохотно выдохнул
последний дым.
Ц Полагаю, вы слышали, что Заполи сейчас переметнулся к туркам?
Даффи нахмурился.
Ц Да. Он просто хочет стать наместником в Венгрии и будет лизать руку вся
кому, кто этому поспособствует. Все же мне трудно в это поверить, ведь мы з
накомы с 1515 года, и уже в то время он устраивал набеги на турок. Я был бы готов
поклясться, что из всего невозможного…
Аврелиан участливо кивнул.
Ц Коль уж полагаться на невозможное, лучше нам всем вообще ни во что не в
мешиваться.
Он пересек комнату и присел к заваленному бумагами столу.
Ц Но прошу прощения, я не хотел ворошить ваше прошлое. Здесь, Ц сказал он
, вынимая из ящика матерчатый мешочек, Ц пятьсот дукатов.
Даффи подхватил мешочек на лету и спрятал его в карман.
Ц А теперь, Ц продолжал Аврелиан, разглаживая листок бумаги, Ц я напиш
у рекомендательное письмо. Ц Он обмакнул перо в чернильницу и принялся
писать.
Даффи уже давно обнаружил, что умение читать вверх ногами может в жизни о
чень пригодиться, и сейчас непринужденно поглядывал через стол на разбо
рчивые строки.
“Любезный Гамбринус, Ц читал Даффи, Ц податель сего, Брайан Даффи (здес
ь Аврелиан сделал паузу, чтобы ловко набросать точный портрет ирландца),
тот самый человек, которого мы искали, Ц хранитель дома “Херцвестен”. Пр
оследи, чтобы по прибытии он получил пятьсот дукатов, а в дальнейшем то ме
сячное содержание, о котором вы сговоритесь. Я скоро присоединюсь к вам, в
озможно в середине апреля, во всяком случае, до Пасхи. Надеюсь, пиво готови
тся правильно и в этом сезоне не закиснет. С наилучшими пожеланиями, АВРЕ
ЛИАН”.
Старик в черных одеждах сложил письмо, залил густым красным сургучом из
маленькой чашки, подогретой на огне свечи, и приложил печать.
Ц Вот и все, Ц сказал он, отнимая печать и размахивая в воздухе письмом, ч
тобы охладить сургуч. Ц Просто передайте это пивовару.
Даффи взял письмо. Печать, как он заметил, изображала двух драконов, сцепи
вшихся в схватке.
Ц Чем я должен буду заниматься? Ц спросил он. Ц Скажите еще раз.
Ц Тем, о чем вы сами сказали, Ц улыбнулся Аврелиан. Ц Быть вышибалой. Пр
есекать беспорядки и поддерживать мир.
Здоровенный ирландец неуверенно кивнул:
Ц Довольно странно, что вы отправились в Венецию, чтобы подыскать работ
ника для австрийской таверны.
Ц О, я здесь вовсе не за этим. У меня тут совершенно другие дела. Совершенн
о. Но стоило мне увидеть, как вы расправились с этими молодцами, как я поня
л, что вы рождены для такой работы.
Ц Ладно. Какая, в общем, разница! Вы платите.
Ветер усиливается, подумал Даффи. Как громыхает окно!
Аврелиан поднялся.
Ц Благодарю за помощь в этом деле, Ц быстро проговорил он, пожимая Дафф
и руку и почти волоча его к двери. Ц Увидимся через месяц или около того.

Ц Хорошо, Ц согласился Даффи и через мгновение обнаружил себя на темно
й лестничной площадке перед захлопнувшейся дверью. “Довольно странный
старикан, Ц думал он, ощупью спускаясь по ступеням. Ц Очень любопытно, д
ействительно ли в этом мешке пятьсот дукатов?”
Запах дешевого ликера витал у подножия лестницы, и Белла выскочила из те
мноты, едва Даффи спустился.
Ц Маленький евнух дал тебе денег, верно?
Ц Прошу прощения, леди, Ц ответил Даффи Ц Ничего подобного.
Ц Почему бы нам не выпить где-нибудь вина? Ц предложила она. Ц Я бы мног
ое могла о нем порассказать.
Ц Меня он не интересует. Прошу прощения. Ц Даффи проскользнул мимо нее
на мостовую.
Ц Но, может, тебя интересует женское общество?
Ц Ты-то тут при чем? Ц бросил Даффи через плечо, удаляясь.
Она прокричала ему вслед что-то грубое, но он не разобрал слов. “Бедная ст
аруха, Ц сказал он себе. Ц Совсем сдурела от дешевого итальянского лике
ра. Оскорблять незнакомцев и изводить бедного ненормального старика”.

Он взглянул на небо Ц примерно час пополуночи. “Какой смысл возвращатьс
я сейчас в Сан-Джиорно! Ц думал он. Ц Единственное, что меня там ожидает,
так это разъяренный домовладелец, который не получил платы за жилье. Луч
ше подыскать место, где провести ночь, а с утра пораньше отправиться в пут
ь. Несколько часов сна в более или менее чистой постели Ц вот все, что сей
час нужно. Ночка выдалась беспокойная”.

Ц Осади, дедуля, мы будем здесь разгружаться.
Даффи злобно сверкнул глазами на молодого портового грузчика, но послуш
но отодвинулся. Утреннее солнце сверкало на воде, точно пригоршня новень
ких золотых монет, так что Даффи щурился и тер кулаками глаза. Ему посовет
овали отыскать кипрскую галеру, принадлежащую Морфеу, которая по дороге
домой должна была зайти в Триест. “Ищи треугольный парус с тремя печальн
ыми глазами, Ц сказал щуплый услужливый египтянин, Ц это и будет судно
Морфеу”.
“Черт, Ц раздраженно думал Даффи, Ц не вижу я никаких проклятых глаз! Да
и у половины кораблей паруса все равно зарифлены”.
Он присел около тюка с хлопком, с неодобрением наблюдая за суетой вокруг
себя всех этих шумных, выспавшихся людей. Вереща на смеси средиземноморс
ких языков, мимо пронеслись темнокожие ребятишки, обстреляв капустными
кочерыжками негодующего бородатого купца, из доков вразвалку выходили
загорелые моряки, надеясь сразить венецианских девушек иноземными мон
етами и нарядными шелковыми камзолами, а старухи с точно высеченными из
гранита лицами караулили корзины с копченой рыбой, готовые улыбнуться п
окупателю или засветить в ухо портовому воришке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109