Ц Молодой человек, я не думаю, что вы достаточно квалифицирова
нны, чтобы обсуждать политические проблемы.
Ц По моему, юноша скорее задал вопрос, Ц предположил Киль, улыбнувшись
Бретту.
Ц Вопросы следует задавать прямо, Ц проворчал Лонфинн.
Ц И отвечать на них тоже следует прямо, Ц настаивал Киль. Он поглядел на
Бретта. Ц Это вопрос постоянно дебатируется между «верными» и политиче
ским лобби. Большинство приверженцев Корабля наверху считают, что перед
ача поста КП морянину равносильна катастрофе. У них и без того слишком мн
ого влияния на многие аспекты нашей во всем остальном скучной жизни.
Ц Молодому человеку трудно понять такую сложную политическую проблем
у, Ц сказал Лонфинн с угрюмой усмешкой.
Бретт только зубами скрипнул от его покровительственного тона.
Лонфинн подошел к стене позади Киля, нажал на клавишу, и панель отъехала в
сторону. За нею оказался большой иллюминатор, откуда открывался вид на п
одводный сад с прозрачным потолком и фонтанчиком посредине, где крохотн
ые рыбки сновали меж нежных, ярко окрашенных растений.
Ц Мне пора идти, Ц объявил Лонфинн. Ц Развлекайтесь. Вот это, Ц он указ
ал рукой на иллюминатор, Ц не даст вам почувствовать себя взаперти. Я и с
ам нахожу этот вид весьма отдохновительным. Ц Он повернулся к Бретту, по
молчал и добавил. Ц Я прослежу, чтобы все необходимые для регистрации фо
рмуляры были присланы вам на подпись. Нечего время зря терять.
С этими словами Лонфинн отбыл через тот самый люк, откуда они вошли сюда.

Ц А вы заполняли эти бумаги? Ц Бретт взглянул на Киля. Ц Что они собой п
редставляют?
Ц Они удовлетворяют потребность морян разложить все по полочкам с ярлы
чками. Твое имя, возраст, обстоятельства прибытия вниз, послужной список,
возможные таланты, желаешь ли ты остаться… Ц Киль поколебался, откашля
лся. Ц Твои родители, их профессии, их мутации. Степень тяжести твоих соб
ственных мутаций.
Бретт по-прежнему молча смотрел на Верховного судью.
Ц Касательно ответа на твой второй вопрос, Ц продолжал Киль, Ц нет, от м
еня этого не потребовали. Я убежден, что здесь есть на меня длинное досье с
уймой важных деталей… а заодно и всякой чепухи.
Бретт прицепился к единственной фразе Киля.
Ц Меня могут попросить остаться внизу?
Ц От тебя могут потребовать отработать стоимость твоего спасения. Вниз
у живет много островитян, и я собираюсь заглянуть к ним прежде, чем вернут
ься наверх. Я знаю, жизнь здесь может выглядеть очень привлекательной. Ц
Он провел пальцами по мягкому ворсу ковра, словно для того, чтобы подчерк
нуть сказанное.
Бретт уставился в потолок, гадая, каково это Ц прожить большую часть жиз
ни здесь, вдали от обоих солнц. Конечно, люди, живущие внизу, иногда подним
аются на поверхность, но все-таки…
Ц Лучшие спасательные команды состоят по большей части из островитян,
Ц добавил Киль. Ц Так Карин Алэ сказала.
Ц Я слышал, что моряне хотят, чтобы каждый платил им на свой лад, Ц замети
л Бретт. Ц Но мне не потребуется много времени, чтобы отработать стоимос
ть моего… Ц Он внезапно подумал о Скади. Как может он ей отплатить? Да так
их денег и на свете нет.
Ц У морян есть много способов привлекать желательных и приемлемых остр
овитян, Ц сказал Киль. Ц Похоже, кто-то здесь заинтересован в тебе. И все
же не это должно тебя сейчас заботить больше всего. К слову сказать, у тебя
есть медицинская подготовка?
Ц Только первая помощь и общеоздоровительный курс.
Киль сделал глубокий вдох и быстрый выдох.
Ц Боюсь, этого недостаточно. Гуэмес погрузился под воду уже довольно да
вно. Я уверен, что уцелевшим, которых сейчас размещают, потребуется более
квалифицированная помощь.
Бретт попытался сглотнуть, но горло свело спазмом.
«Гуэмес, целый остров Ц утонул.»
Ц Я могу нести носилки, Ц выдавил он.
Ц Не сомневаюсь, Ц печально улыбнулся Киль. Ц А еще я не сомневаюсь, что
ты не найдешь, куда их надо нести. Мы оба можем только помешать. Сейчас мы я
вляемся именно тем, чем нас здесь называют Ц два островитянских уродца,
от которых больше вреда, чем пользы. Нам придется сидеть и ждать.

Нам редко удается избавитьс
я от зла, всего лишь уяснив себе его причины.
К. Г. Юнг, из Корабельных архив
ов.

Ц Есть в Анналах одно проклятие, Ц сказал Тедж, Ц старое, как само челов
ечество. Оно гласит: «Чтоб ты жил в интересное время». Кажется, это оно сам
ое.
Вот уже некоторое время, покуда лодки пересекали полуночную сторону Пан
дорианского моря, Тедж рассказывал Твиспу, что он вызнал от Гэллоу и его п
рисных. Твисп не различал Теджа. Только красная стрелка горела в скорлуп
ке. Ничего больше не было видно Ц даже звезд над головой. Влажное облачно
е покрывало закрыло их незадолго до ночьстороны.
Ц Суши будет больше, чем ты можешь себе вообразить, Ц продолжал Тедж. Ц
Столько суши, сколько ты сейчас вокруг себя видишь воды. Так они говорили.

Ц Скверно для островов, Ц заметил Твисп. Ц А все эти ракеты, которые они
, по твоим словам, запускают…
Ц Они отлично подготовлены, Ц ответил Тедж. Его голос доносился из тьмы
, и некоторые нотки в нем здорово не понравились Твиспу. Ц Все готово для
спуска гибербаков. Мастерские полны оборудования.
Ц Мне трудновато вообразить себе сушу, Ц признал Твисп. Ц Где они перв
ым делом начнут ее подымать?
Ц В том месте, которое поселенцы назвали «Колония». На картах оно выгляд
ит как слегка изогнутый четырехугольник. Изгиб увеличивают и расширяют
до овала с лагуной посредине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141