Серп луны бледным мер
цанием обозначился в одном из широких разрывов. Особенно холодный порыв
ветра налетел на колокольню собора, заставив ирландца поежиться и отсту
пить глубже в маленькую нишу, приспособленную под обсерваторию. Их тесны
й наблюдательный пункт не был самым высоким или доступным Ц фон Зальм с
разнообразными военными советниками уже две недели как заняли площадк
у с наилучшим обзором. Аврелиан тогда сказал, что это неважно, ибо та мален
ькая открытая площадка, которой они довольствовались, располагалась до
статочно высоко над крышами и городским чадом для наблюдения за звездам
и Ц как раз того занятия, которое, по мнению Даффи, теперь слишком уж затя
нулось. Наконец старый волшебник оторвался от окуляра, одной рукой расти
рая переносицу, другой водружая телескоп на поручень.
Ц Сплошной хаос, Ц проворчал он. Ц Ничего нельзя прочитать. Видеть неб
о таким столь же огорчительно, как, задав вопрос старому мудрому другу, ус
лышать в ответ невразумительное кряхтение и мычание. Ц Образ, похоже, ра
сстроил Аврелиана, и он быстро добавил: Ц Ты, и никто иной, тот случайный ф
актор, не поддающийся разгадке шифр, что превращает все выверенные древн
ие расчеты в белиберду.
Ирландец пожал плечами.
Ц Быть может, с самого начала лучше было бы обойтись без меня. Не тратил б
ы попусту время. Я ведь пока ни черта такого не сделал, чего не мог бы сдела
ть самый обычный наемник.
Ц Не знаю, Ц сказал Аврелиан. Ц Я связан тем, что вижу своими глазами. Я н
е знаю! Ц Он поднял глаза на Даффи. Ц Ты слышал о последнем передвижении
янычар?
Ц Да. Они сдвинулись на запад, словно затеяли самоубийственный приступ
укрепленной юго-западной стены. Ну и что с того?
Ц Что, по-твоему, произойдет, если они там атакуют?
Даффи пожал плечами.
Ц Я же сказал: самоубийство. Они в пять минут потеряют не меньше тысячи.
Ц Можно ли назвать это… жертвой?
Ц Для чего? Какой смысл посылать отборное войско янычар на… О господи!
Ц Ирландец медленно сел и оперся спиной о поручень. Ц Я думал, ты владее
шь одной из всего двух оставшихся копий.
Ц И я так думал. Ц Аврелиан прищурился, оглядывая темные крыши. Ц Может
, так оно и есть. Может, Ибрагим заполучил копию из Ватикана… или рассчитыв
ает каким-то образом достать мою. Ц Он задумчиво покачал белой головой.
Ц Едва я услышал о передвижении, меня тут же осенило Ц ведь это янычары,
войско, набранное из детей покоренных христиан…
Ц По крайней мере тысяча христианских душ…
Ц Вот именно.
Ц Послушай, в городе почти наверняка есть шпионы Сулеймана Ц вполне мо
жет быть, что у него нет своей копии Страшенного Орудия Дидиуса и он намер
ен стащить твою. Ц Волшебник безучастно смотрел на него, и Даффи продолж
ил: Ц Разве не ясно? Уничтожь свою копию.
Аврелиан, нахмурившись, отвел взгляд.
Ц Я… пока не готов.
Ирландца захлестнула волна ужаса и сострадания.
Ц Даже и не думай! Должны найтись чистые пути, и даже если потеряем Вену, т
ы ведь сказал Ц главное, чтобы Король-Рыбак остался жив. Вы с ним можете с
пастись по тоннелям, что упоминали Черные Птицы, и вновь собрать силы в др
угом месте. В этом году турки едва ли продвинутся дальше в Европу.
Ц Очень может статься, Брайан, но как я могу знать точно? С должной магиче
ской помощью они смогли бы продвинуться дальше, быть может, гораздо даль
ше. Возможно, Король-Рыбак умрет, если не отведает черного, по крайней мер
е, ему точно не станет лучше. Черт побери, нетрудно совершить достойное де
яние, когда можешь видеть наперед, чем оно обернется. Будь проклята эта сл
епота, Ц прошипел он, стукнув кулаком по камню, Ц будь проклят Ибрагим и
будь проклят старый рисовальщик!
Даффи прищурился:
Ц Какой рисовальщик?
Ц Что? А, Густав Фойгель, кто же еще? Я ведь говорил тебе, он ясновидец и не п
ривязан к ныне закрытой древней магии. Если б я смог склонить старого лиц
емера написать еще несколько провидческих картин, то имел бы возможност
ь узнать, что грядет, и позабыть о том… ужасном шаге. Но из-за боязни иметь с
о мной дело старый негодяй Ц чтоб янычары зарядили его головой пушку! Ц
ничего не создал за последние два года.
Ц Похоже, так, Ц согласился Даффи, сочувственно кивнув. Ц Кроме, пожалу
й, бредовой “Смерти архангела Михаила” на собственной стене, он ничего н
е нарисовал.
Аврелиан испустил придушенный вопль, и телескоп полетел через поручень
вниз.
Ц Разрази тебя… что? Ллир и Мананан! Она существует? Ц Он подскочил, потр
ясая кулаками. Ц Болван, почему ты не сказал мне раньше? Ты для него архан
гел Михаил Ц или забыл о портрете, для которого ты позировал и который по
мог тебя отыскать? Михаил Ц это единственная личность в христианстве, к
оторой он может тебя уподобить. Как ты, кретин, не понимаешь важности этог
о? У старого художника провидческий дар и силы сродни пророческим. И он, ес
ли я что-то смыслю, написал картину твоей смерти. А заодно указание на исх
од будущей битвы.
Снизу долетел приглушенный звон разбившегося о камни телескопа.
Ц Да ну? Ц неуверенно проговорил Даффи. Ц То есть, нарисован ли там мой
труп, окруженный турками с окровавленными мечами в руках?
Ц Ну, вроде того. И много других, скрытых для непосвященных указаний. Но с
ам ты хоть видел картину? Что там?
Ирландец сконфуженно пожал плечами:
Ц Да там полно всяких фигур. Честно сказать, я никогда не вглядывался. Но
если ты прав, надеюсь, на картине древний старец, окруженный сотнями друз
ей и в меру пьяный, умирает на своей постели.
С видимым усилием сдерживая нетерпение, волшебник сделал глубокий вдох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109