Он указал пальцем на кладовку.
Ц Пиф все еще там?
Ц Э… да, Ц чуть замявшись, ответила она.
Осторожно, чтобы не напугать подругу, Даффи открыл дверь, и глазам его пре
дстали Ипифания и Лотарио Мазертан, сидящие парой на одном из оставшихся
стофунтовых мешков с мукой. Они разговаривали вполголоса, и Мазертан гл
адил ее по голове. Ирландец закрыл дверь так же беззвучно, как перед тем от
крыл.
Он постоял рядом с Анной, наблюдая, как та нарезает кубиками лук.
Ц Давно это началось?
Она собрала вместе белые кусочки и ладонью смахнула их в котелок.
Ц Уже несколько дней. Похоже, что за последние две недели все стали вести
себя иначе.
Ц И не говори. Я все же побеседую о ней с Аврелианом.
Ц Вот оно, подлинное великодушие!
Ц Сдаюсь, Анна, сдаюсь, Ц кивнул он. Ц Можно сказать, уязвлен до глубины
души. Так где я смогу его найти?
Ц Черт побери, прости меня. Вернее всего, он в старой часовне. Просиживае
т там часами, ставя диковинные опыты с гирьками, маятниками и волчками вр
оде тех, какими играют еврейские дети. А только выглянет солнце, выставля
ет из окна маленькое зеркальце. Как будто он подает кому-то сигналы, но та
м, знаешь, двор с высокими глухими стенами, так что разглядеть вспышки све
та могут разве только птицы в небе.
Ц У волшебников часто такое бывает, Ц заверил ее Даффи. Ц Ладно, еще уви
димся.
В длинном коридоре к восточной стороне трактира было и днем темно, как в г
лухую полночь, так что несколько минут Даффи ощупью пробирался по коридо
рам, длина, ширина и настил которых менялись на всем протяжении пути до вы
соких двустворчатых дверей часовни. Последнюю сотню ярдов он слышал гол
оса и теперь увидел, что одна из железных створок распахнута. Хотя слов ра
зобрать было нельзя, нечто в тоне голосов заставило его последние нескол
ько ярдов преодолеть беззвучно, не снимая руки с рукоятки кинжала. Все те
же груды коробок и связки метел перегораживали проход, и он осторожно пр
отиснулся сбоку так, чтобы обозревать внутренность часовни в щель между
двумя перевернутыми железными бадьями для метел, поставленными поверх
пирамиды из свернутых старинных ковров. Проникавший через грязные стек
лянные окна свет был тусклым и серым, но после темного коридора глаза Даф
фи приспособились к минимальному освещению. Представшая перед ним на ал
таре сцена напомнила фронтиспис трактата о какой-нибудь Лиге Заморских
Племен. Из шести, нет, семи человек, противостоящих Аврелиану, двое были че
рными (один в перьях, другой в длинной мантии с бурнусом), один краснокожий
дикарь в одеянии из звериных шкур, помнится, виденный Даффи в трактире ме
сяцев пять назад, еще один, по-видимому, с тех же дальних островов, что и Ант
оку Тенно, и трое европейцев, один из которых был карликом.
Ц Вы уже просили об этом прежде, Ц с подчеркнутым терпением произносил
Аврелиан, Ц и я уже дал вам ответ.
Ц Сэр, вы не поняли, Ц подал голос карлик. Ц Мы уже больше не просим.
Даффи медленно извлек кинжал.
Ц Собираетесь взять силой? Ц Аврелиан одарил их широкой улыбкой. Ц Ха!
Точно детишки с палочками, что пришли отбить у льва любимую овечку.
Вперед выступил чернокожий в бурнусе.
Ц Два обстоятельства, Амвросий, являются неоспоримыми. Во-первых, твое м
огущество значительно ограничено из-за близости равного тебе врага Ибр
агима, тогда как наши силы, изначально меньшие, остались неизменными. И я н
е думаю, что ты сможешь одолеть нас всех, если мы действуем сообща.
Ц Это оба неоспоримых обстоятельства или только одно? Ц вежливо поинт
ересовался Аврелиан.
Ц Пока одно. Другое состоит в следующем: Ибрагим возьмет этот город, и за
долго до наступления тридцать первого. Стены уже шатаются, и пятьдесят т
ысяч остервенелых янычар на равнине ждут своего часа, чтобы кинуться в о
ткрывшийся пролом. Ничто на свете не позволит этой пивоварне продержать
ся две недели до кануна Дня Всех Святых. Ибрагим будет здесь вдвое раньше,
он отравит чан МакКула или, скорее, взорвет его бомбой, так что останутся о
дни щепки. Ясно тебе? То, на что ты надеешься употребить черное, просто нев
ыполнимо.
Ц То есть я как собака на сене.
Ц Вот именно. Твоя попытка сохранить черное в неприкосновенности приве
дет лишь к тому, что Ибрагим уничтожит все до последней капли, дабы никому
уже не было от него никакой пользы. С другой стороны, если ты уступишь нам
немного Ц по баснословной цене, можешь быть спокоен, Ц оно послужит цел
и, даже двум: будут спасены наши жизни, а мы в знак благодарности поможем т
ебе и твоему королю ускользнуть из обреченного города. Ибо черное, если р
аскупорить его теперь, еще не будет иметь силы восстанавливать царства,
но вполне сумеет возродить к жизни нескольких стариков.
Ц Отчего ты думаешь, что кто-либо сумеет ускользнуть? Ц спросил Аврели
ан. Ц Город, как тебе известно, полностью окружен.
Тут вновь заговорил карлик:
Ц Амвросий, ты имеешь дело не с одними чужеземцами. Нам обоим известно с
полдюжины подземных выходов из Вены, один из которых, Ц добавил он, указа
в на алтарь, Ц берет начало прямо отсюда.
Аврелиан ступил на возвышение возле мраморного алтаря, отчего семеро сд
елались похожими на молящихся.
Ц Битва, что разыгралась здесь, Ц произнес он, Ц не касается никого из в
ас, ибо все вы давно пренебрегли всякой былой приверженностью как Западу
, так и Востоку. Мой совет вам Ц бежать любым из путей, известных вашим сор
атникам, и утолить свою жажду водой или вином Ц ибо ни капли черного вы не
получите.
Ц Что ж, Ц сказал чернокожий в бурнусе, Ц ты вынуждаешь нас…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109