Ц Что ты имеешь в виду? Ц уточнил Твисп.
Ц Что если я прикасаюсь к молодому побегу келпа, а вы к зрелому, то мы чувс
твуем друг друга. Но теперь… теперь он делает нечто большее. Тедж прав в то
м, что келп может действовать и в своих интересах.
Ц Он научился убивать, Ц напомнил Тедж.
Ц Я всегда думала, Ц добавила Скади, Ц что он может передавать, но не пе
реводить.
Ц Сколько человек может выставить против нас станция? Ц спросил Тедж.

Несколько мгновений Скади обдумывала вопрос.
Ц Оборудования, еды и прочих припасов на станции хватит человек на трис
та, Ц ответила она. Ц Но в центре периметра есть и открытая суша. А там мо
жет укрыться и побольше народу.
Ц У Гэллоу есть эти триста человек? Ц Бретт повернулся к Теджу.
Ц И даже больше, Ц кивнул Тедж.
Ц Тогда мы не сможем противостоять ему, Ц сказал Твисп. Ц Это безумие.

Ц Я убью Гэллоу, Ц ответил Тедж.
Ц Вот как? Ц съязвил Твисп. Ц Убьешь, и все тут? А остальные поднимут лап
ки кверху и разбегутся по домам?
Тедж отвел взгляд от Твиспа.
Ц Ладно, Ц сказал он, взмахнув лазером, Ц посмотрим, что нам может сообщ
ить Карин Алэ. Поставь судно на автопилот, Бретт.
Ц Автопилот? Ц переспросил Бретт. Ц Зачем?
Ц Мы все собираемся навестить Карин, Ц ответил Тедж. Ц Никто не делает
резких движений, все идут спокойно.
Никто не мог спорить с обладателем этого дерганого блестящего взгляда. Б
ретт и Скади вышли через люк в коридор, ведущий к грузовому трюму. Возле тр
юма Тедж остановил Твиспа.
Ц Открой сперва внешний люк, Ц потребовал он. Ц Может, нам придется кое
-кого побросать в море.
Медленно и неохотно Твисп повиновался.
Свежий бриз, пахнущий йодом и солью, ворвался в коридор. Плеск волн о борт
слышался гулко и явственно.
Ц Открой грузовой люк и посторонись, Ц велел Тедж.
Твисп открыл замок и сдвинул люк в сторону.
Без предупреждения Бретт был сбит с ног чем-то мокрым, похожим на канат, ч
то выметнулось у него из-за спины. Огромный побег келпа миновал его, рвану
лся влево и прижал пассажиров аэростата к переборке. Там он их и держал. Уд
ар келпа обратил переборку в гигантскую барабанную мембрану. Бретт ухва
тился за край люка, восстановил равновесие и увидел Тедж, схваченного пе
тлями келпа.
Тедж стоял, воздев обе руки, все еще сжимая в правом кулаке лазер. Побеги к
елпа ласкали его тело, листья особенно льнули к рукам и лицу. Другие побег
и, словно канаты, раскинулись по палубе во все стороны. Ни Скади, ни осталь
ных видно не было.
Ветвь келпа отделилась от пленников и направилась к Бретту. Ее верхушка
приподнялась и закрыла Бретту лицо.
Бретт услышал свист ветра вдоль борта, но услышал разборчиво, отделяя ка
ждый тональный перелив. Он ощутил, насколько усилились его органы чувств
Ц прикосновение палубы, присутствие других людей рядом… множества дру
гих людей… тысяч. И тут он ощутил присутствие Скади, словно келп соединил
его с ней, прямо с ее мыслями. И Тедж был там же, очарованный Тедж, припадающ
ий к источнику памяти келпа. Рай для историка: история из первых рук.
Ц Ракета стартовала, Ц послышался голос Скади в голове у Бретта. Ц Они
уже на пути к гибербакам.
Бретт тоже увидел старт, яростную вспышку, вознесшуюся сквозь облачный п
окров и превратившуюся в оранжевое пятно на сером фоне, а потом и вовсе ис
чезнувшую, так что остались только облака. А вместе с образом пришел и воп
рос, пришло глубокое удивление, которое не было человеческим. Ракета в эт
их мыслях представлялась чудесным свершением. Она искала великих чудес.

Мысль и образ погасли. Бретт обнаружил себя сидящим на палубе и глазеющи
м на грузовой люк. Тедж сидел рядом и всхлипывал. Палуба рядом с ним была п
уста. Келп исчез.
Бретт услышал остальных, но голос Скади перекрыл всех.
Ц С тобой все в порядке?
Бретт кое-как поднялся на ноги и обернулся. За спиной у Скади стояли и все
остальные, но Бретт не мог сосредоточить взгляд ни на ком, кроме нее.
Ц Пока ты здесь, со мной все в порядке, Ц ответил он.

Символы ни черта не стоят.
Дьюк Курц.

19 (?) алки, 468. станция 22.
Когда меня называют «господин судья», я чувствую, как весы правосудия и ж
изни холодят мне ладонь. Я ведь для них не Уорд Киль, не человек с большой г
оловой и длинной шеей на суппорте, а некий бог, который понимает, что надо
сделать, и делает. И из этого явится благо. Бог и богатство, бес и бешенство
… слова Ц это символы, которые развоплощают наш мир. Мы ожидаем этого. Мы
действуем на этом основании.
Разочарование Ц это несбывшееся ожидание. Я должен признать, что имя на
шим бедам Ц легион, но мы живем, чтобы противостоять бедам, а этого нам не
обещал ни один бог.
Симона Роксэк думает, что знает, что обещал нам Корабль. Она говорит, что в
этом и состоит ее работа. Она говорит верующим, что Корабль имел в виду, и о
ни верят ей. Но Анналы всегда под рукой, чтобы их прочесть. И я пришел к собс
твенному выводу: «Мы не получаем ни наказания, ни награды. Мы просто
существуем . И моя работа как судьи состоит в том, чтобы как можно бол
ьшее число нас могло продолжать существовать.»
Комитет был основан на страхе и науке. Основной вопрос очень прост: убить
это или заботиться о нем. Уничтожить Ц если оно опасно. Эта власть над жиз
нью и смертью оделила комитет таким ореолом, который он не вправе был при
нимать. И вот вам воплощение закона Ц Комитет.
Правда, что КП воплощает закон Корабля Ц и еще большая правда, что ее люди
поддерживают ее. Они отдали Кораблю Кораблево… и все мы вместе движем эт
от мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141