Ц Почти все это он заполу
чил при помощи взяток. Я знаю, потому что я слышала, а когда он погиб, я испол
ьзовала его комм.
Ц А что это за место, это самое Гнездо? Ц поинтересовался Бретт.
Ц Это город с очень большим процентом островитянского населения. Там б
ыло первое поселение после Войны Клонов. Слыхал об этом?
Ц Да, Ц отозвался Бретт. Ц так или иначе, а все мы произошли оттуда.
Уорд Киль, стоя в затененном коридорчике, ведущем из кабинета Райана Ван
га, прислушивался к их беседе вот уже несколько минут. Он вздрогнул, подум
ав, не пора ли прервать разговор и потребовать от этой молодой женщины ко
е-каких ответов. Но горечь в ее голосе удерживала Киля.
Ц А эти островитяне из Гнезда работали на твоего отца? Ц спросил Киль.
Ц Некоторые Ц да, Ц ответила Скади, не отворачиваясь от Бретта. Ц Но ни
один островитянин не занимал высокое положение, ничего даже подобного.
Они находятся под контролем правительственной службы. По-моему, за это о
твечает посол Алэ.
Ц Мне сдается, что возглавлять службу по делам островитян должен остро
витянин, Ц заметил Бретт.
Ц Она с моим отцом собирались пожениться, Ц пояснила Скади. Ц Политич
еская сделка между двумя семьями… для морян это все уже устаревшая истор
ия.
Ц Ваш отец и посол Ц это объединило бы правительственную власть и пище
вую промышленность под одним одеялом, Ц сообразил Бретт. Озарение сниз
ошло на него настолько быстро, что он даже напугался.
Ц Это все дела минувшие, Ц заметила Скади. Ц Теперь она, вероятно, выйде
т за ДжиЛаара Гэллоу. Ц В ее словах звучала такая скрытая горечь, что Бре
тт утратил дар речи. Он понимал эту мрачную растерянность в глазах девуш
ки, понимал ее подавленность оттого, что ей приходится быть пешкой в игре
без правил.
В тени коридорчика Уорд Киль кивнул в ответ на собственные мысли. Он выше
л из кабинета Ванга с чувством безнадежного гнева. Для опытного глаза в к
омме было все, что нужно Ц и переход контроля из одних рук в другие, и тиха
я и безжалостная концентрация власти, и возрастание обособленности. Тер
мин из Анналов всплыл в его памяти: национализация . Почему эт
о вызвало у него столь сильное чувство утраты?
«Суша будет восстановлена.»
«Начнется лучшая жизнь.»
«Вот почему Корабль даровал нам Пандору.»
«Нам Ц морянам Ц а вовсе не островитянам.»
Киль попытался сглотнуть, и горло отозвалось болью. В основе всего лежал
проект «келп», и он зашел слишком далеко, чтобы его можно было приостанов
ить или свернуть. Напротив, проект был ускорен. Оснований для этого нельз
я было отрицать. Комм покойного Райана Ванга был заполнен этими основани
ями: без помощи келпа два солнца будут все сильнее взламывать кору Пандо
ры, и постоянные землетрясения и извержения вулканов сметут все с ее лиц
а, как много поколений назад.
Лава выстраивала криволинейные подводные платформы. Моряне воспользов
ались этим при выполнении проекта. Последняя водяная стена была вызвана
вулканической деятельностью, а вовсе не гравитационными возмущениями
морей Пандоры.
Ц Хотел бы я посмотреть на это Гнездо и живущих в нем островитян, Ц заго
ворил Бретт. Ц Возможно, туда нам и следует отправиться.
«Устами младенца…» подумал Киль.
Ц Нас там запросто отыщут, Ц покачала головой Скади. Ц Там Служба безо
пасности не то, что здесь Ц нагрудные значки, документы всякие…
Ц Тогда нам надо удрать наверх, Ц сказал Бретт. Ц Судья прав. Он хочет, ч
тобы мы рассказали островитянам, что здесь творится.
Ц А что здесь творится? Ц спросила Скади.
Киль выступил из тени, говоря на ходу.
Ц Пандора меняется Ц физически, политически, социально. Вот что творит
ся. Прежняя жизнь вскоре станет невозможной Ц что наверху, что внизу. Я ду
маю, что отец Скади мечтал о великих свершениях, о преобразовании Пандор
ы, но кто-то перехватил его мечту и сделал ее кошмаром.
Киль остановился, глядя на двух молодых людей. Они ответили ему взглядам
и, исполненными потрясения.
«Могут ли они осознать происходящее?» гадал Киль.
Беззаконная алчность трудилась над захватом контроля за новой Пандоро
й.
Скади указала пальцем на схему в руках Бретта.
Ц Пусковая База и станция номер двадцать два, Ц сказала она. Ц Вот здес
ь! Они находятся на линии дрейфа Вашона. Конечно, до острова от них сейчас
не меньше дня пути, но все же…
Ц Что ты предлагаешь? Ц спросил Киль.
Ц Думаю, что смогу доставить нас на двадцать вторую станцию, Ц ответила
девушка. Ц Я там работала. А на станции я смогу определить точное местоп
оложение Вашона.
Киль посмотрел на схему в руках Бретта. Приступ ностальгии нахлынул на с
удью. Вернуться в собственное жилье… и рядом Джой, которая может о нем поз
аботиться. Ему вскоре предстоит умереть Ц так насколько же лучше умират
ь в привычном окружении. Уорд подавил это чувство так же быстро, как оно во
зникло. Спастись? У него не хватит ни сил, ни скорости. Он может только цепл
яться за юную парочку. Но он видел готовность Скади и решимость, с которой
Бретт взялся за дело. Им может и повезти. Острова должны узнать, что происх
одит.
Ц Вот что мы сделаем, Ц произнес Киль, Ц и вот какое послание вы должны
передать…

Упорство приводит к успеху.

И Цзин, из Корабельных Архиво
в

Стая диких крикс пролетела за кормой, их крылья со свистом рассекали тус
клый серый утренний свет. Твисп повернул голову, чтобы наблюдать за поле
том птиц. Они сели на воду метров за пятьдесят от него.
Тедж от внезапного звука сел; на лице его явственно читался страх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141