Я счел бы своим долгом немедленно
сообщить им всю эту историю, не будь я связан категорическим
запрещением, исходившим из уст этого самого человека, -
запрещением, снятым совсем недавно, третьего числа прошлого
месяца.
Вполне понятно, что со времени моей тесной дружбы с
Шерлоком Холмсом я начал проявлять глубокий интерес к разного
рода уголовным делам, а после его исчезновения стал особенно
внимательно просматривать в газетах все отчеты о нераскрытых
преступлениях. Не раз случалось даже, что я для собственного
удовольствия пытался разгадать их, пользуясь теми же методами,
какие применял мой друг, хотя далеко не с тем же успехом.
Однако ни одно из этих преступлений не взволновало меня в такой
мере, как трагическая гибель Рональна Адэра. Прочитав материалы
следствия, установившего только то, что "убийство было
преднамеренным в совершено одним или несколькими неизвестными
лицами", я глубже чем когда бы то ни было осознал, какую
тяжелую потерю понесло наше общество в лице Шерлока Холмса. В
этом странном деле существовали обстоятельства, которые,
несомненно, привлекли бы его особое внимание, и действия
полиции были бы дополнены или, вернее, предвосхищены благодаря
бдительному уму и изощренной наблюдательности лучшего из всех
европейских сыщиков. Весь день, разъезжая по своим пациентам, я
снова и снова мысленно возвращался к делу Адэра, но так и не
мог найти ни одного объяснения, которое показалось бы мне
удовлетворительным. Рискуя повторить то, что уже всем известно,
я все-таки хочу напомнить факты в том виде, в каком они были
сообщены публике после окончания следствия.
Сэр Рональд Адэр был вторым сыном графа Мэйнуса,
губернатора одной из наших австралийских колоний. Мать Адэра
приехала из Австралии в Англию, где ей должны были сделать
глазную операцию - удалить катаракту, - и вместе с сыном
Рональдом и дочерью Хильдой жила на Парк-лейн, 427. Юноша
вращался в лучшем обществе, по-видимому, не имел никаких врагов
и никаких особенных пороков. Одно время он был помолвлен с мисс
Эдит Вудли из Карстерса, но за несколько месяцев до описываемых
событий жених и невеста решили разойтись, и, судя по всему,
ничье сердце не оказалось разбитым. Вообще жизнь молодого
человека протекала в узком семейном и великосветском кругу,
характер у него был спокойный, а вкусы и привычки самые
умеренные. И вот этого-то беззаботного молодого аристократа
поразила самая странная, самая неожиданная смерть. Случилось
это вечером 30 марта 1894 года, между десятью и двадцатью
минутами двенадцатого.
Рональд Адэр был любителем карточной игры, постоянно
играл, но никогда не выходил за пределы благоразумия. Он
состоял членом трех клубов - Болдвин, Кэвендиш и Бэгетель.
Было установлено, что в день своей смерти, после обеда, Рональд
сыграл один роббер в вист в клубе Бэгетель. Он играл там также
и до обеда. Его партнеры - мистер Меррей, сэр Джон Харди и
полковник Моран - показали, что игра шла именно в вист и что
игроки остались почти при своих. Адэр проиграл, быть может,
фунтов пять, но не более. Состояние у него было значительное, и
такой проигрыш никак не мог его взволновать. Он играл почти
ежедневно то в одном клубе, то в другом, но играл осторожно и
обычно оставался в выигрыше. Из свидетельских показаний
выяснилось также, что месяца за полтора до своей смерти Адэр,
играя в паре с полковником Мораном, в один вечер выиграл у
Годфри Милнера и лорда Балморала четыреста двадцать фунтов. Вот
и все, что стало известно о последних неделях его жизни.
В тот роковой вечер он вернулся из клуба ровно в десять
часов. Матери и сестры дома не было, они уехали в гости. На
допросе горничная показала, что она слышала, как он вошел в
свою комнату. Комната эта, расположенная во втором этаже,
выходила окнами на улицу и служила ему гостиной. Перед приходом
молодого графа горничная затопила там камин и, так как камин
дымил, открыла окно. Ни одного звука не доносилось из комнаты
до двадцати минут двенадцатого - в это время вернулись домой
леди Мэйнус и ее дочь. Леди Мэйнус хотела зайти к сыну и
пожелать ему спокойной ночи, но дверь в его комнату оказалась
запертой изнутри, и, несмотря на крики и стук, никто не
отзывался. Тогда она подняла тревогу, и дверь пришлось
взломать. Несчастный юноша лежал на полу возле стола. Голова
его была страшно изуродована револьверной пулей, но никакого
оружия в комнате не оказалось. На столе ле- жали два кредитных
билета по десять фунтов и семнадцать фунтов десять шиллингов
серебром и золотом, причем монеты были сложены маленькими
столбиками разной величины. Рядом с ними лежал лист бумаги, на
котором были написаны цифры, а против них - имена нескольких
клубных приятелей Адэра. Из этого можно было заключить, что
перед самой смертью молодой человек занимался подсчетом своих
карточных выигрышей и проигрышей.
После тщательного расследования всех обстоятельств дело
оказалось еще более загадочным. Прежде всего непонятно было,
зачем молодой человек заперся изнутри. Правда, дверь мог
запереть и убийца, а затем выскочить в окно, но окно находилось
по меньшей мере в двадцати футах от земли, а грядка цветущих
крокусов под ним оказалась совершенно нетронутой - не был
помят ни один цветок. Никаких следов не осталось также на узкой
полосе газона, отделявшего дом от дороги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430