Ц спросила Алэ.
Киль попробовал прокашляться, но горло оказалось судорожно сжатым. Безу
словно, островитянам следует узнать об этих разработках. Он начинал пони
мать проблемы Алэ Ц морянские проблемы. Они совершили ошибку, не подели
вшись этой информацией. Или… или не совершили?
Ц Нам еще есть что осмотреть, Ц сказала Алэ. Ц Думаю, на очереди гимнази
я, это ближе всего. Там мы обучаем наших астронавтов.
Киль, полуотвернувшись, разглядывал экраны. Разум его лишь частично соср
едоточился на словах Алэ, и он не сразу осознал услышанное? Он развернулс
я и столкнулся с Алэ, и лишь ее сильная хватка удержала его от падения.
Ц Я знаю, что вам нужны гибербаки, Ц сказал он.
Ц Корабль не оставил бы их на орбите, если бы не предназначал их нам, Уорд.

Ц Так вот зачем вы возводите ваши барьеры и громоздите сушу посреди мор
я.
Ц Мы можем запускать ракеты и отсюда, но это не наилучший способ, Ц подт
вердила Карин. Ц Нам нужна база на твердой земле над уровнем моря.
Ц И что вы собираетесь делать с содержимым гибербаков?
Ц Если записи верны Ц а у нас нет никаких оснований в этом сомневаться
Ц тогда все богатство жизненных форм в этих контейнерах вернет нас на ч
еловеческий путь Ц к человеческому образу развития.
Ц А каков он, этот человеческий образ? Ц спросил Уорд.
Ц Ну, это… Уорд, жизненные формы в этих контейнерах смогут…
Ц Я изучал записи. Что вы рассчитываете выиграть в условиях Пандоры пос
редством, скажем, макаки резус? Или питона? Какой нам толк от мангуста?
Ц Уорд, но есть же коровы, свиньи, цыплята…
Ц И киты Ц и чем они могут нам помочь? Смогут ли они ужиться с келпом? А ве
дь вы указываете на значение келпа…
Ц Мы ведь не узнаем, пока не попытаемся, верно?
Ц Как Верховный судья Комитета по жизненным формам Ц а ведь именно в эт
ом качестве вы ко мне и обращаетесь, Карин Алэ Ц я должен напомнить вам, ч
то рассматривал подобные вопросы и раньше.
Ц Корабль и наши предки принесли…
Ц Откуда вдруг эти религиозные порывания, Карин? Корабль и наши предки п
ринесли хаос на Пандору. Они не продумали последствия своих действий. По
смотрите же на меня, Карин! Я Ц одно из этих последствий. Клоны… мутанты…
не было ли целью Корабля преподать нам жестокий урок, я вас спрашиваю?
Ц Какой урок?
Ц Что есть перемены, способные нас уничтожить. Как легко вы разглагольс
твуете о человеческом образе жизни! Но как вы определяете, что такое «чел
овеческий»?
Ц Уорд… мы оба Ц люди.
Ц Такие, как мы, Карин. Вот критерий нашего суждения. Человек Ц это «тако
й, как я». Мы печенкой чуем: это Ц человек, если он такой, как я.
Ц Вы и в Комитете так судите? Ц Тон Алэ был не то пренебрежительным, не то
уязвленным.
Ц Конечно, так. Но кисть, которой я обрисовываю сходство, очень широка. А ш
ирока ли ваша кисть? К слову, вот этот презрительного вида молодой челове
к, который сидит перед нами Ц может он посмотреть на меня и сказать: «Он т
акой, как я»?
Паниль не поднял взгляда, но шея его заполыхала, и он еще ниже склонился на
д клавиатурой.
Ц Тень и его люди спасают жизни островитян, Ц заметила Алэ.
Ц Конечно, Ц откликнулся Киль, Ц и я благодарен. Вот только я хотел бы з
нать Ц считает он, что спасает людей или интересные низшие формы жизни? М
ы живем в различной среде, Карин. И это различие среды диктует нам разные о
бычаи. Вот и все. Но я спрашиваю себя, почему мы, островитяне, позволяем
вашим стандартам красоты управлять нами? Вот вы, к примеру, мог
ли бы воспринять меня как возлюбленного? Ц Он поднял руку, чтобы предотв
ратить ее ответ, и увидел, что Паниль изо всех сил старается игнорировать
их разговор. Ц Я не предлагаю себя всерьез, Ц вставил Киль. Ц Просто под
умайте обо всем, что с этим связано. Подумайте, как печально, что мне вообщ
е пришлось об этом заговорить.
Ц Вы самое трудное в общении, Ц сказала Алэ, осторожно подбирая слова и
делая между ними большие промежутки… Ц человеческое существо… какое я
только встречала.
Ц Вы меня поэтому и привезли сюда? Если вы сумеете убедить меня, то сумее
те убедить кого угодно?
Ц Я не думаю об островитянах, как о мути, Ц произнесла она. Ц Вы люди, чьи
жизни тоже важны и чье значение для нас всех должно быть очевидным.
Ц Но вы же говорили, что есть моряне, которые с этим не согласны, Ц напомн
ил Уорд.
Ц Большинству морян неизвестно, с какими проблемами сталкиваются остр
овитяне. Вы должны признать, Уорд, что ваша работа по большей части неэффе
ктивна… хотя, конечно, и не по вашей вине.
«Как завуалировано», подумал Киль. «Эвфемизм, да и только.»
Ц Тогда в чем же наше «очевидное значение»?
Ц Уорд, каждый из нас решает одну и ту же общую проблему Ц как выжить на э
той планете Ц несколько с другой стороны. Здесь, внизу, мы собираем компо
ст ради метана и ради плодородной почвы, которая понадобится нам, когда н
ам придется высаживать растения на суше.
Ц Изымая энергию из жизненного цикла?
Ц Задерживая ее, Ц поправила Алэ. Ц Суша гораздо стабильнее, когда ее у
держивают растения. Нам нужна плодородная почва.
Ц Метан, Ц пробормотал он, забыв, что собирался сказать, в свете этих нов
ых откровений, нахлынувших на него. Ц Вам нужно наше производство водор
ода!
Ее глаза расширились от его догадливости.
Ц Нам нужен водород, чтобы достичь космоса, Ц сказала она.
Ц А нам он нужен для приготовления пищи, для отопления, для двигателей на
ших немногих механических устройств, Ц перечислил Уорд.
Ц У вас есть и метан.
Ц В недостаточном количестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141