- Тут, должно быть, произошло что-то очень серьезное,
Уотсон. Смерть человека, заставившая моего брата изменить своим
привычкам, не может быть заурядной. Но какое отношение имеет к
ней Майкрофт, черт возьми? Случай, насколько мне помнится,
совершенно банальный. Молодой человек, очевидно, выпал из
вагона и разбился насмерть. Ни признаков ограбления, ни особых
оснований подозревать насилие - так ведь, кажется?
- Дознание обнаружило много новых фактов, - ответил я.
- Случай, если присмотреться к нему ближе, напротив,
чрезвычайно странный.
- Судя по действию, какое он оказал на моего брата, это,
вероятно, и в самом деле что-то из ряда вон выходящее. - Он
поудобнее уселся в кресле. - Ну-ка, Уотсон, выкладывайте
факты.
- Полное имя молодого человека - Артур Кадоген Уэст.
Двадцати семи лет от роду, холост, младший клерк в конторе
Арсенала в Вулидже.
- На государственной службе? Вот и звено, связывающее его
с Майкрофтом!
- В понедельник вечером он неожиданно уехал из Вулиджа.
Последней его видела мисс Вайолет Уэстбери, его невеста: в тот
вечер в половине восьмого он внезапно оставил ее прямо на
улице, в тумане. Ссоры между ними не было, и девушка ничем не
может объяснить его поведение. Следующее известие о нем принес
дорожный рабочий Мэйсон, обнаруживший его труп неподалеку от
станций метрополитена Олдгет.
- Когда?
- Во вторник в шесть часов утра. Тело лежало почти у
самой остановки, как раз там, где рельсы выходят из тоннеля,
слева от них, если смотреть с запада на восток, и несколько в
стороне. Череп оказался расколотым, вероятно, во время падения
из вагона. Собственно, ничего другого и нельзя предположить,
ведь труп мог попасть в тоннель только таким образом. Его не
могли притащить с какой-либо из соседних улиц: было бы
совершенно невозможно пронести его мимо контролеров.
Следовательно, эта сторона дела не вызывает сомнений.
- Превосходно. Да, случай отменно прост. Человек, живой
или мертвый, упал или был сброшен с поезда. Пока все ясно.
Продолжайте.
- На линии, где нашли Кадогена Уэста, идет движение с
запада на восток. Здесь ходят и поезда метро и загородные
поезда, выходящие из Уилсдена и других пунктов. Можно с
уверенностью утверждать, что молодой человек ехал ночным
поездом, но где именно он сел, выяснить не удалось.
- Разве нельзя было узнать по его билету?
- Билета у него не нашли.
- Вот как! Позвольте, но это очень странно! Я по
собственному опыту знаю, что пройти на платформу метро, не
предъявив билета, невозможно. Значит, надо предположить, что
билет у молодого человека имелся, но кто-то его взял, быть
может, для того, чтобы скрыть место посадки. А не обронил ли он
билет в вагоне? Тоже вполне вероятно. Но самый факт отсутствия
билета чрезвычайно любопытен. Убийство с целью ограбления
исключается?
- По-видимому. В газетах дана опись всего, что обнаружили
в карманах Кадогена Уэста. В кошельке у него было два фунта и
пятнадцать шиллингов. А также чековая книжка Вулиджского
отделения одного крупного банка - по ней и установили личность
погибшего. Еще при нем нашли два билета в бенуар театра в
Вулидже на тот самый понедельник. И небольшую пачку каких-то
документов технического характера.
Холмс воскликнул удовлетворенно:
- Ну, наконец-то! Теперь все понятно. Британское
правительство - Вулидж - технические документы - брат
Майкрофт. Все звенья цепи налицо. Но вот, если не ошибаюсь, и
сам Майкрофт, он нам пояснит остальное.
Через минуту мы увидели рослую, представительную фигуру
Майкрофта Холмса. Дородный, даже грузный, он казался
воплощением огромной потенциальной физической силы, но над этим
массивным телом возвышалась голова с таким великолепным лбом.
мыслителя, с такими проницательными, глубоко посаженными
глазами цвета стали, с таким твердо очерченным ртом и такой
тонкой игрой выражения лица, что вы тут же забывали о неуклюжем
теле и отчетливо ощущали только доминирующий над ним мощный
интеллект.
Следом за Майкрофтом Холмсом показалась сухопарая,
аскетическая фигура нашего старого приятеля Лестрейда, сыщика
из Скотленд-Ярда. Озабоченное выражение их лиц ясно говорило,
что разговор предстоит серьезный. Сыщик молча пожал нам руки.
Майкрофт Холмс стянул с себя пальто и опустился в кресло.
- Очень неприятная история, Шерлок, -сказал он. -
Терпеть не могу ломать свои привычки, но власти предержащие и
слышать не пожелали о моем отказе. При том конфликте, какой в
настоящее время наблюдается в Сиаме, мое отсутствие в
министерстве крайне нежелательно. Но положение напряженное,
прямо-таки критическое. Никогда еще не видел премьер-министра
до такой степени расстроенным. А в адмиралтействе все гудит,
как в опрокинутом улье. Ты ознакомился с делом?
- Именно этим мы сейчас и занимались. Какие у Кадогена
Уэста нашли документы?
- А, в них-то все и дело. По счастью, главное не вышло
наружу, не то пресса подняла бы шум на весь мир. Бумаги,
которые этот несчастный молодой человек держал у себя в
кармане, - чертежи подводной лодки конструкции
Брюса-Партингтона.
Произнесено это было столь торжественно, что мы сразу
поняли, какое значение придавал Майкрофт случившемуся. Мы с
моим другом ждали, что он скажет дальше.
- Вы, конечно, знаете о лодке Брюса-Партингтона?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430