Его вырвало за борт; в носу стоя
л запах рвоты. Наконец он опустил руку в море и принялся плескать соленой
морской водой себе в лицо. Только после этого Кей смог сесть и посмотреть
на Твиспа.
Ц Куда же мне податься? Ц спросил он. Ц И что сказать?
Ц Правду, Ц ответил Твисп. Ц Пропади все пропадом. Я никогда не слышал о
таких придурках, как ты, но я верю, что ты просто тупой придурок, а не убийца
.
Ц Спасибо, Ц сумел выдавить Тедж.
Ц Знаешь, что ты сделал? Ц продолжил Твисп. Ц Ты себя пометил. Да ни на од
ну муть так не пялятся, как будут пялиться на тебя. И знаешь что? Я тебе ни ка
пельки не завидую. Ц Твисп кивнул в сторону башни. Ц А вот и грузовоз выс
лали по наши души. Корабль всемогущий! Ну я и приплыл! Так я и знал.

Во всякий данный момент исто
рии задачей группы преданных идее индивидов является выполнение дел, ко
торые проницательные люди считают необходимыми, но которые никто друго
й не хочет выполнять.
О. Хаксли, «Двери восприятия»
, из Корабельных архивов

Посмотрев, как Скади открывает главную контрольную панель жилища своег
о отца, как она отыскивает переключатели люков и находит среди них те, что
отвечают за входной люк, Бретт был готов поверить, что его подруга просто
гений. Но когда он заговорил с ней об этом, она живо запротестовала.
Ц Большинство из нас учится этому еще в детстве. Ц Девушка хихикнула.
Ц Если родители попытаются тебя запереть…
Ц А зачем запирать-то?
Ц В наказание, Ц ответила она. Ц Если мы… Ц она замолчала, быстро пере
ключила рычажок и захлопнула крышку панели. Ц Быстрей, сюда кто-то идет.
Ц Скади приникла к самому уху Бретта. Ц Я переключила аварийный люк на р
учное управление, а заодно и главный люк. Аварийный люк Ц это маленький т
акой, внутри большого.
Ц А куда мы пойдем, когда выберемся?
Ц Вспомни наш план. На надо убраться прежде, чем они сообразят, что я сдел
ала. Ц Скади взяла Бретта за руку и поспешно вывела его из подсобки через
коридорчик прямо в холл.
Гастингс и Лонфинн уже расположились там и даже успели завести с Килем ж
аркий спор.
Когда Бретт и Скади вошли, Верховный судья как раз повысил голос.
Ц И более того, если вы попытаетесь обвинять островитян в бойне, учиненн
ой над Гуэмесом, я буду требовать созыва следственной комиссии Ц такой
комиссии, которая окажется вне вашего контроля!
Киль обеими руками потер веки. Глаз его, обращенный в сторону Гастингса, с
мотрел на того в упор. Киль обнаружил, что наслаждается невольной дрожью,
которую этот человек не в силах сдержать.
Ц Господин судья, Ц воззвал Гастингс, Ц вы поступаете во вред как себе,
так и этим двоим юным созданиям. Ц Он бросил беглый взгляд на Бретта и Ск
ади, которые как раз вошли в комнату.
Киль некоторое время разглядывал Гастингса, думая, как внезапно обстано
вка переменилась к худшему. Двое живодеров! Уорд перевел взгляд от Гасти
нгса к Лонфинну, отметив, как они заградили проход к наружному люку.
Ц А мне всегда говорили, что внизу нет опасных насекомых, Ц заметил Кил
ь.
Гастингс нахмурился, но его напарник даже в лице не изменился.
Ц Это не предмет для шуток! Ц заявил Гастингс. Ц Посол Алэ попросила на
с…
Ц Вот пусть она сама мне об этом и скажет!
Когда Гастингс смолчал, Киль продолжил.
Ц Она заманила меня вниз под ложным предлогом. Она обставила дело так, чт
обы я не захватил с собой никого из моего собственного персонала. Ее дово
ды, даже и в таком обрывочном виде, ни в какой люк не лезут. Я вынужден заклю
чить, что являюсь пленником. Вы будете это отрицать? Ц И вновь он окинул х
олодным взглядом двоих человек, стоящих между ним и люком.
Ц Вас защищают для вашего же собственного блага, Ц вздохнул Гастингс.
Ц Вы значительная персона среди островитян, а сейчас имеет место кризис
ная ситуация…
Ц Защищают? От кого же?
Киль наблюдал, как Гастингс ищет, что сказать, перебирает и отбрасывает р
азличные варианты. Несколько раз Гастингс порывался заговорить, но все ж
е смолкал.
Киль потер затылок там, где поддерживающее устройство успело после недо
лгого отдыха рассадить ему кожу.
Ц Вы защищаете меня от тех, кто уничтожил Гуэмес? Ц вкрадчиво поинтерес
овался он.
Оба морянина обменялись загадочными взглядами. Гастингс вновь поверну
лся к Килю.
Ц Я хотел бы обойтись с вами помягче, но не могу.
Ц Я уже разобрался, что происходит, Ц сказал Киль. Ц столкнулись очень
мощные политические группировки среди морян.
Ц И наверху! Ц выпалил Гастингс.
Ц Ну, как же. Два крупных козыря Ц Комитет и Вера. Уничтожение Гуэмеса на
несло удар по Вере. Но мое уничтожение не помешает Комитету: меня просто-н
апросто заменят. Гораздо эффективнее держать меня взаперти. Или, если уж
меня придется ликвидировать, внимание островитян будет в достаточной с
тепени отвлечено выборами нового судьи, чтобы моряне успели воспользов
аться замешательством. Я не думаю, что могу и далее оставаться здесь. Я воз
вращаюсь наверх.
Гастингс и его напарник застыли.
Ц Боюсь, что прямо в данный момент это невозможно, Ц объявил Гастингс.
Ц Моим преемником станет Каролина Блулав, Ц улыбнулся Киль. Ц И от нее
вы добьетесь не больше, чем от меня.
«Импас», Им
пас Ц карточный термин, означающий розыгрыш длинной или козырной масти
при наличии старшего и младшего козыря в отсутствии среднего. Задача имп
ассирующего Ц заставить противников сбросить этот средний козырь так,
чтобы это оказалось выгодно ему, а не им, «вытянуть» из противников эту ка
рту. Киль недаром подумал об импасе Ц собственно, именно этим он и занима
ется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141