«Ма!»
Наблюдатели-медтехники, как моряне, так и островитяне, склонились над кр
аем ванны.
Ц Да что с ним стряслось? Ц спросила молоденькая секретарша. Отсутстви
е у нее подбородка возмещалось крючковатым носом Ц и все же ее нельзя бы
ло назвать некрасивой. КП обратила внимание на ее широкие зеленые глаза
и белые ресницы, которые подрагивали, когда она говорила.
Роксэк указала на датчики водруженного над ванной монитора.
Ц Ускоренное сердцебиение, возбуждение, поверхностное дыхание, постоя
нно падающее кровяное давление Ц шок. К нему ничто не прикасалось, а данн
ые исключают удар или внутреннее кровотечение. Ц КП откашлялась. Ц Пси
хогенный шок, Ц заключила она. Ц Что-то напугало его до полусмерти.

Насильственное отвержение п
рошлого Ц это способ труса отказаться от неприятного знания.
Из Анналов

Кратковременные дожди вокруг Твиспа сменились теплым ветром, разогнав
шим облака прямо над головой. Малое Солнце вершило свой путь к горизонту.
Твисп проверил, сколько дождевой воды набралось Ц почти четыре литра. О
н снял покрытие с кокпита, свернул его и запихал туда, откуда его будет лег
ко быстро извлечь, если погода вновь переменится.
Лишь самое недолгое время Квитс думал о той грезе, в которой Бретт предст
авился ему вместе с красавицей-морянкой. Что за чушь! Морянам нужны
нормальные дети. Бретт внизу найдет одно лишь разочарование. При пе
рвом же взгляде на его большие глаза родители станут рулить своих дочуро
к куда подальше от него. Пусть рождения среди островитян и стабилизируют
ся, пусть все больше рождается детей вроде Жераровых близняшек, все боль
ше почти нормальных, таких, как Бретт, рождается с каждым годом Ц отношен
ие от этого не меняется. Моряне остаются морянами, а островитяне Ц остро
витянами. Хотя островитяне и выправляются: все меньше летальных девиант
ов, все больше продолжительность жизни.
Прозвучал предупреждающий сигнал глубомера, раз и еще раз. Твисп взгляну
л на него и установил новый нижний предел. Море постепенно мелело. Всего с
емьдесят пять метров. При глубине пятьдесят метров он сможет различить д
но. Одним из полученных в доке подарков был дрейфогляд Ц органический, и
зысканно красивый. Роговица на одном его конце могла фокусироваться в со
ответствии с требованиями. На другой стороне ротообразная апертура сам
а приспосабливалась к глазам смотрящего. Дрейфогляд мог существовать л
ишь погруженным большую часть времени в питательный раствор, и он непрер
ывно рос, становясь со временем слишком большим для маленькой лодки. Обы
чай предписывал передавать переросток на лодку побольше. Твисп рассеян
но погладил гладкую органическую трубку дрейфогляда, ощутив ее рефлект
орный ответ, и вздохнул. Что он может надеяться найти на дне, даже если оно
и станет достаточно мелководным? Он убрал руку с маленького дрейфогляда
и перенес внимание на то, что его окружало.
Воздух был теплым, почти приятным, и довольно влажным после дождя. Море по
успокоилось. Только бурлящее течение тянулось на километр в обе стороны
от него. Странно. Твисп никогда не видал таких течений… но ведь Пандора ве
чно подбрасывает что-то новенькое. Постоянной здесь оставалась лишь пог
ода: она постоянно менялась, и менялась быстро. Твисп взглянул на облака, с
копившиеся на западе, отметив, как низко склонилось к горизонту Малое Со
лнце. Вскоре взойдет Большое Солнце Ц света больше, видимость меньше. Он
оглянулся на голубую полоску вдоль горизонта. Да, там просвет. Темное ско
пление облаков на западе уходило быстрее, чем мотор даже с помощью течен
ие мог за ним угнаться. Солнечный свет скользил по щекам Твиспа, по его рук
ам. Твисп устроился поудобнее у штурвала, ощущая это тепло как привет от с
тарого друга. Словно хмурая Пандора улыбнулась его предприятию. Он знал,
что находится очень близко к тому месту, где водяная стена накатила на Ва
шон, а теперь видимость была открытой. Он повел взглядом вдоль горизонта,
выискивая темное пятнышко, которое не было бы морем.
«Я здесь, малыш.»
Взгляд его, скользнув влево, различил отчетливую линию бурунов. От этого
зрелища волосы на шее у Твиспа поднялись дыбом, а по спине поползли мураш
ки. Он выпрямился, вперившись в горизонт.
Белая линия в море!
«Водяная стена?» Нет… она не становится ни больше, ни меньше. Просто слева
и прямо по курсу белая пенистая линия становилась все отчетливей по мере
его приближения. Сонар показывал пятьдесят метров. Твисп вытащил дрейфо
гляд из контейнера и закрепил его на борту скорлупки, глядящим концом в в
оду. Наклонившись к ротовой апертуре, Твисп заглянул в нее.
Даже когда глаза его приспособились, Квитс не сразу сумел понять, что же и
менно видит. То не были перекатывающиеся очертания глубин, которые он ви
дел с субмарины, не был это и ломаный, сюрреалистический ландшафт опасно
й зоны. Дно подымалось высоко, почти под самую поверхность. Твисп оторвал
ся от дрейфогляда и взглянул на показания сонара: двадцать метров!
Он вновь обратился к изучению дна. Оно располагалось настолько неглубок
о, что Твисп мог различить изящные ступени Ц изогнутые террасы, покрыты
е зарослями келпа. Скальные заграждения и стены оберегали внешние края т
еррас. Они выглядели искусственными… рукотворными.
«Самая сердцевина морянского келп-проекта!» подумал он.
Он видел многие сегменты проекта, но этот выглядел совершенно иначе и бы
л, как подозревал Твисп, намного больше остальных. Морянские инженеры эк
спериментировали с келпом, это Квитсу было известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141