Ц начал было Бретт и запнулся.
Ц Да. Гуэмес, Ц кинул Киль.
Ц Нет! Ц выпалила Скади. Ц Моряне не могли этого сделать! Мы
защищаем острова!
Ц Я тебе верю, Скади, Ц отозвался Киль. Шея у него болела, но он поднял гол
ову, будто произносил приговор в суде. Ц Творятся такие дела, о которых н
икто не знает… не знает ни наверху, ни внизу.
Ц Вы и правда думаете, что это сделали моряне? Ц спросила Скади у Киля.
Ц Мы должны воздержаться от вынесения приговора, пока не собраны доказ
ательства, Ц ответил он. Ц Тем не менее я нахожу такую возможность весь
ма вероятной.
Скади покачала головой. Бретт понимал ее печаль и несогласие.
Ц Моряне бы так не сделали, Ц прошептала она.
Ц А это не морянское правительство, Ц возразил Киль. Ц Иногда правите
льство избирает один курс, а люди Ц совсем другой. Этакий политический д
войной стандарт. И, вероятно, ни те, ни другие не контролируют ситуацию.
«Что это он такое говорит?» задумался Бретт.
Ц Как моряне, Ц продолжал Киль, Ц так и островитяне терпят лишь самый м
алый контроль со стороны правительства. Я Ц верховный Судья самого мощн
ого ответвления правительства Ц того, которое решает, жить на островах
новорожденному или умереть. Одним нравится называть меня Председателе
м, другим Ц Верховным Судьей. Но я не чувствую себя отправляющим правосу
дие.
Ц Я поверить не могу, что кто-то может просто уничтожить острова, Ц сказ
ала Скади.
Ц Но кто-то бесспорно уничтожил Гуэмес, Ц напомнил Киль, направив печа
льный взгляд одного глаза на Бретта, а другим неотрывно глядя на Скади. Ц
Как ты полагаешь, это нужно расследовать?
Ц Да. Ц она кивнула; кивок пришелся ей прямо в коленки.
Ц Хорошо бы иметь помощника, Ц заметил Киль. Ц С другой стороны, я не хо
тел бы подвергать опасности того, кто отважится мне помочь.
Ц А что вам нужно? Ц спросила Скади.
Ц Информация, Ц ответил Уорд. Ц Последние новости, вещаемые на морянс
кую аудиторию. И обзор морянских рабочих мест пригодится Ц в каких кате
гориях еще есть вакансии, а какие переполнены. И нам понадобится сравнит
ельная статистика островитянского населения, проживающего внизу.
Ц Я не понимаю, Ц призналась Скади.
Ц Мне говорили, что ты вычисляешь волны, Ц произнес Киль, поглядывая на
Бретта. Ц А я хочу вычислить морянское общество. Мне не кажется, что мы им
еем дело с традиционной морянской политикой. Я подозреваю, что морянам и
самим невдомек, что управляет ими уже не традиционная политика. А ключ к о
тклонениям Ц в новостях. И в списках рабочих вакансий. Они могут оказать
ся ключом к существенным переменам Ц и к намерениям, стоящим за этими пе
ременами.
Ц У моего отца в кабинете был комм, Ц сказала Скади. Ц Я уверена, что смо
гу через него что-нибудь выудить… хотя я и не понимаю, как вы будете все эт
о… вычислять.
Ц Судьи приучены обрабатывать данные, Ц ответил Киль. Ц Я всегда горд
ился тем, что я Ц хороший судья. Дай мне эти сведения, если можешь.
Ц Может, нам следует повидаться с другими островитянами, живущими вниз
у? Ц предложил Бретт.
Ц Уже не доверяешь официальным бумагам, а? Ц улыбнулся Киль. Ц Оставим
это на потом. Прямо сейчас это может оказаться небезопасным. Ц «Верные и
нстинкты у парнишки», отметил Киль.
Скади прижала пальцы к вискам и прикрыла глаза.
Ц Мой народ не убивает, Ц сказала она. Ц мы не такие.
Киль уставился на девушку Ц и внезапно подумал, как же похожи в глубине д
уши моряне и островитяне.
«Море.»
Он никогда не задумывался подобным образом о море. Как должны были их пре
дки приспосабливаться к нему? Море окружало их всегда Ц и всегда было бе
зграничным. Нечто нескончаемое, источник жизни и смертная угроза. Для Ск
ади и ее народа море олицетворяло собой постоянное давление, его звуки б
ыли заглушены глубинами, его течения двигались вдоль дна громадными пот
оками, сквозь тени к свету. Для морян мир был немым и отдаленным, зато давя
щим. Для островитян он был шумным, сиюминутно требовательным. Он вынужда
л развивать чувство равновесия и сознательность.
Результатом оказалась островитянская алертность, которую моряне наход
или очаровательной. «Экзотичной». А по контрасту, моряне зачастую были о
сторожны и вдумчивы, и решения свои принимали так взвешенно, словно драг
оценные камни гранили.
Киль переводил взгляд со Скади на Бретта и обратно. Бретт в нее по уши влюб
лен, это видно. Что это Ц привлекательность различий? Кто он для нее Ц не
кое экзотическое млекопитающее или мужчина? Киль надеялся, что за этим с
тоит нечто большее, нежели подростковое сексуальное влечение. Уорд не сч
итал себя настолько наивным, чтобы полагать, будто все противоречия межд
у островитянами и морянами могут быть уничтожены посредством барахтан
ья в спальне. Но род человеческий ожил в этих двоих, и Уорд ощущал его подс
пудную жизнь. Эта мысль обнадеживала.
Ц Мой отец заботился и об островитянах, и о морянах, Ц сказала Скади. Ц
Именно его деньги и сделали поисково-спасательную службу тем, что она ес
ть.
Ц Покажи мне его кабинет, Ц попросил Киль. Ц Я бы хотел воспользоватьс
я его коммом.
Скади встала и подошла к боковому люку в дальнем конце комнаты.
Ц Сюда.
Киль, следуя за Скади, жестом попросил Бретта остаться. Может, если юная же
нщина не будет отвлекаться присутствием Бретта, она и думать станет боле
е ясно Ц не так оборонительно, более объективно.
Когда Киль и Скади ушли, Бретт повернулся к запертому люку. Киля, его И Ска
ди заперли подальше от тех откровений, которые им мог преподнести морянс
кий мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141