- Походит на шип от какого-то растения, - заметил я.
- Это и есть шип. Можете вынуть его. Только осторожно, он
отравлен.
Осторожно, двумя пальцами я вынул шип. Он поддался очень
легко, не оставив на коже почти никакого следа. Место прокола
обозначалось только маленьким пятнышком засохшей крови.
- Для меня все это непостижимая тайна, - признался я, -
и чем дальше, тем загадочнее она становится.
- Для меня наоборот, - ответил Холмс, - дело с каждой
минутой проясняется. Недостает только нескольких звеньев, чтобы
восстановить ход событий.
Мы почта забыли о присутствии нашего спутника, попав в эту
комнату. Он все еще стоял в дверях, ломая руки и издавая время
от времени сдавленные стоны. Фигура его была олицетворением
отчаяния. Вдруг из его груди вырвался безумный, полный отчаяния
вопль.
- Сокровища исчезли! - вопил он. - Они ограбили его!
Видите вон ту дыру. Мы вытащили ларец оттуда. Я помогал ему! Я
последний, кто видел его живым! Я ушел отсюда вчера вечером и
слышал, когда спускался по лестнице, как он запирал за мной
дверь.
- В котором часу это было?
- В десять часов. И вот он мертв! Сюда позовут полицию.
Подозрение падет на меня. Да, я уверен, что так и будет. Но вы
не считаете меня виновным, господа? Вы, конечно, не можете
думать, что это сделал я! Разве бы я привез вас сюда, если бы
это я? О, Господи! О, Господи! Нет, я сойду с ума!
Он ломал руки, топал ногами, его трясло, как в лихорадке.
- Вам нечего бояться, мистер Шолто, - сказал Холмс,
успокаивающе похлопывая его по плечу. - Послушайтесь меня и
поезжайте в полицейский участок. Надо сообщить о случившемся.
Обещайте оказать им всевозможную помощь. А мы вас здесь
подождем.
Человечек повиновался, все еще полностью не придя в себя.
И мы услышали, как он, спотыкаясь в темноте, спускается по
лестнице.
ГЛАВА VI. ШЕРЛОК ХОЛМС ДЕМОНСТРИРУЕТ СВОЙ МЕТОД
- Итак, Уотсон, - сказал Шерлок Холмс, потирая руки. -
В нашем распоряжении полчаса. Давайте как можно лучше
используем это время. Как я уже вам сказал, дело мне вполне
ясно. Но все-таки мы можем ошибиться, доверившись слишком
очевидным фактам. Каким бы простым поначалу ни показался
случай, он всегда может обернуться гораздо более сложным.
- Простым! - в изумлении воскликнул я.
- Конечно, - ответил Холмс с видом профессора,
демонстрирующего ученикам интересного больного. - Пожалуйста,
сядьте в тот угол, чтобы ваши следы не осложнили дело. А теперь
за работу. Во-первых, как эти молодцы проникли сюда и как
выбрались наружу? Дверь со вчерашнего вечера не отпиралась. Как
насчет окна? - Он поднес к окну лампу, высказывая вслух свои
соображения, но обращаясь скорее к себе, чем ко мне. - Окно
заперто изнутри. Рамы очень прочные. Давайте откроем его. Рядом
никакой водосточной трубы. Крыша недосягаема. И все-таки
человек проник в комнату через окно. Прошлую ночь шел небольшой
дождь. Видите, на подоконнике земля; отпечаток ботинка и еще
один странный круглый отпечаток. А вот опять этот след. На этот
раз на полу. А вот он уже на столе. Смотрите, Уотсон, картина
вполне ясная.
Я стал рассматривать круглые бляшки земли на полу.
- Это след не от ноги, - сказал я.
- Поэтому он так и важен. Это отпечаток деревянного
протеза. Видите, здесь на подоконнике след тяжелого, грубого
башмака с широкой металлической подковой. А рядом круглый след
деревяшки.
- Человек на деревянной ноге!
- Вот именно. Он здесь был не один. У него был очень
способный и ловкий помощник. Вы могли бы, доктор, залезть по
этой стене?
Я выглянул в открытое окно. Луна все еще ярко освещала эту
часть дома. Мы были на высоте добрых шестидесяти футов от
земли, и, насколько я мог видеть, нигде в кирпичной кладке не
было ни трещины, ни выемки, куда можно было поставить ногу.
- Это абсолютно невозможно, - ответил я.
- Да, одному невозможно. Но предположим, в комнате
находится ваш сообщник, который выбросил вам надежную веревку,
вон ту, что валяется в углу, привязав один ее конец к торчащему
в стене крюку. Ну тогда, если вы человек ловкий, то и с
деревянной ногой вы, пожалуй, смогли бы забраться по этой
стене. Потом вы спустились бы вниз, ваш друг втащил бы веревку
наверх, отвязал от крюка, запер окно, на задвижку, а сам ушел
из этой комнаты тем же путем, каким и вошел сюда. Деталь
помельче, - продолжал Холмс, показывая на веревку, - хотя наш
друг на деревяшке оказался отличным верхолазом, но он по
профессии не моряк. Его руки не задубели от лазания по канатам.
Моя лупа обнаружила в нескольких местах следы крови, особенно
заметные на конце веревки. Значит, он спускался вниз так
поспешно, что содрал кожу с рук.
- Очень хорошо, - сказал я, - но все дело не стало от
этого ни на йоту понятнее. Кто этот таинственный помощник? Как
он проник в эту комнату?
- Да, помощник, - повторил Холмс задумчиво. - Этот
помощник - личность примечательная. Благодаря ему дело
приобретает совершенно исключительную окраску. Я думаю, что оно
впишет новую страницу в историю преступлений в Англии. Подобные
случаи бывали раньше, но только в Индии и еще, если память не
изменяет мне, в Сенегамбии.
- Но как же все-таки он проник в эту комнату? - повторил
я. - Дверь заперта, окна снаружи недоступны. Может быть, через
трубу?
- Каминное отверстие слишком мало, - ответил Холмс. - Я
уже проверил эту возможность.
- Но как же тогда?
- Вы просто не хотите применить мой метод, - сказал он,
качая головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430