Бретт насладился им, выдохнул, и она снова подарила ему вдох. Бретт видел р
ыбу-дыхалку, присосавшуюся к ее шее, и знал, что она отдает ему наполовину
отработанный воздух, который кровь приносит к ее легким. Островитяне слы
хали об этом способе Ц морянском способе, который он никогда не предпол
агал испробовать на себе.
Она подалась назад, одной рукой увлекая юношу за собой. Он медленно выдох
нул, и снова морянка дала ему вдохнуть.
Бретт увидел команду морян, работавших вдоль донного гребня, увидел пока
чивающиеся вблизи заросли келпа и огни, горящие на вершине утеса Ц мале
нькие сигнальные буйки.
Когда паника отступила, он разглядел, что вокруг талии его спасительницы
обернут плетеный канат с отягощением. Рыба-дыхалка, спускающаяся вдоль
ее шеи, была бледной, с темными венами, вздувшимися вокруг внешних жабер. О
на смотрелась уродливым контрастом на гладкой темной коже молодой женщ
ины.
Боль в легких прекратилась, но уши у Бретта болели вовсю. Он потряс голово
й, свободной рукой зажимая ухо. Женщина увидела его движение и сильно сти
снула ему руку, чтобы привлечь внимание. Затем она зажала нос рукой и сдел
ала вид, что сильно сморкается, указала на его нос и кивнула. Бретт так и сд
елал, и в его правом ухе раздалось чпок . Боль сменилась неприя
тным ощущением заполненности. Он сделал это снова, и левое ухо тоже перес
тало болеть.
Давая ему следующий вдох, она прижималась у нему чуточку подольше, и лишь
затем оторвалась, широко улыбаясь. Ощущение счастья захлестнуло Бретта.

«Я жив! Жив!»
Юноша смотрел, как ровно работают ее ноги, как мощно движутся мускулы под
облегающим подводным костюмом. Сигнальные огни унеслись назад.
Внезапно морянка потянула его за руку и остановилась возле блестящей ме
таллической трубы примерно трехметровой длины. Он увидел рукоятки на тр
убе, нечто вроде руля и двигатели. Бретт видел это устройство на голограф
ических картинках Ц морянский конек. Женщина поднесла его руку к одному
из поручней и дала ему новый вдох. Бретт увидел, как она отвязывает устрой
ство и садится на него. Морянка обернулась и взмахом руки пригласила его
последовать ее примеру. Бретт так и сделал, сомкнув ноги вокруг холодног
о металла и ухватившись за поручень обеими руками. Она кивнула и что-то сд
елала с устройством. Бретт ощутил слабое жужжание между ног. Перед женщи
ной засиял свет, что-то змееподобное вырвалось из конька. Женщина оберну
лась и поднесла ко рту юноши загубник. Он увидел, что на ней тоже надет заг
убник, и сообразил, что морянка пытается облегчить рыбе-дыхалке ее вынуж
денную двойную нагрузку. Свисавшая вдоль шеи рыба, казалось, уменьшилась
, похудела, и вены уже не выпирали так сильно.
Бретт стиснул зубами мундштук и крепко прижал загубник ко рту.
«Вдыхать ртом, выдыхать носом.»
Каждый островитянин, обучавшийся работе на субмаринах, проходил тренир
овку и с морянским спасательным оборудованием.
«Выдох, вдох.»
Его легкие наполнились чистым прохладным воздухом.
Он почувствовал рывок, а затем что-то пнуло его в лодыжку. Женщина ухватил
а его под колено и подтянула ближе, к самой своей спине, подняла его руки, п
ока они не сомкнулись крепко-накрепко на ее бедрах. Бретт никогда прежде
не видел обнаженной женщины, а ее облегающий костюм не оставлял ничего н
а долю воображения. Пусть ситуация и не романтичная, но тело этой женщины
ему понравилось страшно.
Конек подскочил, потом нырнул, и ее волосы заструились назад, закрывая со
бой рыбу-дыхалку и поглаживая щеки Бретта.
Юноша смотрел сквозь облако ее волос поверх ее правого плеча, чувствуя, к
ак струится вода вокруг них. Вдали среди морских теней он видел поверх ее
гладкого плеча завораживающую пляску огней Ц бессчетных огней Ц боль
ших, маленьких, всяких. Формы начали приобретать отчетливость: стены и ба
шни, прекрасные плоскости платформ, темные переходы и пещеры. Огни превр
атились в плазмагласовые окна, и Бретт понял, что спускается в морянский
метрополис, в один из главных центров. Наверняка это так, раз кругом столь
ко огней. Их кружение завораживало его, наполняя таким восторгом, на како
й он и не считал себя способным. Разумная часть его говорила, что это попро
сту оттого, что он спасся, когда все было против него, но другая часть восх
ищалась чудесами, которые видели его необычные глаза.
Конек закрутился и запрыгал во встречных течениях. Бретт с трудом ухитря
лся усидеть на нем, а один раз даже не удержал его ногами. Его спасительниц
а почувствовала это и потянулась назад, чтобы помочь ему покрепче обхват
ить ее руками за талию. Ее ноги вытянулись назад и взяли его ноги в зацеп. М
орянка скрючилась над рулем, направляя конька к распростертым под ними с
троениям.
Руки Бретта касались ее живота, ощущая его гладкое тепло. Собственная од
ежда внезапно показалась Бретту смешной, и он впервые понял, почему моря
не предпочитают под водой обтягивающие костюмы, а то и полную наготу. Они
надевали островитянские подводные костюмы для долгой работы в холодно
й воде, но для коротких заплывов или в теплом течении собственная кожа сл
ужила им не хуже. Штанины Бретта шлепали по голеням, сковывали движения, т
ечения так и играли ими.
Теперь, приблизившись к комплексу строений, Бретт заново оценил его разм
еры. Верхушку ближайшей башни было и не разглядеть. Он постарался все же р
ассмотреть ее вершину в темноте наверху и понял, что над водой уже ночь.
«Мы не можем быть совсем уж глубоко», подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141