Ц Так что нам предложит госпожа посол?
Ц Использовать келп, Ц ответила она. Ц Провести судно к станции под вн
ешним краем келпа… и выждать. Пусть они увидят Скади и меня. Для Гэллоу это
может оказаться искушением выйти наружу. И Ц да, там судья Киль. Я сама ег
о видела.
Ц А я за то, чтобы отправиться в Вашон, Ц высказался Бретт.
Ц Позвольте напомнить всем вам, Ц заявила Алэ, Ц что гибербаки будут п
осажены именно здесь. Посадочная команда уже на станции.
Ц И все они либо люди Гэллоу, либо его пленники, Ц фыркнул Твисп. Ц Как н
и крути, а гибербаки он получит.
Алэ взглянула на хронометр над пультом управления.
Ц Если все пройдет нормально, гибербаки будут здесь через восемь часов
с небольшим.
Ц Нас семеро на борту, так что мы не сможем проторчать под водой восемь ч
асов, Ц заметил Паниль.
Тедж ко всеобщему испугу внезапно захихикал.
Ц Пустые споры, Ц заявил он. Ц Пустые слова. Келп не позволит нам уйти, п
ока мы не исполним того, что он требует. Убить Гэллоу Ц или ничего.
Накано первым прервал наступившее молчание.
Ц Тогда нам лучше приниматься за дело, Ц сказал он. Ц Лично мне нравитс
я план госпожи посла, но я считаю, что мы еще должны выслать вперед разведч
иков.
Ц И ты вызываешься добровольцем? Ц поинтересовался Твисп.
Ц Если у тебя есть идея получше, выскажи ее, Ц предложил Накано. Он верну
лся в дальний конец рубки и открыл подсобку, где лежали ласты, баллоны с во
здухом, дыхалки и подводные костюмы.
Ц Ты видел, как келп раздавил ту субмарину, Ц напомнил Твиспу Бретт. Ц И
ты видел, что случилось с рвачами.
Ц Тогда я и пойду, Ц решил Твисп. Ц Они меня не знают. И я так смогу переда
ть наше послание, что всем будет все ясно.
Ц Твисп, нет! Ц запротестовал Бретт.
Ц Да! Ц Твисп уставился на остальных, переводя взгляд с одного лица на д
ругое. Ц Не говоря уже про госпожу посла, которая не может пойти по очеви
дной причине Ц потому что, во имя корабля, ее-то и хотят захватить! Ц но з
а исключением ее, самый очевидный выбор Ц это я. И я возьму с собой Накано.
Ц Твисп ухмыльнулся Накано совсем как рвач, на что тот ответил удивленн
ым и польщенным взглядом.
Ц Почему ты? Ц спросил Бретт. Ц Я бы мог…
Ц Ты бы мог вляпаться по уши в рыбью срань без всякой причины. Ты никогда
не торговался с людьми, которые хотят тебя облапошить, малыш. И тебе никог
да не приходилось выторговывать лучшую цену за свою рыбу. А я знаю, как обр
ащаться с такими людьми, когда заключаешь сделку.
Ц Гэллоу не рыботорговец, Ц возразил Тедж.
Ц Все равно это сделка Ц твоя жизнь в обмен на желаемое, Ц ответил Твис
п. Ц Малыш останется здесь с Панилем. Они присмотрят за тобой, Тедж, чтобы
ты не натворил чего-нибудь сдуру. Касательно меня… я отправляюсь сообщи
ть Гэллоу, что он с этого будет иметь Ц ни шиша и еще столько же!

Делай добро, и зло тебя не кос
нется.
Рафаил, апокрифы из христиан
ской Книги мертвых

Нырнув, Твисп неуклюже повернулся, раскинув длинные руки, его ласты бесп
олезно замолотили по воде. Он беспомощно смотрел, как увеличивается расс
тояние между ним и Накано. И зачем Накано так торопится?
Как и большинство островитян, Твисп тренировался в использовании морян
ских дыхательных аппаратов. Одно время он даже подумывал, не стать ли ему
одним из тех немногих островитян, что хирургическим путем приспособили
себя к рыбе-дыхалке. Но дыхалка влетала в немалую сумму, а операция так и в
овсе стоила безумно дорого. А его руки, великолепно пригодные для обраще
ния с сетями, для плавания не годились.
Твисп изо всех сил старался не терять Накано из виду. Он взрывал ластами д
но, и они подымали в сине-черном каньоне, освещенном морянскими лампами, в
монтированными в камень, фонтанчики песка. Море над головой оставалось ч
ерной далью, укрывшейся в недолгой ночи.
Ц Течение движется со скоростью от двух до четырех узлов, Ц сказал ему
Паниль после того, как разместил грузовоз в каменистой бухточке позади п
ериметра келпа. Ц Не знаю, откуда оно взялось, но оно поможет вам добрать
ся до станции.
Ц Келп создает это течение, Ц сказал Тедж.
Ц Что бы его ни создавало, будьте осторожны, Ц напомнил Паниль. Ц Вы буд
ете двигаться слишком быстро, чтобы у вас было лишнее время для совершен
ия ошибок.
Ц А как они к нам вернутся? Ц спросил Бретт, все еще протестуя против так
ого распределения обязанностей.
Ц Угоним транспорт, Ц ухмыльнулся Накано.
После того, как они закрыли за собой люк судна и собрались наполнять каме
ру перепада, Накано заговорил.
Ц Держись ближе ко мне, Твисп. Мы доберемся до станции минут за десять. По
следние несколько метров я буду тебя конвоировать. Чтобы все выглядело т
ак, словно ты мой пленник.
А теперь Накано вырвался далеко вперед в этой холодной зеленой воде. Пуз
ырчатый след его выдоха подымался за ним, производя в искусственном осве
щении странные световые эффекты. Морянин явно чувствовал себя в привычн
ой обстановке как рыба в воде Ц а вот Твисп как рыба, выброшенная на берег
.
«Я должен был это предвидеть!» подумал Твисп.
Внезапно Накано проделал мощный разворот, схватился за один из осветите
льных стояков, вмурованных в стену каньона, и удерживался там против теч
ения, поджидая Твиспа. Воздушные баллоны Накано поблескивали у него на с
пине желто-зеленым, его лицо в маске казалось рядом со скалой гротескной
тенью.
Твисп, несколько успокоенный действиями морянина, попытался сменить ку
рс, но все равно разминулся бы с Накано, если бы тот не протянул руку и не ух
ватил Твиспа за один из воздушных шлангов возле левого плеча, они поплыл
и рядом, медленно двигаясь в течении, которое несло их к подводной скале, г
де и располагалась станция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141