Глава 20

Наконец вслед за томительным ожиданием занявшийся рассвет наметил нер
овный контур бледного пролома на фоне непроглядной черноты стен, и то, чт
о пару часов назад представлялось во мраке тремя пунктирами ярких оранж
евых точек, преобразилось в три ряда безмолвных фигур аркебузеров, расср
едоточившихся вдоль гребня каменной насыпи. Позади них, но все так же сна
ружи вновь отстроенной баррикады располагались еще два отряда ландскн
ехтов и ополченцев, недвижимых, если не считать редких наклонов головы, ч
тобы раздуть тлеющий фитиль.
Одним из занявших позицию на насыпи был отряд Эйлифа, где место Даффи при
шлось в середине первой шеренги. Он разжал пальцы на ложе и несколько раз
автоматически распрямил их. Представлялось ему, что в глубине его рассуд
ка разорвалась бомба и взрыв, хоть и не произвел видимых разрушений, подн
ял из стоячего омута громадные пузыри воспоминаний, что, раскачиваясь, у
стремились к поверхности. Теперь он возблагодарил господа даже за этот т
усклый проблеск, вновь напомнивший о заботах внешнего мира, на коих след
овало сосредоточиться. Пять часов перед тем он таращил глаза в холодную
тьму, столь же непроницаемую, как последняя картина Густава Фойгеля.
Негромкий стук металла о камень, когда один из часовых на стене положил с
вое копье, полностью пробудил Даффи от жутких ночных раздумий. Он глубок
о вдохнул свежий предутренний ветерок и постарался встряхнуться. Сосед
по шеренге справа наклонился в его сторону.
Ц Меня нипочем не загонишь на стены, Ц прошептал он. Ц Взрыв их совсем р
асшатал.
Ирландец жестом призвал к молчанию.
“Черт побери болтливого идиота! Ц подумал Даффи. Ц Был ли звук со сторо
ны равнины, или мне просто послышалось?” Он настороженно посмотрел повер
х ствола подпертой аркебузы. Усталым глазам в каждом клочке густой тьмы
на равнине за белой меловой линией рисовались ползущие тени, но по проше
ствии некоторого времени он решил, что движения там нет. Поежившись, он ус
елся обратно. Минуло несколько долгих минут, в течение которых серый сум
рак постепенно светлел. Сложив ладони чашкой, Даффи внимательно обследо
вал свой фитиль и с облегчением удостоверился, что тлеющий красный свет
не потускнел от утренней сырости. От кольчужного капюшона свербела голо
ва, и время от времени он инстинктивно пытался почесаться, забывая о клеп
аном стальном шлеме.
Ц Уж, надеюсь, у горбуна запалы пушек в порядке, Ц вновь забубнил сосед с
права. Ц Думаю…
Ц Заткнись, а? Ц шепнул Даффи. И оцепенел: в нескольких сотнях ярдов пере
д ним тускло блеснул свет, отразившись от металла, затем еще и еще вдоль те
мнеющей полосы. Он открыл рот, чтобы шепотом предупредить остальных, но п
о долетевшему шороху понял, что те уже разминают суставы и проверяют пор
ох и фитили. С вершины покосившейся стены тоже послышался тихий свист Ц
знак того, что и часовой заметил движение. Ирландец просунул фитиль в спу
сковую скобу, убедился, что на полке есть порох, и затем посмотрел вдоль ст
вола на подкрадывающихся врагов. Сердце его колотилось, кончики пальцев
покалывало, дыхание участилось.
“Я стреляю один раз, Ц подумал он, Ц в лучшем случае два, если они замешка
ются, перебираясь через заграждение, потом бросаю эту штуку и берусь за м
еч. Все же с огнестрельным оружием я не так в себе уверен”.
Донеслась приглушенная дробь башмаков по земле Ц турки перешли на бег.

“Акинжи Ц легкая турецкая пехота, Ц сообразил Даффи, Ц по крайней мере
не янычары, возвращения которых под покровом темноты ждала половина обо
роняющихся”.
Человек рядом с ним, испуганно пыхтя, тянулся к курку своего ружья.
Ц Дурак, еще рано! Ц рявкнул ирландец. Ц Хочешь, чтобы пуля не долетела?
Погоди, пока они будут на меловой линии.
Примерно через полминуты турки были там, и пролом в стене озарился вспыш
кой от выстрелов первого ряда аркебуз, следом за которыми одна из кулевр
ин на стене выпустила огненный смерч из обломков камней и гальки. Фронт н
аступающих акинжи сломался, скимитары вылетали из бессильных пальцев, р
аненые падали в грязь, но их будто обезумевшие соратники лезли через шир
окий участок поваленного ограждения. Шеренга стоявших аркебузеров вып
алила по туркам, и затем акинжи хлынули на откос под стеной. Времени перез
аряжать явно не осталось, так что Даффи отбросил еще дымящееся ружье и, вы
прямившись, обнажил рапиру и кинжал.
“Хорошо бы, если бы было посветлее”, Ц мелькнула мысль.
Ц Мой отряд, два шага назад! Ц крикнул он. Ц Держаться вместе!
В следующий миг турки налетели на них. Даффи успел увидеть направленный
в него удар, парировал сверкнувшую скимитару гардой рапиры и с размаху в
онзил кинжал в грудь нападавшего. Сила столкновения отбросила его назад
, но он устоял на ногах. Клинок со звоном ударил ирландца по шлему, и он тут ж
е располосовал ответным выпадом лицо следующего противника, в то время к
ак еще один клинок сломался от удара о его кольчугу. Оборона уже начинала
разваливаться, когда сзади донесся хриплый призыв:
Ц Мы перезарядили! Христиане, ложись!
Даффи отразил сильнейший удар в лицо и упал на руки и колени точно в тот мо
мент, когда за его спиной грохнул нестройный залп и холодный воздух прон
изал свист свинцовых пуль.
Ц Встать! Ц истошно проорал он секунду спустя, вскакивая на ноги, чтобы
встретить новую волну акинжи, что пришли на смену поверженным товарищам.

Парню справа от Даффи распороли живот, и, зажимая рану, он покатился вниз п
о склону, а ирландец внезапно оказался лицом к лицу с двумя, а потом и с тре
мя акинжи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109