и утопили.
Но это осталось в прошлом. Тедж откашлялся, и этот звук оторвал Паниля от е
го размышлений.
Ц Это были люди Гэллоу, Ц сказал он. Ц Так и какая разница?
Ц Накано тоже был человеком Гэллоу, Ц напомнил Твисп.
Ц Это нелегкий выбор, Ц заметил Накано. Ц Гэллоу однажды спас мне жизн
ь. Но ведь и ты, Твисп, тоже.
Ц Значит, ты следуешь за тем, кто спас тебе жизнь самым последним? Ц през
рительно спросил Твисп.
Ц Я следую за келпом, Ц странным приподнятым тоном ответил Накано. Ц В
нем мое бессмертие.
У Бретта пересохло в горле. Он слышал такой тон из уст фанатиков Гуэмеса, с
амых-самых закоренелых БогоТворителей.
Твисп, явно испытывавший те же чувства, только головой покачал. «Для Нака
но неважно, кого он убивает! Келп оправдывает все!»
Ц Гэллоу хочет заполучить Ваату, Ц добавил Тедж. Ц Мы не должны этого д
опустить.
Он передал лазер Накано, и тот засунул его в набедренную кобуру.
При первом же движении Теджа Твисп положил руку на собственное оружие. О
н не расслабился даже тогда, когда Накано продемонстрировал пустые руки
и улыбнулся ему.
Ц Нас семеро, Ц произнес Твисп. Ц И предполагается, что мы должны напас
ть на станцию с тремя сотнями вооруженных людей!
Прежде чем посмотреть на Твиспа в ответ, Тедж закрыл люк.
Ц Келп сказал мне, как убить Гэллоу, Ц заявил он. Ц Ты сомневаешься в ке
лпе?
Ц Ты чертовски прав, именно так!
Ц Но мы все равно это сделаем, Ц ответил Тедж. Он оттолкнул Твиспа и напр
авился к рубке. Бретт взял Скади за руку и последовал за ним. Он слышал, как
Твисп идет за ними, бормоча на ходу: «Глупо, глупо, глупо…»
Для Бретта голос Твиспа растворялся в настояниях келпа, в напеве, которы
й напрямую затрагивал слуховой центр. Наверняка напев был именно тем, с к
оторым келп обратился к Теджу.
«Выгоните Гэллоу наружу. Аваата сделает остальное.»
На этом напев обрывался, и возникал образ Уорда Киля, заключенного в плаз,
взывающего к нему. Бретт был уверен, что Гэллоу держит Киля в плену на этой
станции.
Паниль подошел ко второму сидению возле пульта и проверил показания при
боров. Судно двигалось на минимальной скорости в широком круге свободно
й воды, окруженной келпом.
Бретт остановился возле пульта управления. Почувствовав, как вздрогнул
и пальцы Скади в его руке, он покрепче стиснул их. Скади прижалась к нему. О
н посмотрел в правый иллюминатор. В его рамке виднелось серое море. Холод
ный бриз рассеивал дождь. Побеги келпа, приподнявшись плясали на волнах,
выглаживая и утишая их. Пока Бретт так смотрел, темнота над морем сгущала
сь. По углам потолка в рубке зажглось автоматическое освещение. Векторны
е огоньки мигали на экране перед Панилем.
Твисп, держа руку на рукояти лазере, остановился у входа в рубку, не отрыва
я взгляда от Накано.
Заметив это, Накано улыбнулся. Он прошел мимо Бретта, подошел к той полови
не панели, возле которой стоял Паниль и включил наружное освещение. Свер
кающий световой веер раскрылся над чистой водой и краем келпа. Внезапно
в освещенной области возникло быстрое движение.
Ц Рвачи! Ц воскликнул Паниль.
Ц Вы только посмотрите на этого самца! Ц ахнул Накано.
Бретт и Скади глазели на эту сцену, на покрывало келпа и на стаю рвачей.
Ц Я таких больших никогда не видела, Ц промолвила Алэ.
Стая следовала с неослабевающей быстротой за чудовищным самцом. Накано
направлял на них свет. Они пересекли темный периметр келпа и углубились
в заросли.
Накано отвернулся от пульта управления и открыл люк, впустив внутрь поры
вистый ветер с дождем. Подняв лазер, он направил на стаю пылающую арку, под
стрелив самца-вожака и двух рвачей рядом с ним. Их темно-зеленая кровь ом
ыла листья келпа, запенилась на воде.
Остальная стая набросилась на собственных мертвецов, подымая фонтан кр
ови и ошметков плоти. Внезапно побег келпа толщиной с человеческое тулов
ище взбил пену и отогнал рвачей от их добычи.
Накано отшатнулся и закрыл люк.
Ц Видели? Ц вопросил он.
Никто не произнес ни слова. Все видели.
Ц Мы погрузимся, Ц заявил Тедж. Ц И пройдем к причалу под водой. Накано
будет держаться на виду. А остальные до последнего мгновения будут изобр
ажать из себя пленников.
Ц Я не позволю использовать Скади, как наживку! Ц запротестовал Бретт,
выпустив руку Скади.
Тедж потянулся было за лазером, но Бретт перехватил его запястье. Молоды
е мышцы, окрепшие за месяцы вытягивания сетей, резко напряглись, выверну
ли Теджу запястье, и лазер упал на палубу. Бретт пинком переправил лазер Т
виспу, который и поднял его.
Тедж бросил взгляд на сеть с оружием, оставленную им возле входа.
Ц Ничего у тебя с этим не выйдет, Ц съязвил Твисп, Ц так что расслабься.
Ц Лазер он держал небрежно, дулом вниз, но в его манере читалась полная го
товность.
Ц Так что мы теперь будем делать? Ц спросила Алэ.
Ц Мы можем отправиться на пусковую станцию и поднять там всех по тревог
е, Ц предложил Паниль.
Ц Этим ты начнешь гражданскую войну среди морян и втянешь в нее острови
тян, Ц возразил Тедж и потер запястье, вывернутое Бреттом.
Ц Есть и еще кое-что, Ц вставила Скади, посмотрев сперва на Бретта, а пот
ом на Твиспа. Ц Гэллоу держит здесь в плену судью Киля.
Ц Во имя корабля, почем ты знаешь? Ц спросил Твисп.
Ц Келп так говорит, Ц ответила Скади.
Ц Он показал мне видение Киля в плену, Ц подтвердил Бретт.
Ц Видение! Ц фыркнул Твисп.
Ц Убить Гэллоу Ц вот единственное, что важно, Ц пробормотал Тедж.
Твисп обернулся к Карин Алэ.
Ц Мы вернулись к грузовому трюму только затем, чтобы спросить твоего со
вета, Ц сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141