А когда я отказал, Кречмеру ос
тавалось только познакомиться с моими маленькими стражами Ц хотел бы я
видеть эту встречу, Ц а после вызнать у Ибрагима, как от них избавиться. Ч
тобы снестись с турецким адептом, нужно было время, ибо как раз в прошедши
й понедельник мне подумалось, что в пыли на полу моей комнаты заметны сле
ды Ц тогда, стало быть, парочка составляла опись, а следом Кречмеру пришл
ось как-то выбраться из города, чтобы показать список книг Ибрагиму. Вот и
менно! А Ибрагим мог заключить, в какой из книг искать, и отослать их за ней
обратно.
Ц Но в понедельник вечером ты ее спрятал, Ц припомнил Даффи.
Ц Да. Так вот прошлой ночью, в четверг, они вновь пробрались в мою комнату,
не нашли книги там, где ее видели, и схватили несколько наугад, из которых
только книга Беки мне действительно дорога. Мне придется самому сделать
опись. Проклятие! Надо бы заодно проверить и винный буфет.
Даффи порывался что-то сказать, но Аврелиан прервал его внезапным смехо
м:
Ц Помнишь, как Вернер появился окровавленным и хромающим и заявил, что о
дин из твоих викингов напился и хотел его убить? Да нет, конечно же, тебя к т
ому времени уже здесь не было. Так или иначе, Буге тогда все отрицал.
Ц Ну и?..
Ц Ну и, выходит, что как раз Вернер впервые обнаружил моих стражей. Вряд л
и он успел пройти в комнату больше чем на пару шагов, иначе уже не смог бы в
ыбраться живым.
Свежий западный ветер унес запах пороховой гари, и теперь до ноздрей Даф
фи долетал аромат готовящейся где-то луковой похлебки. Он обежал взгляд
ом улицу и быстро заметил с полдюжины солдат, скопившихся у костра в полу
сотне ярдов к югу. Ирландец одернул камзол и кольчугу, давая, как он надеял
ся, понять, что разговор окончен.
Ц Ну и что ты собираешься предпринять? Ц спросил он.
Ц Кречмер и Вернер не подозревают, что их раскрыли, и нам не составит бол
ьшого труда их разыскать. Мы пойдем к ним, заставим вернуть все, что они вз
яли, а после можешь их убить.
Даффи ответил изумленным взглядом.
Ц Я не могу отсюда уйти. Ведь я на службе. Защищаю Запад, ты, верно, помнишь?
Черт возьми, почему бы тебе просто не подсыпать отраву им в вино? Ц Он под
нялся, чтобы уйти, но задержался. Ц Да, и я бы сначала добился от них призна
ния в совершенном. Может статься, беззвучный свисток нужен был Вернеру д
ля чего-то еще. О, я придумал: просто насыпь им яду в вино и скажи, что, если он
и расскажут всю правду, ты дашь им противоядие. А там, если выяснится, что о
ни невиновны, ты так и сделаешь, заодно извинишься.
Аврелиан покачал головой:
Ц Ты, Брайан, хорош с мечом, но дипломат никудышный. Нет, думаю, чтобы раско
лоть Вернера, не понадобится никаких ухищрений, а там с его свидетельств
ом я смогу взять дюжину стражников и заполучить Кречмера… разумеется, ес
ли он все еще в городе.
Ц Ага. Ну, удачи тебе в поимке. Ц Даффи зевнул. Ц Главное, как понимаю, что
они не добрались до Ужасов Дидиуса, а? Теперь, с твоего позволения, меня до
жидаются миска только что сваренной похлебки и вдобавок койка под време
нной полотняной крышей, что жаждет исполнить свое предназначение в каче
стве ложа для моего сна.
Ц Да будет так, Ц сказал волшебник. Ц Пойду расставлю свои капканы. Да,
и попробую повидаться с фон Зальмом, чтобы предупредить его о вероятном
перемещении турок к уязвимому участку на востоке, раз у Ибрагима больше
нет причины жертвовать тысячей крещеных душ.
Ц Привет ему от меня, Ц сказал Даффи, зевая так, что слова с трудом можно
было разобрать. Ц И спасибо за перевязку.
Ц Всегда к твоим услугам. Купи себе новую кольчугу, ладно? Ц Аврелиан по
вернулся и зашагал на восток. Даффи направился на юг, к поджидавшей его по
хлебке.

Солнце стояло уже высоко в небе, сияя сквозь разрывы в золотистых облака
х и заставляя Даффи щуриться. Все долгое утро пятна света и тени покрывал
и равнину изменчивым узором, и раз или два завеса дождя кружилась над гор
одом и турецкими шатрами, словно юбки пролетающих облаков. Как и предска
зывал Аврелиан, турецкие войска передвинулись к восточной стене, где про
лом зиял, подобно вырванному из каменной челюсти зубу. Часовые становили
сь на корточки, чтобы приложить ухо к мостовой, и многие клялись, что слыша
т, как саперы роют ходы в нескольких местах севернее разрушенной стены. В
ременами с той и другой сторон начинали говорить пушки, но, если не брать в
о внимание один серьезный обстрел турками южной стены в районе полудня,
канонада выглядела, скорее, небрежно соблюдаемой формальностью. Все жда
ли битвы, и торговцы гороскопами и амулетами бойко предлагали свой товар
как солдатам, так и мирным горожанам. Проститутки и виноторговцы тоже те
снились вокруг временных казарм, получая свою долю прибыли в изменившем
ся укладе городской жизни Ц неизбежном результате долгой осады. Беспла
тно можно было найти лишь утешение в вере Ц все остальное за деньги, прич
ем еду было купить куда сложнее, чем удачу, любовь или выпивку.
Открыв глаза, Даффи плавно перешел от не оставшихся в памяти снов к бодрс
твованию. Колокола Святого Стефана пробили два, серый свет, проникавший
сквозь щели временного навеса, то усиливался, то мерк, когда клочья облак
ов закрывали солнце. Он встал, натянул сапоги, кольчугу, камзол, нацепил ра
пиру и, откинув полог, вышел на улицу. Мимо катил тележку виноторговец, и и
рландец попросил чарку. Юный отпрыск виноторговца шустро поднес что тре
бовалось, запросив немыслимую цену, которую Даффи заплатил вслед за тем,
как прожег беспечного мальчишку самым яростным взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109