Но я доверяю
вам и со спокойной душой оставляю у вас диадему. Я вернусь за
нею лично в понедельник утром.
Видя, что мой клиент спешит, я без дальнейших разговоров
вызвал кассира и распорядился выдать пятьдесят банковских
билетов по тысяче фунтов стерлингов.
Оставшись один и разглядывая драгоценность, лежащую на
моем письменном столе, я подумал об огромной ответственности,
которую принял на себя. В случае пропажи диадемы, несомненно,
разразится невероятный скандал: ведь она достояние нации! Я
даже начал сожалеть, что впутался в это дело. Но сейчас уже
ничего нельзя было изменить. Я запер диадему в свой личный сейф
и вернулся к работе.
Когда настал вечер, я подумал, что было бы опрометчиво
оставлять в банке такую драгоценность. Кому не известны случаи
взлома сейфов? А вдруг взломают и мой? В каком ужасном
положении я окажусь, случись такая беда! И я решил держать
диадему при себе. Затем я вызвал кэб и поехал домой в Стритем с
футляром в кармане. Я не мог успокоиться, пока не поднялся к
себе наверх и не запер диадему в бюро в комнате, смежной с моей
спальней.
А теперь два слова о людях, живущих в моем доме. Я хочу,
чтобы вы, мистер Холмс, полностью ознакомились с положением
дел. Мой конюх и мальчик-слуга - приходящие работники, поэтому
о них можно не говорить. У меня три горничные, работающие уже
много лет, и их абсолютная честность не вызывает ни малейшего
сомнения. Четвертая - Люси Парр, официантка, живет у нас
только несколько месяцев. Она поступила с прекрасной
рекомендацией и вполне справляется со своей работой. Люси -
хорошенькая девушка, у нее есть поклонники, которые слоняются
возле дома. Это - единственное, что мне не нравится. Впрочем,
я считаю ее вполне порядочной девушкой во всех отношениях.
Вот и все, что касается слуг. Моя собственная семья так
немногочисленна, что мне не придется много о ней говорить. Я
вдовец и имею единственного сына Артура. К великому моему
огорчению, он обманул мои надежды. Нет ни малейшего сомнения,
что виноват я сам. Говорят, я избаловал его. Очень может быть.
Когда скончалась жена, я понял, что теперь сын - моя
единственная привязанность. Я не мог ему отказать ни в чем, я
совершенно не мог выносить даже малейшего его неудовольствия.
Может быть, для нас обоих было бы лучше, будь я с ним хоть
чуточку построже. Но в то время я думал иначе.
Естественно, я мечтал, что Артур когда-нибудь сменит меня
в моем деле. Однако у него не оказалось никакой склонности к
этому. Он стал необузданным, своенравным, и, говоря по совести,
я не мог доверить ему большие деньги. Юношей он вступил в
аристократический клуб, а позже благодаря обаятельным манерам
стал своим человеком в кругу самых богатых и расточительных
людей. Он пристрастился к крупной игре в карты, проматывал
деньги на скачках и поэтому все чаще и чаще обращался ко мне с
просьбой дать ему денег - в счет будущих карманных расходов.
Деньги нужны были для того, чтобы расплатиться с карточными
долгами. Правда, Артур неоднократно пытался отойти от этой
компании, но каждый раз влияние его друга сэра Джорджа
Бэрнвелла возвращало его на прежний путь.
Собственно говоря, меня не очень удивляет, что сэр Джордж
Бэрнвелл оказывал такое влияние на моего сына. Артур нередко
приглашал его к нам, и должен сказать, что даже я подпадал под
обаяние сэра Джорджа. Он старше Артура, светский человек до
мозга костей, интереснейший собеседник, много поездивший и
повидавший на своем веку, к тому же человек исключительно
привлекательной внешности. Но все же, думая о нем спокойно,
отвлекаясь от его личного обаяния и вспоминая его циничные
высказывания и взгляды, я сознавал, что сэру Джорджу нельзя
доверять.
Так думал не только я - того же взгляда придерживалась и
Мэри, обладающая тонкой женской интуицией.
Теперь остается рассказать лишь о Мэри, моей племяннице.
Когда лет пять тому назад умер брат и она осталась одна на всем
свете, я взял ее к себе. С тех пор она для меня словно родная
дочь. Мэри - солнечный луч в моем доме - такая ласковая,
чуткая, милая, какой только может быть женщина, и к тому же
превосходная хозяйка. Мэри - моя правая рука, я не могу себе
представить, что я делал бы без нее. И только в одном она шла
против моей воли. Мой сын Артур любит ее и дважды просил ее
руки, но она каждый раз отказывала ему. Я глубоко убежден, что
если хоть кто-нибудь способен направить моего сына на путь
истинный, так это только она. Брак с ней мог бы изменить всю
его жизнь... но сейчас, увы, слишком поздно. Все погибло!
Ну вот, мистер Холмс, теперь вы знаете людей, которые
живут под моей крышей, и я продолжу свою печальную повесть.
Когда в тот вечер после обеда мы пили кофе в гостиной, я
рассказал Артуру и Мэри, какое сокровище находится у нас в
доме. Я, конечно, не назвал имени клиента. Люси Парр,
подававшая нам кофе, к тому времени уже вышла из комнаты. Я
твердо уверен в этом, хотя не берусь утверждать, что дверь за
ней была плотно закрыта. Мэри и Артур, заинтригованные моим
рассказом, хотели посмотреть знаменитую диадему, но я почел за
благо не прикасаться к ней.
- Куда же ты ее положил? - спросил Артур.
- В бюро.
- Будем надеяться, что сегодня ночью к нам не вломятся
грабители, - сказал он.
- Бюро заперто на ключ, - возразил я.
- Пустяки! К нему подойдет любой ключ. В детстве я сам
открывал его ключом от буфета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430