Боскомский омут окружен
густым лесом, все берега его заросли камышом. Дочь привратника
Боскомского имения, Пэшенс Моран, девочка лет четырнадцати,
собирала в. соседнем лесу цветы. Она заявила, что видела, у
самого озера мистера Маккарти и его сына. Было похоже, что, они
сильно ссорятся. Она слышала, как старший Маккарти грубо кричал
на сына, и видела, как последний замахнулся на своего отца,
будто хотел ударить его. Она была так напугана этой ужасной
сценой, что стремглав бросилась домой и рассказала матери) что
в лесу у омута отец и сын Маккарти затеяли ссору и что она
боится, как бы дело не дошло до драки. Едва она сказала это,
как молодой Маккарти вбежал в сторожку и сообщил, что он нашел
в лесу своего отца мертвым, и позвал привратника на помощь. Он
был сильно возбужден, без ружья, без шляпы; на правой руке его
и на рукаве были видны свежие пятна крови. Следуя за ним,
привратник подошел к мертвецу, распростертому на траве у самой
воды. Череп покойного был размозжен ударами какого-то тяжелого,
тупого оружия. Такие раны можно было нанести прикладом ружья,
принадлежавшего сыну, которое валялось в траве в нескольких
шагах от убитого. Под тяжестью этих улик молодой человек был
сразу же арестован. Во вторник следствие вынесло
предварительный приговор: "преднамеренное убийство"; в среду
Джеймс Маккарти предстал перед мировым судьей Росса, который
направил дело на рассмотрение суда присяжных. Таковы основные
факты, известные следователю и полиции.
- Невозможно себе представить более гнусного дела, -
заметил я. - Если когда-нибудь косвенные доказательства
изобличали преступника, так это именно в данном случае.
- Косвенные доказательства очень обманчивы, - задумчиво
проговорил Холмс - Они могут совершенно ясно указывать в одном
направлении, но если вы способны разобраться в этих
доказательствах, то можете обнаружить, что на самом деле они
очень часто ведут нас не к истине, а в противоположную сторону.
Правда, сейчас дело окончательно обернулось против молодого
человека; не исключена возможность, что он и есть преступник.
Нашлись, однако, люди по соседству, и среди них мисс Тэнер,
дочь землевладельца, которые верят в его невиновность. Мисс
Тэнер пригласила Лестрейда - может быть, вы его помните? -
для защиты подсудимого. Лестрейд, считающий защиту очень
трудной, передал ее мне, и вот два джентльмена средних лет
мчатся на запад со скоростью пятьдесят миль в час, вместо того
чтобы спокойно завтракать у себя дома.
- Боюсь, - сказал я, - факты слишком убедительны, и у
вас будут очень ограниченные возможности выиграть этот процесс.
- Ничто так не обманчиво, как слишком очевидные факты, -
ответил Холмс, смеясь. - Кроме того, мы можем случайно
наткнуться на какие-нибудь столь же очевидные факты, которые не
оказались очевидными для мистера Лестрейда. Вы слишком хорошо
меня знаете и не подумаете, что это хвастовство. Я или
пользуюсь уликами, собранными Лестрейдом, или начисто их
отвергаю, потому что сам он совершенно не в состоянии ни
воспользоваться ими, ни даже разобраться в них. Взять хотя бы
первый пришедший в голову пример: мне совершенно ясно, что в
вашей спальне окно с правой стороны, но я далеко не уверен,
заметит ли мистер Лестрейд даже такой очевидный факт.
- Но как, в самом деле...
- Милый мой друг, я давно с вами знаком. Мне известна
военная аккуратность, отличающая вас. Вы бреетесь каждое утро и
в это время года - при солнечном свете; но левая часть лица
выбрита у вас несравненно хуже правой, чем левее - тем хуже,
доходя, наконец, до полного неряшества. Совершенно очевидно,
что эта часть лица у вас хуже освещена, чем другая. Я не могу
себе представить, чтобы человек с вашими привычками смирился с
плохо выбритой щекой, глядя в зеркало при нормальном освещении.
Я привожу это только как простой пример наблюдательности и
умения делать выводы. В этом и заключается мое ремесло, и
вполне возможно, что оно пригодится нам в предстоящем
расследовании. Имеется одна или две незначительные детали,
которые стали известны во время допроса Они заслуживают
внимания.
- Что же это?
- Оказывается, молодого Маккарти арестовали не сразу, а
несколько позже, когда он уже вернулся на ферму Хазерлей.
Полицейский инспектор заявил ему, что он арестован, а он
ответил, что это его ничуть не удивляет, так как он все-таки
заслуживает наказания.
Его фраза произвела должный эффект - исчезли последние
сомнения, которые, может быть, еще имелись у следователя.
- Это было признание! - воскликнул я.
- Нет, затем он заявил о полной своей невиновности.
- После дьявольски веских улик это звучит подозрительно.
- Наоборот, - сказал Холмс, - это единственный
проблеск, который я сейчас вижу среди туч. Ведь он не может не
знать, какие тяжелые подозрения падают на него. Если бы он
притворился удивленным или возмущенным при известии об аресте,
это показалось бы мне в высшей степени подозрительным, потому
что подобное удивление или негодование были бы совершенно
неискренни при сложившихся обстоятельствах. Такое поведение как
раз свидетельствовало бы о его неискренности. Его бесхитростное
поведение в минуту ареста говорит либо о его полной
невиновности, либо, наоборот, изобличает его незаурядное
самообладание и выдержку. Что же касается его ответа, что он
заслуживает ареста, это тоже вполне естественно, если
вспомнить, что он настолько забыл о своем сыновнем долге, что
нагрубил отцу и даже, как утверждает девочка - а ее показания
очень важны,- замахнулся на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430