То был ритм, который Бретт научил
ся понимать, не уделяя ему сознательно внимания. Его тело и чувства присп
особились.
Серая дождевая стена в паре сотен метров от них смещалась вправо. Похоже,
линия шторма уходила в сторону.
Бретт, чье внимание раздваивалось между монитором над головой и открыты
м морем, внезапно сбросил скорость. Судно сбавило ход, продолжая еле двиг
аться вдоль ложа келпа, уходящего куда-то в штормовую полосу.
Эта перемена хода разбудила остальных, которые, за исключением Теджа и п
ленного морянина, которого Тедж запер в грузовом трюме вместе со спасенн
ыми с аэростата, лежали на палубе, пользуясь кратковременной передышкой
для сна. Тедж восседал в царственном одиночестве на сидении в дальнем ко
нце рубки. Глаза его странно ввалились, лицо его представляло собой маск
у сосредоточенности. Он не переставая поглаживал обрывок келпа, лежащий
у него на колене. Этот кусочек келпа зацепился за спасательный трос, когд
а Твисп вытягивал его из моря, и не привлекал особого внимания, покуда Тед
ж не подобрал его.
Ц Что-то не в порядке? Ц спросил внезапно разбуженный Паниль с места вт
орого рулевого.
Бретт показал на мигающий зеленый индикатор их положения на курсе на экр
ане монитора.
Ц Нам осталась пара километров, Ц ответил он, Ц Станция вот здесь.
Ц Тедж, ты не раздумал предпринимать все это? Ц спросил Твисп у него за с
пиной.
Ц У меня нет выбора, Ц ответил Тедж каким-то отстраненным тоном. Он погл
адил обрывок келпа, который высох и начинал крошиться. Тот зашелестел по
д пальцами.
Твисп кивнул на целую сеть, набитую оружием, отнятым Теджем у пассажиров
аэростата.
Ц А не лучше ли нам тогда вооружиться как следует?
Ц Я подумаю над этим, Ц отозвался Тедж. И снова рука его погладила умира
ющий обрывок келпа.
Ц Паниль, Ц спросил Твисп, Ц как обороняются станции.
Вместо него ответила Скади, лежавшая на палубе недалеко от Твиспа.
Ц Станции не предполагают необходимости в обороне.
Ц У них есть обычный сонар, защитное сенсоры против рвачей и всякое тако
е прочее, Ц ответил Паниль. Ц И на каждой станции есть по крайней мере од
ин аэростат для воздушных наблюдений.
Ц А оружие? Ц повторил Твисп.
Ц По большей части, инструменты, Ц ответила Скади.
Ц У них будут лазеры, Ц сказал Тедж, указав на сеть с оружием. Ц Гэллоу с
воих людей вооружает.
Ц Но они эффективны только внутри станции, Ц возразил Паниль. Ц А здес
ь, в воде, мы в безопасности.
Ц Вот почему я и остановился здесь, Ц сказал Бретт. Ц Как полагаешь, они
знают, что мы здесь?
Ц Знают, Ц проворчал Тедж. Ц Они только не знают еще, кто мы такие. Ц Он
стряхнул высохший келп со своего подводного костюма, и листок упал на па
лубу.
Скади поднялась и подошла к Бретту, оперевшись руками на спинку его сиде
ния.
Ц У них будут горелки, пласталевые резаки, несколько глушащих щитов, нож
и, щупы. Инструменты Ц весьма эффективное оружие. Ц Она взглянула на Тед
жа. Ц Это урок Гуэмес нам преподал.
Паниль оглянулся на люк, ведущий в грузовой отсек.
Ц Кое-кто из людей, которые там сидят, должны знать кое-что о том, что нас п
оджидает на станции.
Ц Все это глупость! Ц воскликнул Бретт. Ц Да что мы можем предпринять п
ротив Гэллоу и его людей?
Ц Дождаться ночьстороны, Ц ответил Тедж. Ц Темнота Ц великий уравнит
ель. Ц Он посмотрел на Скади. Ц Ты говоришь, что работала на этой станции
. Не можешь набросать план Ц где там внешние люки, энергоотсек, склады с о
борудованием и все такое?
Скади взглянула на Бретта; тот пожал плечами.
Ц Ты действительно хочешь, чтобы мы напали на них, так ведь? Ц спросил Тв
исп, бросив взгляд на лазер в руке Теджа.
Ц Конечно.
Ц Безоружными?
Ц У нас будет неоценимое преимущество внезапности.
Твисп рявкнул смехом.
Ц Дайте мне переговорить с Карин, Ц предложил Паниль. Ц Она не может бы
ть одной из них. И она могла узнать…
Ц Ей нельзя доверять, Ц отрезал Тедж. Ц Она принадлежала со всеми потр
охами Райану Вангу, пока он был жив, а теперь принадлежит со всеми потроха
ми Гэллоу.
Ц Ничего подобного!
Ц Мужчинами так легко управлять посредством секса, Ц ухмыльнулся Тед
ж.
И без того смуглое лицо Паниля потемнело от гнева еще сильнее, но он смолч
ал.
Ц Келп! Ц спустя мгновение воскликнул он. Ц Келп может нам сказать то, ч
то нам нужно!
Ц И келпу нельзя доверять, Ц гнул свое Тедж. Ц Каждое разумное существ
о в этой вселенной думает в первую очередь о себе. Мы не знаем, чего боится
келп и чего жаждет.
Ц Скади, Ц спросил Паниль, взглянув на кусочек сухого келпа на палубе,
Ц а ты что можешь сказать о келпе? Ты работала с ним и в нем больше нас всех.

Ц Она Ц дочь Райана Ванга! Ц взорвался Тедж. Ц И ты спрашиваешь совета
у врага?
Ц Я спрашиваю того, кто может дать мне ответ, Ц отпарировал Паниль. Ц И
если ты не собираешься пустить в ход этот лазер, не размахивай им повсюду.
Ц Он отвернулся от ошарашенного Теджа к Скади. Ц Каков, по твоему мнени
ю, объем восприятия келпа?
Ц По всей планете, Ц ответила она, Ц и практически мгновенно.
Ц Настолько быстро?
Ц И то, что он узнал, он уже никогда не забудет, Ц добавила Скади, пожала п
лечами при виде удивления Паниля и добавила. Ц Мы ведь докладывали. А бол
ьшинство начальников сами наружу не выходят, так что они все списывали н
а глубинное опьянение и отстраняли нас на недельку от выходов в келп.
Ц Что-нибудь еще для нас полезного?
Ц У келпа есть свои слабые места, Ц сказала Скади. Ц Незрелый келп Ц ис
ключительно проводник. А у зрелого келпа есть и свои соображения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141